Este domingo, los Pittsburgh Steelers intentarán permanecer invictos cuando se enfrenten a Los Angeles Chargers. Los Chargers también tienen un récord de 2-0, y parte de la razón es la mentalidad y la dureza que le ha aportado al equipo su nuevo entrenador en jefe, Jim Harbaugh. Si bien estos dos equipos no tienen mucha rivalidad, sus similitudes en términos de estilos de juego podrían dar lugar a una.
Aunque Harbaugh ahora entrena a los Chargers, pasó la última década de su carrera como entrenador en la Universidad de Michigan. Michigan juega en la Big Ten, que tiene muchas rivalidades entre sus miembros. Una de las mayores de esas rivalidades es entre Michigan y Penn State.
Joey Porter Jr., uno de los pilares jóvenes de la defensa de Pittsburgh, pasó cuatro años en Penn State. Allí, se enfrentó a los Wolverines liderados por Harbaugh en varias ocasiones. La disponibilidad del equipo para los medios el miércolesPorter comparó el enfrentamiento del domingo con algunos de esos juegos de Michigan y Penn State de los últimos años.
“Cuando vi la cinta, me sentí como en Michigan”, dijo Porter. “Y me estoy emocionando por eso, por la antigua rivalidad que tuve en Penn State. Así que estoy listo para todo, realmente”.
Si hay un elemento básico en un equipo liderado por Harbaugh, es el físico, y específicamente a la hora de correr el balón. Greg Roman se incorporó al equipo de Los Ángeles como coordinador ofensivo esta temporada baja, y se sabe que también se ha centrado en la carrera durante su etapa como coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens en los últimos años.
Roman se llevó a algunos de sus viejos amigos a Los Ángeles con él. Gus Edwards y JK Dobbins, dos ex corredores de los Ravens, ahora se reparten los acarreos en Los Ángeles. En general, este plan de juego ha funcionado bien para los Chargers. Edwards y Dobbins se han combinado para 351 yardas terrestres en 56 intentos. Dobbins ha sido responsable de la mayor parte de eso, con 266 yardas terrestres (líder de la liga) y 9.9 yardas por intento a su nombre.
Los Steelers parecen ser considerados los favoritos para ganar el domingo. Aun así, este será un partido de fútbol duro y físico. Pittsburgh y Los Ángeles juegan un fútbol duro y físico a la ofensiva. Con eso en mente, los Chargers intentarán establecer el juego terrestre desde el principio. Será importante que Porter y el resto de su defensa estén a la altura del desafío y le hagan la vida difícil a los backs de ambos Chargers. Si pueden hacerlo, serán un gran paso hacia asegurar un récord de 3-0 el domingo.
Michigan y Harbaugh superaron a Porter durante sus últimos dos años en la universidad, venciendo a Penn State en 2021 y 2022. Porter buscará vengarse esta vez e igualar un poco esa rivalidad.
