Brian Huggett, el ex capitán de la Ryder Cup que terminó segundo en el Open Championship, falleció a los 87 años.
La noticia fue recibida con gran pesar en todo el juego, con Ian Woosnam elogiando a su compatriota como «una leyenda galesa» y el actual capitán de la Ryder Cup de Europa, Luke Donald, diciendo: «nadie resumió [the biennial match] Mejor que Brian Huggett
Un comunicado emitido en nombre de la familia de Huggett anunció que falleció en las primeras horas de la mañana del domingo después de una breve enfermedad.
Nacido en Porthcawl, Huggett jugó seis veces la Ryder Cup, incluido el famoso sorteo de 1969 en Royal Birkdale. Jugando el hoyo 18 en el penúltimo partido de individuales, Huggett embocó un putt para empatar con Billy Casper y lloró al creer que su contribución había asegurado el partido.
Justo antes de su tiro de cuatro pies escuchó un gran rugido proveniente del hoyo 17, que supuso que era Tony Jacklin venciendo a Jack Nicklaus.
Sin embargo, las celebraciones fueron para Jacklin, que mantuvo viva la contienda y 15 minutos después Nicklaus realizó uno de los gestos más famosos de deportividad al conceder un tiro de tres pies.
No se puede exagerar la pasión de Huggett por el deporte. En 1973, en Muirfield (donde no perdió), decidió no asistir al nacimiento de su primer hijo y, en su lugar, unir fuerzas para derrotar a Nicklaus y Arnold Palmer por 3&1 a Jack Nicklaus.
Cuatro años más tarde, fue capitán no jugador del equipo de Gran Bretaña e Irlanda en Royal Lytham, la última Ryder Cup antes de que se ampliara para incluir a jugadores de la Europa continental.
Huggett ganó 16 títulos del Tour Europeo, pero sus mayores logros quizás estuvieron reservados para el Open, en el que fue tercero en 1962 y segundo, detrás del australiano Peter Thomson en 1965.
En 1978, Huggett fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico y mantuvo un vínculo con los sucesivos capitanes de la Ryder Cup, quienes lo utilizaron para inspirar a sus equipos. “Fui vicecapitán de Thomas Bjørn en París en 2018 y Brian fue parte integral de un video motivacional que mostramos a los jugadores en vísperas de la competencia”, dijo Donald. “Aunque hablaba en voz baja, se podía ver la determinación férrea en sus ojos cuando miraba fijamente a la lente de la cámara; nunca lo olvidaré”.
