A medida que la ciudad de Calgary comienza a desmantelar el proyecto Green Line LRT, muchos se preguntan qué le depara el futuro a Eau Claire después de que los residentes y las empresas se vieron obligados a abandonar el lugar a principios de este año.
Los propietarios de las casas adosadas de River Run desocuparon sus hogares en mayo después de un largo y desafiante proceso de expropiación con la ciudad.
“Nadie quería irse”, dijo el ex residente de River Run, Joel Gaucher, a Global News.
“Definitivamente sentimos que la ciudad no sólo nos robó nuestros hogares, sino también nuestros medios de vida”.
La estación terminal de la primera fase de la Línea Verde se construiría debajo del sitio del Mercado de Eau Claire, y se colocarían vías adicionales debajo de las casas adosadas para que los trenes pudieran dar la vuelta.
Esos planes obligaron a los residentes a iniciar negociaciones a partir de 2019, una lucha con la ciudad que aún continúa.
Es una lucha que los residentes consideran innecesaria, después de que el consejo municipal votara el martes para cancelar el proyecto de la Línea Verde debido a que la provincia retiró su parte de la financiación para la línea.
“Fuimos testigos de cómo la ciudad nos hostigaba, nos intimidaba y finalmente nos echaba de nuestras casas sin nada”, dijo Gautier.
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Patrick Lindsay, otro ex residente de River Run, dijo que «no le sorprendió en absoluto» la decisión del consejo de terminar el proyecto.
«No creíamos que llegaría al río porque no tenían el presupuesto», dijo Lindsay a Global News.
La ciudad adquirió las casas adosadas de River Run a principios de este año a través de la Ley de Expropiación provincial, y los propietarios fueron compensados con base en una tasación independiente en enero.
Después de rechazar formalmente el proceso de expropiación de la ciudad, los propietarios encargaron una investigación provincial para determinar si la “expropiación prevista es justa, sensata y razonablemente necesaria”.
La investigación produjo un mordaz informe de 61 páginas que examinó la conducta y las comunicaciones de la ciudad durante el proceso de expropiación y encontró que “la comunicación transparente y directa de la ciudad a los propietarios era escasa o claramente inexistente”.
La investigadora Sharon Roberts también dictaminó que la ciudad “debería pagar a los propietarios objetores los costos razonables relacionados con esta investigación”.
Los ex residentes dijeron a Global News que los costos ascendieron a $315,000, que la ciudad no ha pagado; ahora están apelando el fallo de la investigación con la esperanza de recibir esa compensación.
“En este momento, estamos retrasados en la solicitud de compensación al Tribunal de Derechos Territoriales, porque estamos esperando que la ciudad nos reembolse los honorarios legales de la investigación”, dijo Lindsay. “Así que esto podría continuar uno o dos años más”.
La ciudad de Calgary no respondió a la solicitud de comentarios de Global News.
El concejal del distrito 7, Terry Wong, dijo que “se compadece de los residentes” y señaló que la situación está en manos de la administración de la ciudad.
Dado que el edificio del Mercado Eau Claire también está vacío, Wong dijo que hay conversaciones sobre el futuro del área con la esperanza de lograr la visión de convertir el área en un destino de festivales y mercados en Calgary.
“Tenemos que esperar a ver qué quiere hacer la provincia y luego reimaginar lo que puede ser este lugar, en relación con las mejoras que se han realizado en el paseo marítimo de Eau Claire”, dijo Wong a Global News.
La demolición de las viviendas adosadas de Eau Claire Market y River Run está suspendida a la espera de que la provincia revise una nueva alineación para la Línea Verde de Calgary. Sin embargo, el gobierno provincial no ha manifestado su deseo de hacer un túnel debajo del centro de la ciudad.
La alineación deseada por la provincia, prevista para finales de año, vería la Línea Verde correr a nivel desde el centro de la ciudad hasta Seton, todo dentro del presupuesto de $6.2 mil millones del proyecto.
Los antiguos residentes consideran que no hay posibilidad de regresar al complejo de casas adosadas, pero esperan obtener pronto una decisión sobre su apelación para continuar con su actual disputa por la expropiación.
“Creo que es importante que la ciudad se dé cuenta de que no puede tratar a sus contribuyentes de esta manera”, dijo Gaucher. “Esperamos poder implementar algún cambio en el futuro”.
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