Si alguna vez has sentido que tu perro sabe exactamente lo que estás pensando, puede que tengas razón.
Así lo afirma un nuevo estudio que ha revelado que los cerebros de los perros se sincronizan con el nuestro cuando nos miran a los ojos.
Científicos de la Academia China de Ciencias descubrieron que las neuronas en partes del cerebro asociadas con la atención se sincronizaban más fuertemente a medida que las parejas de perros y humanos se volvían más familiares.
Sin embargo, los perros con un gen que causa síntomas parecidos al autismo mostraron una sincronización mucho menor.
Se sabe desde hace mucho tiempo que los cerebros humanos se sincronizan cuando interactuamos, pero esta es la primera vez que se observa sincronía cerebral entre especies.
Los investigadores han descubierto que los cerebros de los humanos y los perros se sincronizan cuando se miran a los ojos (imagen de archivo)
Cada vez que los humanos interactuamos en situaciones sociales, los patrones de actividad en nuestros cerebros y cuerpos comienzan a caer en patrones sincronizados.
Subconscientemente, nuestro ritmo cardíaco, nuestra respiración y la activación de las neuronas en el cerebro se vuelven iguales a los de las personas que nos rodean.
En su artículo, publicado en Advanced Science, los investigadores explican: «Durante las interacciones sociales, los individuos que interactúan no están aislados, sino que están integrados en un sistema multicerebral».
Los científicos han observado recientemente que los ratones, los murciélagos y los monos también experimentan un tipo de sincronización similar cuando interactúan con miembros de su propia especie.
Los científicos monitorearon los cerebros de humanos y perros mientras permanecían separados, permanecían en la misma habitación o interactuaban. Como muestran estos gráficos, los niveles de sincronización fueron mucho mayores mientras la pareja interactuaba (gráfico inferior)
Pero hasta ahora, los científicos nunca habían observado la sincronización cerebral entre miembros de dos especies diferentes.
Para intentar comprender si esto era posible, los investigadores colocaron monitores EEG en parejas de humanos y perros para registrar sus niveles de actividad cerebral.
Se eligieron perros como animal experimental de elección porque las investigaciones han demostrado que los perros tienen una conexión notablemente profunda con los humanos.
Se registró la actividad cerebral de parejas que hasta entonces no se conocían mientras estaban en habitaciones separadas, en la misma habitación pero sin interactuar, y mientras se acariciaban y se miraban a los ojos.
A lo largo de cinco días, el nivel de sincronización aumentó (ilustrado en los gráficos inferiores). En el gráfico superior, los colores más brillantes muestran las regiones del cerebro que estaban más sincronizadas a medida que la pareja se volvía más familiar.
Los investigadores descubrieron que los cerebros de las parejas se sincronizaban mucho más mientras interactuaban que cuando estaban en la misma habitación.
Los investigadores escriben: «Hemos demostrado por primera vez que se produce un acoplamiento neuronal intercerebral dirigido entre humanos y perros, especialmente en las regiones frontal y parietal, ambas asociadas con la atención conjunta».
El nivel de sincronización también aumentó drásticamente durante cinco días de pruebas a medida que las parejas se fueron familiarizando más.
En un segundo experimento, se pidió a los participantes que acariciaran al perro sin hacer contacto visual o simplemente que hicieran contacto visual sin tocarlo.
Ambas formas de interacción elevaron el nivel de sincronización cerebral, pero mirar a los ojos se asoció con una mayor actividad en la región frontal del cerebro, mientras que las caricias produjeron activación en la región parietal.
En un segundo experimento, los humanos miraron o acariciaron al perro. Esto reveló que las caricias físicas y la mirada fija hacen que diferentes partes del cerebro se sincronicen.
Al analizar los datos, los investigadores descubrieron que eran los humanos quienes lideraban la interacción. Estos gráficos muestran la cantidad de datos que «fluían» del humano al perro (en azul) en comparación con la cantidad de datos que fluían del perro al humano (en rojo).
Es importante destacar que la sincronización creada por el tacto y la mirada conjunta fue mayor que la suma de estas interacciones por separado.
Esto sugiere que las interacciones que utilizan más de una forma de comunicación crean una conexión mucho más fuerte a nivel neuronal.
Los investigadores también utilizaron estos hallazgos para profundizar nuestra comprensión de los trastornos del espectro autista (TEA).
Utilizando la técnica de edición genética CRISPR, los investigadores crearon perros con una mutación en el gen SHANK3, uno de los factores de riesgo más comunes para el TEA.
Los perros con esta mutación mostraron comportamientos claramente similares al autismo y mostraron una sincronía cerebral significativamente reducida al interactuar con humanos.
Los investigadores descubrieron que los perros con síntomas similares al autismo no mostraban sincronización cerebral, una condición que podría curarse con una sola dosis de LSD (imagen de archivo)
Los perros con una mutación genética relacionada con el autismo mostraron niveles mucho más bajos de sincronía cerebral. Sin embargo, 24 horas después de recibir una dosis de LSD sus niveles de conexión neuronal se normalizaron
El coautor, el Dr. Yong Zhang, de la Academia China de Ciencias, dice: «La sincronización intercerebral interrumpida podría usarse como un biomarcador del autismo».
Sin embargo, en un desarrollo inusual, los investigadores también descubrieron que una sola dosis del LSD psicodélico fue capaz de revertir casi por completo estos efectos.
A los perros se les administró una dosis de 7,5 microgramos de LSD por kilogramo de peso, el equivalente a una dosis de 600 microgramos para un humano de 80 kg.
Para referencia, un estudio de 2021 Descubrieron que una dosis de 200 microgramos en humanos era suficiente para producir «disolución del ego» y «oceanía sin límites».
24 horas después de administrar el fármaco, los investigadores volvieron a realizar la prueba y descubrieron que la sincronización aumentó significativamente en las regiones parietal y frontal.
Los investigadores dicen que estos hallazgos podrían abrir el camino para tratar o controlar algunos de los síntomas disruptivos de los trastornos del espectro autista en humanos.
El Dr. Zhang dice: ‘El LSD o sus derivados podrían mejorar los síntomas sociales del autismo’.
