Es mucho más fácil prever la temporada 2024-25 de los Philadelphia 76ers que la anterior. El año pasado, por esta época, los Sixers habían cambiado de entrenador y habían sumado algunos jugadores con contratos mínimos, pero llegaron al campo de entrenamiento en el limbo, con la solicitud de canje de un jugador estrella sobre el equipo por segunda vez en tres temporadas. El gerente general de Filadelfia, Daryl Morey, ha dicho durante mucho tiempo que las plantillas no deberían juzgarse en julio como si fueran productos terminados; como resultado de la maniobra de James Harden de aceptar y pedir que se vayan, fue imposible evaluar esa plantilla en particular hasta el último día de octubre.
El canje de Harden no trajo consigo otra estrella, pero preparó el escenario para que los Sixers hicieran el mayor revuelo del verano. Cuando Los Angeles Clippers se mostraron tacaños con el agente libre sin restricciones Paul George, Filadelfia se abalanzó con una oferta de contrato máximo y trajo a Dr. J a su puerta. Tyrese Maxey, quien hizo su primera aparición en el All-Star y ganó el premio al Jugador de Mayor Progreso en 2023-24, también aceptó un contrato máximo el primer día de la agencia libre, y la gerencia de Morey pasó el resto de la temporada baja llenando huecos: Kelly Oubre Jr. regresó en el nivel medio y Kyle Lowry regresó por el mínimo. Andre Drummond se llevó una parte de lo que quedaba del espacio salarial de Filadelfia y, milagrosamente, Caleb Martin se llevó el resto. Eric Gordon y Reggie Jackson también se unieron con mínimos, al igual que el entusiasta delantero francés Guerschon Yabusele, después de que el equipo de Filadelfia se uniera a la franquicia. mojando en LeBron James en el partido por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.
A los Sixers seguramente les encantaría tener a otro delantero francés, Nicolas Batum, pero el jugador de 35 años se fue a los Clippers, quienes le ofrecieron la excepción bianual. En general, sin embargo, después de crear la flexibilidad para hacer algo que casi nunca sucede en estos días (conseguir una estrella legítima en la agencia libre), Filadelfia parece haber marcado casi todas las casillas, incluida una que le dará a Morey una vía para marcar una casilla adicional en el futuro: KJ Martin firmó nuevamente con un contrato de dos años por $16 millones que no está garantizado en el Año 2, lo que lo convierte simultáneamente en un potencial jugador de rotación para los Sixers y En realidad, una excepción comercial. Cuando el jugador franquicia Joel Embiid firmó un extensión del contrato El viernes pasado, parecía una especie de formalidad. Sí, el equipo viene de una eliminación en la primera ronda, pero Embiid tiene dos estrellas a su lado, jugadores complementarios con experiencia y un entrenador ganador de campeonatos (Nick Nurse) que ya lo ha ayudado a expandir su juego. ¿Por qué no querría quedarse?
El estado de situación
El año pasado: Los Sixers habían terminado con la distracción de Harden para Halloween, y Embiid se adaptó a la nueva ofensiva de Nurse desde el principio, superando su temporada de MVP hasta que una lesión de menisco lo descarriló todo. A pesar de terminar la temporada regular con una racha de ocho victorias consecutivas, terminaron 47-35 (N.° 15 en ataque, N.° 11 en defensa) y tuvieron que ganar un partido de desempate, lo que les valió un enfrentamiento de primera ronda con los Knicks, una pelea que incluyó un Juego 3 de 50 puntos de Embiid, un Juego 5 de 46 puntos de Maxey y una desgarradora derrota que puso fin a la temporada en el Juego 6 en su cancha local.
La temporada baja: Oubre y Martin no son tiradores espectaculares, pero son fichajes de jonrón y probablemente titulares. Filadelfia sabe exactamente qué esperar de Drummond y Lowry, y parece un destino ideal para Gordon y Yabusele. Todos estos movimientos menores merecen elogios, pero sólo fueron posibles gracias a uno de los más importantes: cuando se juntan los tres grandes, los jugadores quieren sumarse a la fiesta. (Y el gran movimiento sólo fue posible porque los Sixers estaban dispuestos a dejar marchar a un montón de jugadores. En ese sentido, adiós a Tobias Harris, De’Anthony Melton, Buddy Hield, Paul Reed, Cameron Payne y Mo Bamba. Robert Covington sigue sin firmar). La pareja de jugadores seleccionados por los Sixers (el pick número 16 Jared McCain y el pick número 41 Adem Bona) parece una combinación extremadamente divertida.
