Cuando John Kirby puso a la venta la casa de su anciana madre para pagar sus gastos de residencia, debería haber tenido la garantía de una venta fácil.
La propiedad adosada está escondida en un lugar atractivo de la popular ciudad costera de Dalgety Bay, a nueve millas de Edimburgo. Está cerca de las escuelas, tiene excelentes conexiones de transporte y hay una gran cantidad de servicios a la vuelta de la esquina.
De hecho, la mayoría de los espectadores que cruzaron el umbral de la propiedad de 160.000 libras dijeron que con gusto la comprarían, salvo por un inconveniente importante: la casa de los horrores que está al lado.
No se trata de una descripción hiperbólica, dada la macabra monstruosidad que el artista Denis Carbonaro ha hecho de la casa vecina.
Su «declaración artística» incluye enterrar un carrito de compras y un cochecito oxidado bajo montones de basura en su jardín delantero; carteles nocivos en sus árboles que vilipendian a los transeúntes como «ratas humanas» y, lo más perturbador de todo, un muñeco de bebé empalado en su puerta con clavos clavados en los ojos.
La gran división: la «instalación de arte» en el jardín delantero junto a la casa de John Kirby
Ruptura artística: John Kirby está consternado porque el llamado ‘arte’ impide la venta de la casa
Creaciones de jardín: El artista de al lado, Denis Carbonaro
El Sr. Kirby, de 61 años, está consternado por el hecho de que esta horrible monstruosidad esté impidiendo la venta de una casa por la que sus padres trabajaron duro.
Su madre, cuyo nombre no revelamos, enviudó en 2011 y fue doloroso para su hijo internarla en un hogar el año pasado después de que desarrollara Alzheimer y ya no pudiera valerse por sí sola.
Ella es una funcionaria jubilada y había logrado acumular un buen fondo de ahorros, pero ahora ha gastado sus ahorros en su atención, lo que dejó al Sr. Kirby sin otra alternativa que vender la casa en la que vivió durante casi 40 años.
Cuando la propiedad salió a la venta hace dos meses, el Sr. Kirby tenía la esperanza de poder razonar con el Sr. Carbonaro, dado que los vecinos tenían una relación amistosa.
Pero el señor Kirby dijo: «Cuando llamé a su puerta y le pregunté muy educadamente si podía limpiar el exterior de su casa, se puso verbalmente agresivo.
‘Me di cuenta de que no llegaba a ninguna parte y me fui. Estaba muy enfadado.
«Es una monstruosidad y tirar todo ese desorden en un jardín no es mejor que tirar basura ilegalmente. He intentado todo para que lo limpie, pero no funciona. Me siento impotente».
La última creación de Carbonaro contradice la reputación que se ganó como artista talentoso poco después de mudarse a la calle en 2015.
Había emigrado a Escocia desde Sicilia hacía 25 años y trabajó como diseñador web hasta que sufrió agotamiento.
Volviendo a su pasión por el arte, comenzó a realizar elaboradas creaciones en su jardín: un mamut lanudo hecho con ramas de ciprés, una araña gigante hecha con madera desechada y un galeón elaborado con ramitas que colocó en los árboles al final de su jardín.
Las innovadoras instalaciones atrajeron una reacción tan positiva que abrió un mini parque temático, que se hizo tan popular que fue catalogado en Tripadvisor como una de las principales atracciones de la zona.
En entrevistas con los medios, el artista declaró generosamente que, si bien recibía con agrado las donaciones de los visitantes a su «Bark Park», su verdadera recompensa eran las expresiones de agradecimiento de los admiradores de su obra, entre los que se encontraba Kirby.
El ingeniero eléctrico jubilado dijo: «Pensé que sus instalaciones eran bastante ingeniosas. Me encantaban, pero mi madre las odiaba porque pensaba que devaluarían su casa.
«Resulta que tenía razón». Durante un tiempo, al señor Carbonaro pareció encantarle recibir a los visitantes en su parque improvisado y llevar a los niños a recorrer el jardín vestido con el disfraz de Haggis, su peludo alter ego.
