Lydia Ko tiene una trayectoria consolidada de golf ejemplar. Eso no la hace menos especial cuando vuelve a demostrarlo.
El domingo se produjo el último capítulo en la destacada carrera del futuro miembro del Salón de la Fama, ya que el nativo de Nueva Zelanda dominó el campo con un 63 de 9 bajo par para llevarse a casa el campeonato en el Kroger Queen City Championship en Maineville, Ohio.
«Ha sido bastante surrealista», dijo Ko. «He pasado las tres semanas más increíbles en Europa y, después de tener otras tres semanas libres, no estás del todo seguro de cómo será».
Ko no sufrió efectos nocivos por el largo descanso, ya que soportó solo un bogey en cuatro rondas para terminar con 23 bajo 265, cinco golpes por delante de su competidora más cercana.
El domingo, estuvo aún mejor, anotando siete birdies y un águila contra ningún bogey para lograr la ronda más baja del torneo cuando más importaba.
«Poder celebrar una ronda como ésta para culminar una victoria es bastante especial», dijo Ko.
Ko, que ganó el oro olímpico y el AIG Women’s Open durante el verano, ahora es 22 veces campeona del LPGA Tour, solo unas pocas semanas después de haber conseguido suficientes puntos en su carrera para ser incluida en el Salón de la Fama de la LPGA. Actualmente posee tres títulos importantes diferentes (2024 Women’s Open, 2016 Chevron Championship y 2015 Evian Championship).
«He vivido un cuento de hadas estos últimos meses», dijo Ko. «…Siempre he tenido como meta ganar el Grand Slam de mi carrera. Pensé que sería algo muy alocado. Siento que ya he sido parte de este cuento de hadas, así que ¿por qué no?».
Ko llegó al domingo dos golpes detrás del líder, Jeeno Thitikul, en TPC River’s Bend, el primer anfitrión de este evento mientras el Kenwood Country Club de Cincinnati se encuentra en un proyecto de renovación.
Los dos golfistas estaban empatados en el hoyo 11, donde Ko embocó un águila en el par 5 para llegar a 20 bajo par en el torneo.
Thitikul, ex número uno del mundo de origen tailandés, se recuperó con un birdie en el par 3 del hoyo 12 para acercarse a un golpe de Ko, pero no pudo acercarse más. Ko terminó con birdies en los hoyos 13, 15 y 18 para cerrar la victoria.
«Es una locura. Es una locura total», dijo Thitikul sobre su compañera de juego. «Su putter estuvo espectacular hoy. Lo hizo en todos los lugares donde tuvo la oportunidad. Realmente genial. La respeto como a mi hermana mayor, como a una leyenda y también como mi modelo a seguir».
Thitkul registró un 70 de 2 bajo par para terminar 18 bajo par en el torneo.
La surcoreana Haeran Ryu (67) terminó en tercer lugar con 17 bajo par. La japonesa Yuka Saso (65) fue cuarta con 16 bajo par, mientras que dos golfistas – Nelly Korda (68) y la surcoreana Hyo Joon Jang (69) – terminaron empatadas en quinto lugar (14 bajo par).
