Lo único que Michelle McCranor quería hacer era sostener en sus brazos el cuerpo de su pequeña hija Celeste.
En lugar de eso, los médicos y enfermeras se llevaron rápidamente a su bebé muerto, para nunca más ser visto: lo llevaron directamente del hospital a la tumba.
Michelle y su esposo Tim aún cargan con las cicatrices mentales de la terrible experiencia que ocurrió hace 23 años, y están desesperados por evitar que otros sufran de la misma manera que ellos.
La pareja de Adelaida siempre había soñado con tener un hijo y estaban encantados de quedar embarazadas un mes después de su boda.
La Sra. McCranor dijo que el embarazo de Celeste fue «perfectamente normal» y que las complicaciones sólo surgieron en las últimas 10 semanas.
«Tuve un problema de coagulación sanguínea que me detectaron. Parece que solo aparece cuando estoy embarazada», dijo McCranor.
‘La coagulación estaba causando un problema de flujo sanguíneo y el bebé no estaba recibiendo suficientes nutrientes.
«Pero nunca hubo ninguna alarma. Estábamos en plena felicidad por el embarazo, nadie mencionó que nuestro bebé no iba a sobrevivir».
La pareja (en la foto el día de su boda) se sorprendió al saber que un promedio de seis bebés australianos nacen muertos cada día y que entre el 20 y el 30 por ciento de esas muertes se consideran evitables.
La Sra. McCranor (en la foto durante su embarazo) recordó haber tenido que dejar a su hija «atrás» en el hospital sin tener la oportunidad de abrazarla.
Los McCranor recordaron que se sintieron como si «nunca hubieran estado embarazados» cuando la gente dejó de preguntar por Celeste debido a su propia incomodidad (en la foto: el funeral de Celeste)
Posteriormente, la Sra. McCranor sufrió preeclampsia, un trastorno de presión arterial alta que afecta a mujeres embarazadas, y fue puesta en reposo en cama en el hospital.
Durante su estadía, los médicos notaron que el ritmo cardíaco de Celeste había disminuido y decidieron inducir su parto a las 32 semanas.
La pareja habló con un consejero sobre los posibles problemas que podría tener un bebé prematuro, pero dicen que no hubo preparación para lo que sucedería si Celeste muriera.
«Es difícil de explicar, era como si no tuviera miedo. Pensé: ‘Bueno, ahora estoy en el hospital. Si hay un problema, lo solucionarán'», dijo McCranor.
‘Estábamos en una pequeña burbuja de emoción porque íbamos a tener un bebé’.
McCranor añadió: «Nadie mencionó la palabra muerte fetal. En ese momento ni siquiera sabíamos lo que significaba».
El día del nacimiento de Celeste fue un completo confuso para la Sra. McCranor.
Le habían colocado un goteo de morfina autoadministrada, lo que significa que se sentía aturdida tanto por las emociones abrumadoras del parto como por los efectos del opioide.
Sin embargo, recuerda claramente el momento inquietantemente silencioso en el que Celeste fue colocada en una cuna junto a su cama.
«Parecía que todo iba en cámara lenta, pero en realidad sucedió muy rápido», dijo McCranor.
‘Teníamos una partera mayor y recuerdo que ella ponía a Celeste en su cama.
«Pensé: «¿Qué hacemos ahora? ¿Se nos permite tocarla?»
«Nadie me entregó a mi bebé. Nunca pude tenerla en mis brazos, nunca».
Cuando comenzaron a darse cuenta de que su hija había muerto, la pareja entró en estado de shock.
«Simplemente la mirábamos en la cama, sin saber qué se suponía que debíamos hacer», dijo McCranor.
‘Nadie nos guió, nadie nos dijo si estaba bien recogerla, como lo hacen estos días.
‘Ahora tienen todo un proceso de curación, algunas personas incluso se llevan a sus bebés a casa por unos días.
«A veces casi me siento enojado por habernos perdido eso».
Los desconsolados padres recuerdan que se sintieron perdidos después del nacimiento de su hija y, sin nadie que los guiara, nunca pudieron abrazarla (en la foto, el monumento familiar a Celeste)
La Sra. McCranor (en la foto) comenzó a correr después del nacimiento de su hijo a fines de 2002 como una forma de lidiar con sus sentimientos de dolor y culpa.
El momento que sacó a los padres de su shock fue cuando fueron dados de alta del hospital solo un día después del nacimiento de Celeste.
«Recuerdo que salí del hospital y tenía miedo de irme», recordó McCranor.
“Estaba dejando a mi bebé atrás”.
El Sr. McCranor dijo: ‘La expectativa es que, como la de la mayoría de las personas, usted saldrá feliz con un nuevo bebé.
«En lugar de eso, salimos, tuvimos que organizar un funeral y contarles a todos lo que pasó, lo cual es bastante confrontativo».
La Sra. McCranor se quedó con la sensación de que la única prueba que tenía de que alguna vez había estado embarazada era la pila de folletos del hospital que había recibido sobre cómo afrontar el duelo.
«Fue casi como si hubiéramos salido por la puerta del hospital y todos se hubieran olvidado de que alguna vez habíamos estado embarazadas», dijo McCranor.
‘Tim y yo somos el tipo de personas que pensamos que tenemos que animarnos y seguir adelante con nuestras vidas, pero nos dolió no poder hablar con la gente sobre nuestro bebé.