Pero afirmó que cuando alrededor de 80 niños lo visitaron, a través de una serie de reservas en 2020, el hecho de que sus padres no donaran equivalía a un «robo» de su propiedad intelectual.
El desaire percibido pareció desencadenar un cambio de personalidad en el señor Carbonaro, que pasó de ser un artista caprichoso a un personaje aparentemente amargado. Condenó a los grupos visitantes como «familias tóxicas» que «no dejaron ni un solo centavo por mis esfuerzos».
Las críticas de Tripadvisor, que antes eran elogiosas, comenzaron a reflejar los frecuentes arrebatos de ira del artista.
Los comentarios hablaban de padres y niños que habían sido regañados en voz alta por mirar las instalaciones sin pagar, a pesar de que las obras eran claramente visibles desde la calle.
Una madre dijo que Carbonaro soltó una furiosa diatriba cuando su hijo se detuvo a mirar las instalaciones desde el sendero público costero que corre a lo largo de la parte trasera de su casa. La madre escribió: «Es de mala educación tratar a la gente de esa manera, y especialmente a los niños».
He considerado hacer una donación, pero al haberme contactado de esa manera, no solo evitaré el lugar en el futuro, sino que disuadiré a otros de ir.
En una respuesta extraordinaria, el Sr. Carbonaro acusó a los transeúntes de ser acosadores e invadir su privacidad al «espiar» su propiedad.
A medida que su comportamiento se hizo cada vez más errático, el artista descuidó sus instalaciones y su jardín se convirtió en un vertedero de desechos de metal y madera de su arte.
Erigió siniestros carteles en su jardín haciendo la desafortunada comparación entre él mismo y la historia medieval del Flautista de Hamelín.
El cuento popular relata cómo los habitantes del pueblo de Hamelin contrataron al flautista para atraer a las ratas con su flauta mágica, pero cuando el pueblo se negó a pagarle sus honorarios, él tomó represalias usando el poder de su instrumento para alejar a sus hijos.
Los carteles del señor Carbonaro decían: “Paguen al flautista” y debajo escribió una diatriba: “Sin ratas, sin parásitos, sin idiotas tóxicos”. También garabateó “sin paga, sin ratas” en el torso del muñeco de bebé clavado en la puerta de su casa.
En una manifestación realizada en enero de este año, hizo sonar las sirenas en su jardín y, a través de un megáfono, denunció que Dalgety Bay era «una ciudad infestada de ratas humanas».
El señor Kirby dijo: «Se ha vuelto cada vez más agresivo con el paso del tiempo. Es imposible razonar con él».
Cuando el Sr. Kirby envió un correo electrónico al Sr. Carbonaro en otro intento de llegar a un acuerdo, el artista lo condenó por haber visto también la obra de arte de forma gratuita desde el jardín de su madre.
El artista afirmó que, si no hubiera sido por la mezquindad de la gente, habría podido permitirse comprarle la propiedad él mismo al Sr. Kirby.
Y, sorprendentemente, atribuyó la falta de venta no al impacto negativo de su desorden, sino a que la casa necesitaba modernización.
Sin embargo, el Sr. Kirby dijo que un agente inmobiliario le dijo que si no fuera por el feo jardín del vecino, probablemente podría conseguir un precio muy superior al pedido por la propiedad.
Una encuesta reciente realizada a agentes inmobiliarios descubrió que el 88 por ciento estaba de acuerdo en que la apariencia de la propiedad de un vecino influía en el precio que podía alcanzar una casa.
El atractivo exterior también se mencionó como un factor crucial a considerar en una venta.
Es poco probable que ninguno de estos factores resulte positivo para la venta de Kirby en un futuro próximo.
El señor Carbonaro dijo que se negaba a poner fin a su campaña, a la que llama «Los árboles no crecen, la basura y el desorden sí».
Recientemente intensificó su protesta, diciendo que pondrá un pedazo de basura en su jardín por cada persona que haya disfrutado de su trabajo y no haya donado.
