JERUSALÉN (AP) — El ejército israelí pidió el lunes a los residentes del sur del Líbano que evacuen de inmediato sus casas y otros edificios donde, según afirmó, Hezbollah almacena armas y dijo que estaba llevando a cabo “amplios ataques” contra el grupo militante.
Se trata de la primera advertencia de este tipo en casi un año de conflicto en constante escalada y se produjo después de un intercambio de fuego particularmente intenso el domingo. Hezbolá lanzó alrededor de 150 cohetes, misiles y drones hacia el norte de Israel en represalia por los ataques que mataron a un alto comandante y a docenas de combatientes.
No hubo señales de un éxodo inmediato de las aldeas del sur del Líbano.
La escalada de ataques y contraataques ha suscitado temores de una guerra total, mientras Israel sigue combatiendo al grupo palestino Hamas en Gaza y tratando de devolver a decenas de rehenes tomados en el ataque del 7 de octubre. Hezbolá ha prometido continuar sus ataques en solidaridad con los palestinos y Hamas, otro grupo militante apoyado por Irán, mientras que Israel dice que está comprometido a devolver la calma a la frontera.
Periodistas de Associated Press en el sur del Líbano informaron el lunes por la mañana de fuertes ataques aéreos contra muchas zonas, incluidas algunas alejadas de la frontera.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano, controlada por el estado, dijo que los ataques alcanzaron una zona boscosa en la provincia central de Biblos, a unos 130 kilómetros (81 millas) al norte de la frontera entre Israel y el Líbano, por primera vez desde que comenzaron los intercambios en octubre. No se reportaron heridos allí. Israel también bombardeó objetivos en las regiones nororientales de Baalbek y Hermel, donde un pastor murió y dos miembros de una familia resultaron heridos, según la agencia de noticias. Dijo que un total de 17 personas resultaron heridas en los ataques.
Un funcionario militar israelí dijo que Israel está centrado en operaciones aéreas y no tiene planes inmediatos para una operación terrestre. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las normas, dijo que los ataques tienen como objetivo limitar la capacidad de Hezbolá de lanzar más ataques contra Israel.
Los medios libaneses informaron que los residentes recibieron mensajes de texto instándolos a alejarse de cualquier edificio donde Hezbollah almacene armas hasta nuevo aviso.
“Si estás en un edificio que alberga armas para Hezbolá, aléjate del pueblo hasta nuevo aviso”, se lee en el mensaje en árabe, según los medios libaneses.
El ministro de Información del Líbano, Ziad Makary, dijo en un comunicado que su oficina en Beirut había recibido un mensaje grabado ordenando a la gente que abandonara el edificio.
“Esto ocurre en el marco de la guerra psicológica que lleva a cabo el enemigo”, dijo Makary, e instó a la gente a “no darle al asunto más atención de la que merece”.
No quedó claro de inmediato cuántas personas se verían afectadas por las órdenes israelíes. Las comunidades de ambos lados de la frontera se han vaciado en gran medida debido a los intercambios de disparos casi diarios.
Israel ha acusado a Hezbolá de transformar comunidades enteras del sur en bases militantes, con lanzacohetes ocultos y otras infraestructuras, lo que podría llevarlo a lanzar una campaña de bombardeos especialmente intensa, incluso si no hay tropas terrestres en el lugar.
El ejército dijo que había atacado más de 150 sitios militantes el lunes por la mañana. Los residentes de diferentes aldeas en el sur del Líbano publicaron fotos en las redes sociales de ataques aéreos y grandes columnas de humo. La Agencia Nacional de Noticias, controlada por el estado, también informó de ataques aéreos en diferentes áreas.
Un ataque aéreo israelí en un suburbio de Beirut el viernes mató a un alto comandante militar de Hezbolá y a más de una docena de combatientes, así como a docenas de civiles, incluidos mujeres y niños.
La semana pasada, miles de aparatos de comunicación, utilizados principalmente por miembros de Hezbolá, explotaron en distintas partes del Líbano, matando a 39 personas e hiriendo a casi 3.000. El Líbano culpó a Israel de los ataques, pero este último no confirmó ni negó su responsabilidad.
Hezbolá comenzó a disparar contra Israel un día después del ataque del 7 de octubre, en lo que, según afirmó, era un intento de acorralar a las fuerzas israelíes para que ayudaran a los combatientes palestinos en Gaza. Israel ha respondido con ataques aéreos y el conflicto se ha intensificado de forma constante durante el último año.
Los combates han matado a cientos de personas en el Líbano, a decenas en Israel y han desplazado a decenas de miles en ambos lados de la frontera. También han provocado incendios forestales que han destruido la agricultura y han dejado cicatrices en el paisaje.
Israel ha prometido hacer retroceder a Hezbolá de la frontera para que sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares, afirmando que prefiere hacerlo por la vía diplomática, pero que está dispuesto a utilizar la fuerza. Hezbolá ha dicho que seguirá con sus ataques hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza, pero eso parece cada vez más difícil de alcanzar a medida que se acerca el aniversario de la guerra.
El 7 de octubre, militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Unos 100 cautivos siguen retenidos en Gaza, se cree que un tercio de los cuales están muertos, después de que la mayoría del resto fuera liberada durante un cese del fuego de una semana en noviembre.
La ofensiva israelí ha matado a más de 41.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no hace distinciones entre civiles y combatientes en sus recuentos. Afirma que las mujeres y los niños representan un poco más de la mitad de los muertos. Israel afirma haber matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
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Mroue informó desde Beirut. La periodista de Associated Press Abby Sewell contribuyó a este informe desde Beirut.
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