- Matthew Stokes ganó títulos con Geelong
- La estrella de los Cats ha criticado algunas actuaciones previas al juego
El ganador del primer ministro indígena de Geelong, Matthew Stokes, criticó las ceremonias de bienvenida al país por volverse demasiado divisivas y ser secuestradas por «personas con agendas».
El gran jugador de los Cats, que jugó 200 partidos, también expresó su esperanza de que los australianos puedan «ofrecer su opinión sobre Welcome to Country sin ser llamados racistas».
Sus comentarios se produjeron después de la ceremonia previa a la final del sábado pasado entre GWS y Brisbane, que fue criticada por fanáticos enojados que la calificaron de «vergüenza» después de que el celebrante Brendan Kerin dijera que los rituales no fueron «inventados para atender a la gente blanca».
Stokes también reveló que «no tenía ningún interés» en el Welcome to Country cuando se realizaba antes de los grandes partidos en los que jugaba porque lo hacía sentir «incómodo».
«La bienvenida al país debe ser una ceremonia hermosa y respetuosa que nos una mientras reflexionamos sobre la extraordinaria historia de Australia, que se extiende mucho antes del asentamiento blanco», escribió en La edad.
‘En cambio, se está volviendo divisivo y, para ser honesto, puedo entender por qué muchas personas están confundidas por su propósito, ya que la cobertura de las finales de la AFL transmite las ceremonias a millones de fanáticos del fútbol.
‘Creo que el momento, en algunos casos, está siendo aprovechado por gente que, al hablar ante más de un millón de personas que lo ven por televisión, aprovecha para defender sus propios puntos de vista en lugar de ofrecer a todos los presentes la oportunidad de mostrar respeto por la profunda historia ligada a la tierra en la que se juega el partido.’
El jugador de 39 años, que ganó banderas con los Cats en 2007, 2009 y 2011, pidió un «debate genuino» sobre las ceremonias, pero agregó: «Eso solo puede suceder si las personas pueden ofrecer su opinión sobre Welcome to Country sin ser etiquetadas como racistas».
Matthew Stokes (en la foto), el ganador del primer ministro indígena de Geelong, está harto de que se utilice el mensaje Welcome to Country para impulsar agendas políticas.
El gran jugador de los Cats también reveló que las bienvenidas que le realizaron antes de los juegos más importantes en los que jugó lo dejaron sintiéndose ‘incómodo’.
Stokes luego reveló su sorprendente reacción a las ceremonias cuando era jugador.
«Como hombre aborigen que ama y respeta su cultura y sus tradiciones, no me interesaba la bienvenida al país antes de una gran final», dijo.
‘Mi concentración como jugador estaba en lo que sucedería cuando la pelota rebotara.
‘Para ser brutalmente honesto, aunque puede ser bueno para todos fuera de los límites, cuando eres parte del juego y eres un hombre aborigen, puedes comenzar a sentirte incómodo en ese momento.’
También dijo que la bienvenida «está siendo exagerada, lo que diluye su efecto, particularmente si la ceremonia se utiliza para impulsar agendas».
La ceremonia previa a la final de GWS vs Brisbane en Sydney el sábado por la noche -en la que también Kerin afirmó que las bienvenidas se han realizado desde 250.000 años antes de que el capitán James Cook llegara a Australia- provocó reacciones indignadas de la política Pauline Hanson y la leyenda del fútbol Tony Shaw.
Los comentarios de Stokes llegaron poco después de la muy controvertida bienvenida realizada por el celebrante Brendan Kerin antes de la final de GWS vs Brisbane del sábado por la noche.
Según Stokes, las ceremonias están dividiendo y confundiendo a los australianos, y también dice que se están volviendo «exageradas» (en la foto, el tío Colin Hunter realiza la bienvenida en los Premios AFL el mes pasado).
Hanson calificó los rituales como «una de las características racialmente más divisivas del discurso moderno en Australia» y más tarde pidió a los fanáticos del fútbol que les dieran la espalda antes de los partidos.
Shaw, que fue el capitán del Collingwood en la ceremonia de 1990, criticó a la AFL por ser «débil» y «políticamente correcta» por no emitir una reprimenda pública sobre la postura de Kerin sobre la ceremonia.
El comentarista de fútbol del Canal Nueve, Tony Jones, también se sumó a la controversia y dijo que la AFL debería comenzar a examinar lo que dicen los celebrantes antes de dar la bienvenida para evitar futuros escándalos.
«Independientemente de si estás de acuerdo con Welcome to Country o no, creo que los aficionados al fútbol muestran un cierto respeto. Pero hay un problema. Hay un problema y la AFL debe abordarlo», dijo Jones.
‘Esta es una celebración durante la Bienvenida al País del sábado por la noche… hubo risas, y les diré por qué: porque estas Bienvenidas no son, y no deberían ser, agendas personales.
‘No deberían estar allí por declaraciones políticas per se y no estoy seguro de si la AFL examina los guiones, tal vez lo hagan a partir de ahora porque esos comentarios no cayeron bien entre varias personas en la multitud.