El mejor escenario para 2024-25: Filadelfia envía a tres jugadores al Juego de las Estrellas y termina la temporada regular con una ofensiva entre las cinco mejores, una defensa entre las cinco mejores y el mejor récord de la Conferencia Este, pero de todos modos todos eligen a los Celtics para repetir, lo que lo hace mil veces más dulce para los Sixers cuando Embiid intimida a Boston en las finales de conferencia en camino a su primer campeonato en 42 años, que el hombre que se apodó a sí mismo The Process acentúa al exigir la presencia de Sam Hinkie en el desfile al aceptar su premio al Jugador Más Valioso de las Finales.
Peor escenario para 2024-25: Filadelfia no se apaga, exactamente, pero todos los veteranos declinan y, gracias a una serie de lesiones – y una ausencia extraña, sólo vagamente explicada debido a «enfermedad» – el quinteto titular completo de los Sixers no juega más de tres partidos consecutivos juntos hasta abril, una situación que permite a su base de fanáticos ver razonablemente una ventaja de campeonato en un equipo que termina la temporada regular quinto en el Este, sólo para que sus sueños se vean frustrados cuando, a pesar de que Embiid finalmente está saludable en el momento adecuado, pierden otra serie de lanzamiento de moneda en la primera ronda.
La conversación
Creyente de los Sixers: ¡No puedo creer que realmente lo hayan logrado! Después del canje de Harden, pensé que los Sixers necesitaban hacer su próximo gran movimiento antes de la fecha límite del año pasado, ya que la agencia libre básicamente ya no existe (para las estrellas, de todos modos). Estaba equivocado, obviamente, pero todavía no estoy seguro de que mi razonamiento fuera erróneo. Quiero decir, sí, PAUL GEORGE es mucho mejor que cualquiera que iban a obtener a cambio del contrato y las selecciones de Tobias Harris, pero ¿cuáles eran las probabilidades de que realmente obtuvieran a PAUL GEORGE? Al mismo tiempo quiero darle a Daryl Morey todo el crédito del mundo por construir el mejor equipo de la era Embiid y gritar que todo sucedió por pura suerte. ¿Por qué demonios los Clippers básicamente entregaron a PG?
Escéptico de los Sixers: Pensé que se suponía que eras partidario de los Sixers. ¿Estás criticando a Morey?
Creyente de los Sixers: ¡No! Estoy asombrado por Morey. Él conocía el riesgo que corría. Había un resultado sorprendente y luego había un montón de resultados mucho más probables, ninguno de los cuales era ni de lejos sorprendente. No estoy seguro de que hubiera podido hacerlo, pero no tengo más opción que saludar a todos los involucrados en la llegada de PG a Filadelfia. ¡Un saludo al Dr. J!
Escéptico de los Sixers: Estoy seguro de que fue el Dr. J quien selló el trato, no los cuatro años de dinero máximo. Espera, no, Tal vez fue Lil DickyDe todos modos, ahora que hemos establecido que eres fan de Morey, debo preguntar: ¿estás seguro de que fichar a George fue una buena decisión? Entiendo que fue una buena decisión. impresionante En la era de la segunda línea, no estoy convencido de que tenga sentido ir a por una tercera estrella, y mucho menos por esta en particular, que cumplirá 38 años durante los playoffs de 2028 y ganará 56,6 millones de dólares esa temporada. De hecho, aplaudo a los Clippers por trazar una línea en la arena, y creo que los Sixers habrían estado mejor usando su espacio salarial para rodear a Embiid y Maxey con un elenco de apoyo superior. Ese tipo de temporada baja no habría sido tan llamativa, pero, como sabe Morey, un triple abierto desde una esquina es preferible a un tiro en suspensión disputado.
Creyente de los Sixers:Felicitaciones, te has vuelto tan loco que ni siquiera me atrevo a responder. Pero tengo que hacerlo, así que ahí va: ¡El jugador estrella es el 3 de la esquina abierta! Así es como se ve el NBA ¡Funciona! Si me dieran la oportunidad de fichar a un par de mis jugadores de rol favoritos o fichar a una verdadera estrella, siempre elegiría a la estrella. La profundidad es importante, sin duda (y Filadelfia hizo un trabajo increíble al añadir profundidad después de la contratación de George), pero la forma más eficiente para cualquier equipo de gastar su dinero es en estrellas. Esto será así mientras solo se puedan poner cinco jugadores en la cancha y, hasta donde yo sé, eso no cambió en el nuevo CBA.
