Un nuevo informe publicado por la principal agencia de las Naciones Unidas para la acción sobre el SIDA y el VIH dice que la creciente deuda pública está asfixiando a los países del África subsahariana, dejándolos con poco margen fiscal para financiar servicios críticos contra el VIH.
En el informe, presentado antes de la 79ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, pide a la comunidad internacional más financiación para garantizar que África elimine el SIDA en 2030.
Dijo que África, que representa el mayor número de personas que viven con VIH (unos 26 millones de los 40 millones a nivel mundial) está abrumada por la deuda pública.
Robert Shivambu, responsable de comunicaciones de ONUSIDA, dijo a la VOA: “El éxito de la región al haber reducido las nuevas infecciones por VIH en un 56% desde 2010 no se mantendrá si el espacio fiscal está limitado”.
Shivambu dijo que la ONU cree que cuando los pagos de la deuda obstaculizan la capacidad de los países de atender eficazmente las necesidades de salud de su población, se pone en riesgo la seguridad sanitaria mundial.
Zimbabwe es uno de los países que lucha por reducir la tasa de infección por VIH mientras enfrenta una elevada deuda.
El viernes, el presidente del Parlamento, Jacob Mudenda, dijo a sus colegas que el país había hecho avances en la lucha contra el VIH/SIDA, comenzando en 1999 como pionero del impuesto sobre el SIDA: un impuesto del 3% sobre la renta de las personas físicas y del 3% sobre las ganancias de los empleadores.
Dijo que el presupuesto de 387 millones de dólares para programas de VIH —en gran parte patrocinados por extranjeros— ya no era suficiente y que era necesario ampliar la base impositiva.
“Creemos riqueza, cuando esa riqueza se cree a partir de nuestra riqueza, incluidos los recursos minerales, vamos a poder ampliar la base impositiva”, dijo.
“A partir de esa base impositiva ampliada, como parlamento podremos elaborar un presupuesto muy sólido. Estas donaciones van a disminuir, de forma lenta pero segura. El nivel actual de financiación todavía está muy por debajo de los 500 millones de dólares anuales que se estima que se necesitan para lograrlo. [the] “Este es un objetivo ambicioso del plan estratégico nacional de Zimbabwe contra el SIDA, especialmente cuando más de un millón de personas que viven con el VIH reciben actualmente terapia antirretroviral”.
Mudenda se negó a decir si el servicio de la deuda de Zimbabwe —que asciende a 17.500 millones de dólares, según el Banco Africano de Desarrollo— era una de las razones por las que la financiación para los programas contra el VIH es insuficiente.
Zimbabwe está luchando para pagar su deuda y así poder volver a recibir préstamos de bancos multilaterales de desarrollo como el FMI y el Banco Mundial.
Shivambu afirmó: “Es urgente reducir la deuda pública y fortalecer la movilización de recursos internos para permitir el espacio fiscal necesario para financiar plenamente la respuesta al VIH y poner fin al sida. Los líderes mundiales no pueden permitir que una escasez de recursos descarrile el progreso mundial para poner fin al sida como amenaza para la salud pública en 2030”.
Éste es el mensaje que los funcionarios de ONUSIDA llevarán a la cumbre de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas que comienza la próxima semana.
