Un ataque en la capital de Malí, Bamako, dirigido contra un campo de entrenamiento de la policía militar y un aeropuerto dejó más de 70 muertos y 200 heridos, indicaron el jueves fuentes de seguridad, uno de los saldos más altos sufridos en los últimos años.
Los ataques del martes en Bamako fueron los primeros de su tipo en años y asestaron un duro golpe a la junta gobernante, dijeron los expertos.
El número de muertos ha puesto bajo escrutinio la estrategia militar de la junta y sus afirmaciones de que la situación de seguridad está bajo control a pesar de que los militantes patrullan la región desde hace años.
La operación reivindicada por el Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM), vinculado a Al Qaeda, ha provocado conmoción y condena generalizadas en el país de África occidental.
Muchos malienses han recurrido a las redes sociales para exigir responsabilidades por lo que consideran una falla de seguridad.
Se reportaron peajes más altos
Una fuente de seguridad, hablando bajo condición de anonimato, dijo a la AFP que 77 personas murieron y 255 resultaron heridas en los ataques del martes.
Un documento oficial confidencial autentificado cifra el número de muertos en alrededor de 100 e identificó a 81 víctimas.
El Estado Mayor reconoció el martes por la noche que «se perdieron algunas vidas humanas», especialmente personal del centro de la policía militar.
Las autoridades militares de Mali no han dado hasta ahora ninguna indicación de futuras medidas en respuesta a los ataques, que no fueron mencionados en las actas de la reunión del gabinete del miércoles.
JNIM afirmó que unas pocas docenas de sus combatientes habían matado y herido a cientos de las filas opuestas, incluidos miembros del grupo paramilitar ruso Wagner.
El ataque se produjo un día después de que Malí, Níger y Burkina Faso, liderados por juntas, conmemoraran un año desde la creación de su agrupación separatista, la Alianza de los Estados del Sahel.
Los tres países, que han estado bajo régimen militar tras una serie de golpes de Estado desde 2020, han roto lazos con el antiguo gobernante colonial Francia y se han orientado militar y políticamente hacia otros socios, incluida Rusia.
Bamako normalmente se libra de este tipo de ataques que ocurren casi a diario en algunas zonas de Mali.
El país de África occidental ha sido devastado desde 2012 por diferentes facciones afiliadas a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico.
El martes alrededor de las 5 de la mañana hora local (05H00 GMT) se produjeron en Bamako disparos intercalados con explosiones.
Los combatientes del JNIM atacaron una escuela de policía militar y asaltaron parte del complejo aeroportuario cercano, donde una instalación militar linda con una civil.
El grupo militante difundió imágenes que mostraban a combatientes deambulando y disparando al azar a las ventanas del hangar presidencial y destruyendo aviones.
Condena, condolencias
El jueves se produjeron numerosas condenas, incluso por parte del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, del vecino Senegal, del presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, y de la embajada del Reino Unido.
La embajada de Francia en Bamako transmitió sus «condolencias al gobierno de Malí».
Jean-Hervé Jezequel, director del proyecto Sahel en el International Crisis Group, explicó a la AFP que una hipótesis podría ser que «los yihadistas están tratando de enviar un mensaje a las autoridades malienses de que pueden atacarlos en cualquier lugar y que por lo tanto las grandes ciudades también deben ser protegidas».
Dijo que el objetivo podría ser obligar al gobierno a concentrar sus recursos en áreas pobladas y tener menos tropas en las áreas rurales «donde estos grupos yihadistas han establecido sus bastiones».
En un contexto de severas restricciones a la libertad de expresión bajo la junta gobernante, prácticamente ninguna figura pública en Mali se ha pronunciado sobre la supuesta falla de seguridad.
El diario Nuevo Horizonteuna rara voz disidente, escribió en su portada que era «hora de repartir culpas a todos los niveles».
