El primer ministro de Eswatini, Russell Dlamini. (Russell Mmiso Dlamini/Facebook)
- El gobierno de Eswatini afirma que el primer ministro fue atacado verbalmente por un periodista de alto rango.
- El gobierno ahora buscará revisar cómo se comunica con el público.
- El periodista dice que hay una batalla de larga data entre el gobierno y los medios de comunicación.
El gobierno de Eswatini está considerando cerrar el Foro de Editores del país después de que un periodista de alto rango tuvo un enfrentamiento verbal con el primer ministro Russell Dlamini el viernes.
En una declaración, el portavoz del gobierno, Alpheus Nxumalo, dijo que el editor de la revista The Nation, Bheki Makhubu, «lanzó un ataque verbal» y, en el proceso, mencionó el nombre del rey Mswati III en una discusión que no tenía nada que ver con él durante el desayuno del Foro de Editores.
Nxumalo agregó que no era la primera vez que Makhubu se comportaba de esa manera hacia Dlamini.
«Para proteger el cargo de Primer Ministro, el gobierno ha tomado la decisión de rediseñar la forma en que se informará al público sobre los asuntos gubernamentales y los asuntos de importancia nacional en el futuro», dijo Nxumalo.
En una entrevista con News24, Makhubu dijo que el gobierno estaba en desacuerdo con los medios de comunicación y que la venganza hacia los periodistas se extendía a los tribunales.
«Hay una lucha continua entre el Estado y los medios de comunicación por la libertad de expresión. Es una batalla que lleva ya algún tiempo en marcha y que incluye a los tribunales, que son extremadamente hostiles hacia los medios de comunicación. Las autoridades quieren que los medios de comunicación actúen según sus términos, por lo que algunos de nosotros nos resistimos a ello», afirmó.
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Makhubu dijo que, durante la reunión del viernes, Dlamini dijo a los periodistas que «sean patrióticos e informen sólo positivamente sobre el gobierno», dijo Makhubu.
«Esta fue nuestra tercera interacción con él en este foro desde que fue designado para el cargo y nos hemos dado cuenta de que no sólo es muy hostil hacia los medios, sino que también desprecia a los periodistas.
«Mi arrebato fue una reacción a su actitud tan condescendiente».
Makhubu también trazó paralelismos con el gobierno de 38 años del rey Mswati III.
«Le dije que ni siquiera el rey Mswati III, que ha gobernado este país durante 38 años, nos ha tratado como lo hace el primer ministro. Por eso le pregunté quién se cree que es», afirmó.
En 2014, Makhubu y el fallecido defensor de los derechos humanos, Thulani Maseko, fueron encarcelados en relación con artículos separados que cada uno había escrito criticando al difunto presidente del Tribunal Supremo Michael Ramodibedi.
Fueron condenados a dos años cada uno, lo que los tribunales consideraron una sentencia disuasoria para posibles delincuentes.
Makhubu pasó 447 días en prisión.
En febrero de este año, Dlamini inició su mandato con la amenaza de regular los medios de comunicación. Se comprometió a promulgar el proyecto de ley de la Comisión de Medios para mantener un control estricto sobre el espacio mediático.
De acuerdo a Reporteros sin fronterasEswatini, como monarquía absoluta, impide a los periodistas trabajar libre e independientemente.
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