El 16 de septiembre de 1974, 32 mujeres de todo Canadá hicieron historia al ser las primeras mujeres oficiales juramentadas en la RCMP, formando la Tropa 17.
Ahora, 50 años después, los miembros de la RCMP están reflexionando sobre lo lejos que ha llegado la presencia de las mujeres en la policía y hacia dónde ir en el futuro.
La oficial al mando Rhonda Blackmore ha estado sirviendo en la RCMP durante más de 25 años, ayudando a allanar el camino para un reclutamiento diverso que ella considera crucial.
“Las mujeres aportan una dinámica diferente a la labor policial”, afirmó Blackmore. “Tenemos que ser representativas de la población a la que vigilamos.
“Cuando tenemos una víctima que puede ser mujer, a menudo les interesa hablar con alguien que sea mujer porque se sienten más cómodas”.
Jodi Ann Eskritt, curadora de la Unidad de Colecciones Históricas de la RCMP, dijo que fue la Tropa 17 la que realmente rompió el techo de cristal.
“La Tropa 17… su llegada aquí, su entrenamiento aquí, su graduación, las mujeres que luego salieron al campo… todo eso fue el comienzo de toda una serie de diversificación de la fuerza”, dijo Eskritt.
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La Tropa 17 se convirtió en el primer grupo de mujeres en tomar juramento para convertirse en miembros regulares de la RCMP y comenzar su entrenamiento en Depot, la academia de entrenamiento de la RCMP en Regina, Saskatchewan.
Eskritt explicó que había mucha preocupación sobre cómo se acomodarían las mujeres en el programa de capacitación existente, incluso si se quedarían en dormitorios separados.
“Les preocupaba cómo marcharían las mujeres”, dijo Eskritt. “Les preocupaba que el movimiento que tienen las mujeres al caminar pudiera hacer que les resultara imposible marchar. Había inquietudes sobre el programa de preparación física y, en particular, el entrenamiento defensivo y ese tipo de requisitos físicos para el trabajo.
“Y lo interesante es que, con toda esa preocupación, la Tropa 17 demostró ser la mejor tropa en ejercicios de instrucción durante los años que estuvieron aquí”.
Ella dijo que hubo muchas lecciones aprendidas en los primeros días de entrenamiento del grupo, que continúan ayudando a dar forma a las cosas hoy en día.
“Esos miembros fueron los primeros en pasar por ese proceso, en abrir ese camino y comenzar ese camino que otros han seguido siguiendo”, explicó Eskritt.
En la actualidad, aproximadamente una quinta parte de los agentes de policía de la RCMP son mujeres. Blackmore dijo que la RCMP siempre está presionando para que las mujeres se unan a la fuerza.
“Si te interesa el día a día, algo diferente todo el tiempo y nada mundano ni rutinario, este es definitivamente un trabajo para ti”, dijo Blackmore. “Esa parte gratificante de una carrera en la que sabes que al final del día realmente puedes sentir que ayudaste a alguien”.
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