El artista llenó su jardín con aún más basura, clavó un zapato viejo en la puerta de entrada, construyó un carillón de viento con cartones de yogur y fijó una sartén en la pared frontal.
En un correo electrónico al Sr. Kirby escribió: «La campaña es el resultado de la invasión repetida de mi privacidad por parte de ratas como usted».
Lo firmó como ‘El flautista impago de la bahía de Dalgety’.
El Sr. Kirby escribió a su MSP Annabel Ewing para preguntarle si podía ayudar a impulsar la limpieza del jardín del Sr. Carbonaro y ella se puso en contacto con varios departamentos del Consejo de Fife en su nombre.
Pero los funcionarios de vivienda y salud ambiental advirtieron que como no se había infringido ninguna ley, no se podía tomar ninguna medida.
El Sr. Kirby recibió una respuesta similar cuando se puso en contacto con la Policía de Escocia y el servicio de bomberos, alegando que la propiedad era un peligro potencial para la seguridad.
Dijo: «Me estoy quedando sin opciones. Me siento como si me estuviera dando cabezazos contra una pared. Realmente me parece increíble que pueda salirse con la suya creando semejante desastre. No puedo creer que no esté infringiendo algún tipo de legislación».
«Si realmente es así, entonces es necesario cambiar la legislación. Es una situación terrible».
El concejal local David Dempsey también se puso en contacto con los funcionarios del Ayuntamiento de Fife, pero como toda la basura es propiedad privada del Sr. Carbonaro, dijeron que no se podía hacer nada.
El concejal Dempsey dijo que a lo largo de los años los vecinos se han puesto en contacto con él numerosas veces con quejas sobre Carbonaro.
Los residentes cercanos informaron sobre el uso inquietante de sirenas y megáfonos por parte de Carbonaro, y la policía advirtió al artista que violaría las normas sobre contaminación acústica si continuaba utilizando el equipo de sonido.
Pero el concejal Dempsey dijo que había resultado imposible obligar al señor Carbonaro a limpiar su jardín.
Dijo: ‘No parece haber ninguna legislación que pueda hacer que se realice una limpieza.
«Hay algo que se puede hacer, pero no parece haber ninguna vía legal para hacerlo cumplir. Es increíblemente frustrante».
Hasta que se venda la casa, el Ayuntamiento de Fife está pagando las tarifas de atención mensuales de £6.000 para la madre del Sr. Kirby.
Cuando el Daily Mail se puso en contacto con el señor Carbonaro ayer, se disculpó por «cualquier frustración que pudiera estar experimentando la familia Kirby».
Dijo: “Simpatizo con la urgencia de su situación”.
‘Sin embargo, es importante aclarar que durante los últimos nueve años he sido víctima de una constante falta de respeto a mi privacidad y a mi propiedad intelectual.
Reconozco plenamente que la campaña puede parecer caótica y provocadora, pero su objetivo es crear conciencia sobre la falta de respeto y el desprecio sistémicos hacia mis derechos a lo largo de los años.
Visita: El vertedero de ‘obras de arte’ del jardín trasero de la propiedad en una zona deseable de Dalgety Bay en Fife
Lejos de ser un simple desastre, la basura en su jardín había sido seleccionada especialmente para su protesta, afirmó.
El Sr. Carbonaro dijo: ‘Con respecto a la acusación de ‘vertido ilegal’, debo enfatizar que estos artículos son parte de una campaña activista deliberada y tienen un significado importante.
‘El desorden al que se refiere John es en realidad una declaración creativa contra la explotación que he experimentado por parte de vecinos y visitantes, que no me han ofrecido apoyo a pesar de disfrutar de las instalaciones.’
El señor Carbonaro se quejó de que, a pesar de su popularidad, Bark Park nunca había sido reconocido oficialmente como atracción turística.
Dijo: “Esta falta de reconocimiento ha provocado que muchos lo traten como dominio público, a pesar de que es una casa privada y una galería al aire libre en evolución”.
El artista agregó: “Como su creador, vivo aquí, protegiendo mis derechos de propiedad intelectual y “esperando” ganarme la vida modestamente con mi trabajo”.
