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Hay pocas cosas tan inspiradoras como ver a la humanidad dar sus primeros pasos en el espacio. Ayer, la humanidad alcanzó otro hito histórico cuando la misión Polaris Dawn de SpaceX completó la primera caminata espacial privada del mundo, por lo que fue la primera en la que participaron civiles en lugar de astronautas profesionales. Pero aunque algunas personas quedaron asombradas por las imágenes del multimillonario Jared Isaacman saliendo de la cápsula, no todos quedaron tan impresionados.
En las redes sociales, muchos usuarios criticaron la misión, que la calificaron de «aburrida» y «poco convincente», y se quejaron de que no merecía llamarse caminata espacial. En X, antes Twitter, un fanático del espacio descontento escribió: «¡Deja de jugar con la escalera y sigue con la caminata espacial! Espera, ¿por qué estás bajando de nuevo?».
A las 11:12 BST de ayer por la mañana, los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX se pusieron sus trajes y comenzaron oficialmente la primera caminata espacial privada de la historia. Apenas media hora después, con la cabina purgada de aire, el comandante de la misión, Jared Isaacman, abrió la escotilla y expuso a toda la tripulación al vacío del espacio.
Después de salir brevemente de la cápsula para probar la movilidad del nuevo traje de actividad extravehicular (EVA) de SpaceX (que consiste en mover los brazos torpemente como un robot), Isaacman volvió a flotar dentro de la nave y regresó a su asiento. Luego lo siguió la especialista de misión y empleada de SpaceX, Sara Gillis, que salió de la cápsula y realizó la misma serie de pruebas de movilidad.
Luego se volvió a sellar la escotilla y se volvió a presurizar la cabina, y a las 13:00 BST la primera caminata espacial comercial había terminado oficialmente. Pero si bien la misión podría haber sido una primicia histórica, los comentaristas notaron que Isaacman y Gillis nunca abandonaron completamente la cápsula. «Simplemente abrió la ventana y sacó la cabeza», señaló un usuario de las redes sociales.
Tal vez porque esperaban la acción libre que se ve en películas como Gravedad, muchos comentaristas se quejaron de que Isaacman y Gillis en realidad no habían realizado una caminata espacial. En X, un comentarista frustrado escribió: «Qué patético, eso no es una caminata espacial, es una marmota sacando la cabeza de un agujero».
Otro añadió: “¿Llamas a mirar por una escotilla abierta un ‘paseo espacial’? Fue la filmación espacial más aburrida que he visto”. “¿Fue esto realmente un paseo espacial? Creo que SpaceX exageró en ese aspecto. Solo salieron a medias de la nave espacial. Fue un poco aburrido, si puedo ser sincero”.
La NASA define una caminata espacial como «cualquier momento en que un astronauta sale de un vehículo mientras está en el espacio», por lo que es posible que no implique caminar como lo entendemos en la Tierra. A diferencia de las caminatas espaciales realizadas desde la Estación Espacial Internacional por astronautas de la NASA y cosmonautas rusos, Isaacman y Gillis nunca se separaron de la nave.
En lugar de eso, los dos se pararon sobre una plataforma especialmente construida llamada Skywalker, que se instaló en la escotilla delantera de la nave espacial Dragon de SpaceX. Durante todo el tiempo que estuvieron expuestos al vacío del espacio, los astronautas se mantuvieron en su lugar mediante las manos o los pies incorporados en el Skywalker.
Los usuarios de las redes sociales compararon esto con la primera caminata espacial de la NASA en 1965, durante la cual el astronauta Ed White flotó libremente junto a su nave espacial. White usó un cañón propulsado por oxígeno para impulsarse a lo largo de una cuerda de 8 m (26 pies) durante 26 minutos. Por el contrario, Isaacman y Gillis permanecieron prácticamente inmóviles durante la caminata espacial y nunca abandonaron por completo la nave espacial.
Al compartir las dos imágenes una al lado de la otra, un comentarista escribió: «¿Soy yo o un poco decepcionante?». Otro escribió: «Tengo que admitir que me decepcionó la llamada EVA de Polaris Dawn». Algunos comentaristas incluso se quejaron de que el valor de producción de SpaceX no estaba a la altura de sus estándares habituales y muchos lamentaron el hecho de que Isaacman estuviera de espaldas a la cámara durante la mayor parte de la caminata espacial.
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