Una nevada inusualmente fuerte causó importantes trastornos en las carreteras de Sudáfrica el sábado, con gente todavía varada al mediodía después de pasar la noche atrapados en sus vehículos.
La importante autopista N3 que une Johannesburgo con la ciudad de Durban, en la costa este, fue una de las más afectadas y varios tramos fueron cerrados, e incluso algunos desvíos fueron impracticables, dijeron las autoridades.
Los servicios de emergencia estaban trabajando para llegar a las personas en sus vehículos, pero aún no estaba claro cuántos fueron afectados y en qué condición se encontraban, dijo el gerente de operaciones de la concesión de peaje N3, Thania Dhoogra, a la emisora ENCA.
“Los servicios de emergencia han estado trabajando a toda máquina durante toda la noche. Han intentado llegar a la mayor cantidad posible de usuarios de la carretera”, dijo Dhoogra.
Se entregaron mantas y comidas a algunos automovilistas varados, dijo el gobierno de la provincia de KwaZulu-Natal en un comunicado publicado al mediodía.
Los camiones estaban estacionados a un lado de la carretera desde el viernes, explicó a la AFP Simon Zwane, responsable de comunicaciones de la Road Traffic Management Corporation. “Los autobuses que circulan entre provincias llevan unas siete horas bloqueados en las gasolineras”, añadió.
El automovilista Muhammad Goolam dijo al canal Newzroom Afrika que había pasado la noche en su automóvil con sus hijos en las afueras de la ciudad de Harrismith, a unos 270 kilómetros (170 millas) al sureste de Johannesburgo.
“Después de más de 13 horas, con los suministros de alimentos agotados, no creo que podamos salir de aquí sin la ayuda de ningún personal de emergencia”, dijo.
Algunas áreas habían registrado hasta dos metros (seis pies) de nevadas, dijo la campaña de seguridad vial Arrive Alive en una publicación en X.
La Autoridad de Gestión Fronteriza de Sudáfrica dijo que había cerrado tres puestos fronterizos con el reino de Lesotho porque «las condiciones actuales plantean un peligro significativo».
Se esperan más nevadas y se han emitido alertas naranjas en varias partes del país, dijo a la AFP el meteorólogo del Servicio Meteorológico Sudafricano Luthando Masimini. «Es un caso extremo», dijo.
Lejos de las zonas de peligro, el extraño fenómeno atrajo a gente entusiasmada por ver la nieve. Justin Nadasem Baker condujo durante tres horas desde Johannesburgo con su familia hasta Warden, a unos 50 kilómetros de Harrismith.
“Fueron tres horas de viaje. Estamos emocionados. Hacía muchos, muchos años que no veíamos nieve”, dijo a la AFP.
