El crucero «maldito» que debía llevar a cientos de pasajeros en un viaje global con todo incluido de tres años y medio de duración, para luego averiarse en los muelles de Belfast durante casi cuatro meses, finalmente zarpará la próxima semana.
Los pasajeros que pagaron decenas de miles de dólares por su lugar en el Villa Vie Odyssey han pasado todo el verano en la lluviosa Irlanda del Norte desde que el transatlántico se averió por primera vez en mayo.
Pero ahora MailOnline puede revelar que se han completado las pruebas finales de las reparaciones en el barco y que se le dará luz verde para partir la próxima semana, lo que significa que sus cientos de pasajeros, en su mayoría estadounidenses, finalmente abandonarán Belfast.
La Villa Vie Odyssey pasó hoy por su última «prueba en el mar» con DNV, una organización de evaluación de seguridad marítima, y aunque sus propietarios no han hecho ninguna declaración oficial, el director gerente de Villa Vie Residences, Mike Petterson, confirmó que tienen la esperanza de estar finalmente en camino tan pronto como el próximo miércoles.
El Odyssey, un crucero estadounidense operado por Villa Vie Residences, atracó en las instalaciones de reparación de barcos de Harland & Wolf en el puerto de Belfast el 30 de agosto.
Johan Bodin y Lanette Canen frente a Odyssey de Villa Vie Residences el 29 de agosto
Está previsto que el Odyssey zarpe la próxima semana después de sufrir problemas mecánicos.
El barco, que tiene un itinerario repleto de acción de 425 puertos en 147 países, ha estado plagado de problemas mecánicos desde que se esperaba inicialmente su lanzamiento el 30 de mayo.
Un trabajador del muelle confirmó a MailOnline: «Pasó la prueba final y debería zarpar el miércoles. Todo parece ir bien».
Los pasajeros Lanette Canen y Johan Bodin, ambos de 54 años, que habían estado haciendo todo lo posible para permanecer alegres a pesar del largo retraso, estaban ayer muy contentos.
Lanette dijo: ‘Estamos en una prueba de práctica en el mar en este momento y parece que va muy bien. Los programas de software se comunican entre sí, lo que es una gran señal. Están alcanzando las velocidades que necesitan y todo parece ir bien.
‘Las verdaderas rutas marítimas con DNV están surgiendo [Friday]Tienen algunos equipos que están llegando, algunos contenedores de alimentos que van a cargar en el barco.
«Pero será oficial con el DNV a bordo… y con suerte, justo después de eso podremos subir al barco».
Johan añadió: «Esperamos que algo suceda a mediados de la próxima semana».
El crucero de lujo incluye camarotes que valen entre 92.000 y 920.000 dólares.
El crucero fotografiado en un taller de reparación en el puerto de Belfast el 30 de agosto
En la imagen: Los pasajeros en una recepción con el alcalde de Belfast, Micky Hurray, el 2 de septiembre.
Sus pasajeros quedaron atrapados en Belfast durante tres meses mientras el barco se sometía a reparaciones.
Holly Hennessey, de 67 años, de la soleada Florida, viaja con su gato Capitán.
Ella le dijo a MailOnline: «Estamos todos muy entusiasmados por lo que viene después».
«Han sido un par de días muy movidos. Tenemos actualizaciones oficiales al menos dos veces por semana y ya estamos escuchando comentarios positivos sobre las pruebas en el mar».
Angela y Stephen Theriac, ambos de 53 años y de Nicaragua, admitieron que a veces ha sido frustrante, pero que tienen «plena confianza en que el barco zarpará».
Angela dijo: ‘A veces nos hemos sentido frustrados, pero vemos este viaje como si estuviéramos remodelando una casa, lo cual hemos hecho varias veces.
«Surgen problemas, se cometen errores, pero uno simplemente los supera y sigue adelante. Rehabilitar un barco de 30 años es como rehabilitar una casa de 100 años, solo lleva tiempo».
“Sentimos que estamos al final del proyecto y estamos cerca de recibir un ‘certificado de ocupación’”.
También dijo que la compañía ha sido particularmente abierta con los pasajeros, incluso permitiendo que uno de ellos asista a las reuniones diarias para que puedan estar completamente informados.
«Estamos completamente seguros de que el barco zarpará, lo único difícil es la espera. Recibimos actualizaciones de forma regular. Empezamos hace meses con una actualización semanal, luego pasamos a ser dos veces por semana y ahora la directora de operaciones, Kathy Villaba, publica una actualización a diario.
En la imagen: Holly Hennessey, de 67 años, de la soleada Florida, viaja con su gato Capitán
El barco, que tiene un itinerario repleto de acción de 425 puertos en 147 países, ha estado plagado de problemas mecánicos desde que se esperaba inicialmente su lanzamiento el 30 de mayo.
Los pasajeros también pueden disfrutar de piscinas, un simulador de golf, excelentes experiencias gastronómicas y más mientras están a bordo.
‘La empresa ha sido transparente durante todo el proceso, e incluso recientemente permitió que un residente participara en las reuniones diarias, quien luego transmite la información al resto de nosotros’.
A pesar de esto, algunos pasajeros se vieron obligados a regresar a sus países de origen, ya que la carga financiera de vivir en Belfast era demasiado.
Muchos habían dejado atrás sus vidas normales para emprender el viaje alrededor del mundo, y algunos vendieron sus casas y posesiones para pagar entre 75.000 y 700.000 libras esterlinas para comprar sus camarotes durante los 15 años de vida útil del barco.
El Odyssey, anteriormente conocido como MS Braemar de Fred Olsen Cruise Lines, fue construido en 1993 pero recién fue adquirido por Villa Vie Residences en marzo de 2024.
Desde entonces, se ha sometido a una amplia remodelación en el famoso astillero Harland and Wolff en Belfast, incluidas importantes reparaciones en sus mechas de timón y tanques de aguas grises, que eran esenciales para cumplir con los estándares ambientales.
El retraso ha causado considerable frustración entre los huéspedes que han estado varados en Belfast desde mayo, cambiando el sol del verano tropical por un verano norirlandés significativamente más húmedo.
La empresa matriz, Villa Vie Residences, inicialmente cubrió los gastos de alojamiento de sus huéspedes, pero como la demora se prolongó, anunció que ya no cubriría los costos porque era «insostenible», lo que obligó a muchos a organizar su propio alojamiento.