‘En aquel entonces, la gente se sentía incómoda si lo mencionabas. Era casi como si pensaran que el bebé simplemente se evapora.
«Cuando estás embarazada todo el mundo te pregunta cómo estás y cosas así. Después vuelves a tu vida cotidiana y nadie quiere preguntarte más».
Por más que intentaron superar su dolor, la pareja se enfrentó constantemente a la pérdida de su hija a través de las palabras despreocupadas de quienes los rodeaban.
En su lugar de trabajo compartido les preguntaban sobre su licencia de maternidad y al año siguiente, cuando dieron la bienvenida a su hijo Luke, otros padres les preguntaban por qué habían elegido tener un solo hijo.
Tras el nacimiento de Celeste en 2001, la Sra. McCranor entró en una profunda depresión debido al dolor de perder a su hija y al sentimiento de culpa fuera de lugar que sentía por haberle «fallado».
«Nuestro hijo nació y estuve distraída por un tiempo, pero aún así no estaba en un buen lugar», dijo.
‘Tuve lo que llamé «la tristeza», pero obviamente era depresión.
‘Seguí dándole vueltas al asunto, pero un día estaba en mi quiropráctico y vi una tarjeta de presentación de un entrenador personal.
“Nunca me había gustado el gimnasio ni nada parecido, pero algo hizo clic y pensé: «Esto es lo que necesito».
El señor McCranor visitó en nombre de su esposa y reservó su primera sesión.
«La entrenadora era una jovencita realmente encantadora y me hizo sentir muy cómoda», dijo McCranor.
Los McCranor esperan que la carrera de Michelle (en la foto) recaude un millón de dólares para ayudar a compartir programas de concientización que podrían salvar la vida de un bebé cada día.
«Ella pronto se enteró de nuestra historia y realmente quería ayudar. Comprendió que yo estaba allí tanto por mi salud mental como por mi salud física.
‘Ella fue quien finalmente me hizo correr. Nos inscribió en estos eventos off-road y descubrí el trail running.
«Empezó a hacer que mi cabeza se sintiera mejor. Se convirtió en mi medicina».
A medida que la señora y el señor McCranor comenzaron a sanar gradualmente a lo largo de los años, se volvieron más abiertos sobre el fallecimiento de su hija.
Mientras crecía, Luke siempre supo que tenía una hermana y la incluía en los dibujos familiares cuando era niño.
La familia celebra el cumpleaños de Celeste todos los años y mantiene una foto de ella expuesta en su casa.
Junto con ese proceso surgió el deseo de saber más sobre la muerte fetal, y la pareja se sorprendió con lo que encontró.
«En estos momentos tenemos un promedio de seis bebés que nacen muertos cada día en Australia», dijo McCranor.
“El impacto emocional y económico es enorme, sin mencionar el impacto en el sistema de salud”.
La Sra. McCranor, de 53 años, planea correr desde Seacliff en Adelaida hasta Port Melbourne en un lapso de solo 20 días, finalizando el 20 de noviembre.
Ella espera Recaudar un millón de dólares para la Stillbirth Foundation Australiaque está trabajando para distribuir un programa llamado Safer Baby Bundle.
El paquete es un programa de concientización sobre las cinco cosas clave que los futuros padres y los médicos deben controlar para estar atentos a la salud de su bebé y saber cuándo intervenir.
La implementación del Paquete Bebés Más Seguros tiene la oportunidad de salvar al menos a uno de los seis bebés que mueren por muerte fetal cada día en Australia.
La Sra. McCranor sintió que todos los bebés, como Celeste, cuyas muertes se habían mantenido «ocultas» debido a su naturaleza incómoda, la llamaban a la acción.
«Me molestaba que todavía se pasara por alto el tema de los mortinatos. Sentía que no les estábamos dando voz a todos esos bebés que, desafortunadamente, no lograban salir con vida de esta situación», afirmó.
‘Entre el 20 y el 30 por ciento de estos bebés podrían salvarse mediante un programa de concienciación sencillo, como el Paquete Bebés Más Seguros.
“Estos programas no cuestan nada, sólo le costarían al gobierno, y su eficacia ha sido demostrada en el Reino Unido”.
El señor y la señora McCranor han invertido ellos mismos y su dinero en crear Sigue corriendouna organización dedicada a crear conciencia sobre la muerte fetal.
También están trabajando para producir un documental con entrevistas a padres en duelo en un intento de presionar al gobierno para que financie campañas de concientización.
«He encontrado mi voz y siento que estamos en posición de hacerla oír para todos los demás padres que no la tienen en este momento», dijo McCranor.
Michelle y Tim McCranor (en la foto con su hijo Luke) tuvieron una hija muerta, Celeste, en 2001.
«Me encantaría ver una campaña de concienciación en la televisión, como las campañas para dejar de fumar, Slip Slop Slap y de seguridad vial.
“No queremos asustar a los futuros padres, sólo intentamos darles la mejor oportunidad de tener un bebé sano”.
McCranor, de 62 años, añadió: «Hoy podemos empezar a salvar vidas. Así de importante es esto».
Actualmente, la Sra. McCranor pasa 11 horas corriendo y completa al menos tres sesiones de fuerza cada semana en preparación para su próxima carrera de recaudación de fondos.
La pareja está aceptando donaciones en el sitio web Stillrunning con el objetivo de recaudar $1 millón antes del 20 de noviembre para Stillbirth Foundation Australia.