Escéptico de los Sixers: Hmm, ¿hasta dónde llegaron los Phoenix Suns y sus tres grandes la temporada pasada? Me parece recordar que los expertos los elogiaban por sus fichajes mínimos «inteligentes», así que me gustaría esperar y ver antes de declarar que los Sixers hicieron un trabajo «impresionante» con los suyos. Eric Gordon fue uno de los supuestos grandes fichajes de Phoenix, por cierto, y el fichaje de Yuta Watanabe entusiasmó a los fanáticos de Internet tanto como el fichaje de Yabu este verano. Hay algo de verdad en lo que dices sobre las estrellas y los jugadores de rol -preferirías tener un dólar que cuatro cuartos, en general- pero las matemáticas cambian cuando A) ya tienes dos estrellas y B) la tercera destruye tu flexibilidad. ¿Cuáles son las desventajas de Filadelfia si George cae drásticamente en las próximas temporadas? ¿Reemplazarlo por un jugador de mínimos?
Creyente de los Sixers: Filadelfia no es Phoenix, y este Big 3 no es ese Big 3. George es exactamente el tipo de jugador que los Sixers han necesitado durante años, y es extraño seguir insistiendo en la idea de que podría no ser tan bueno al final de este contrato. Embiid es un jugador de calibre MVP en este momento, y nadie sabe cuánto durará su mejor momento. Si los Sixers no estaban dispuestos a ofrecerle a George cuatro años, no lo iban a conseguir, así que le ofrecieron cuatro años. Esto es lo que haces cuando intentas ganar un campeonato. Además, realmente no necesitamos hablar de profundidad y flexibilidad como si fueran cosas abstractas que Filadelfia podría haber sacrificado. ¡Miren la plantilla real y el tope salarial real! Los Sixers tienen profundidad, tienen el contrato de KJ Martin y tienen futuras selecciones para intercambiar, lo que significa que de hecho tienen flexibilidad.
Escéptico de los Sixers: Ahora estoy mirando la plantilla. ¡Es… bastante buena! En el papel, es definitivamente una de las cinco o seis mejores plantillas de la liga, suponiendo que todos estén sanos. Sin embargo, no creo que los Celtics estén particularmente preocupados por estos tres grandes, y no elegiría a Filadelfia en una serie de siete juegos contra los Knicks o los Bucks. Si fuera un fanático de los Sixers, me preocuparía por los equipos que desafían a Kelly Oubre Jr. y Caleb Martin a lanzar y me preocuparía la edad colectiva de la segunda unidad. También me resultaría difícil ver a Embiid y George jugar en la temporada regular sin tener miedo de que uno de ellos se lesionara. ¿No tienes ninguna de estas preocupaciones?
Creyente de los Sixers: Esas son justas preocupacionesSupongo que sí, pero podría criticar de manera similar a todos los equipos que mencionaste, incluso a los poderosos Celtics. (A diferencia de Filadelfia, tienen un pívot lesionado del que preocuparse, en lugar del concepto de pívot lesionado). Y si tienes tanto miedo de que una estrella se lesione, ¿no es genial que los Sixers ahora tengan tres de ellos? Más allá de eso, pensé que probablemente perderían a Oubre ante un equipo que pudiera pagarle más dinero, pero en cambio lo mantuvieron. y de alguna manera Le robó a Martin a Miami. Me encantó lo que Lowry trajo al equipo el año pasado, me encantan los triples profundos de Gordon y me encanta que Filadelfia obtenga algunas posesiones adicionales cuando Drummond esté en la cancha. Tal vez tengas razón en que los campeones defensores no están concentrados en lo que hicieron los Sixers en el verano, pero apuesto a que Morey y Nick Nurse están pensando constantemente en los Celtics. Embiid, George y Maxey también deberían estarlo. Filadelfia va por ellos.
Escéptico de los Sixers: Eh, me gustaba más el equipo con Butler en su mejor momento, pero bueno, te dejo que sigas celebrando la nueva extensión de contrato de Embiid. Estoy seguro de que, en tu opinión, no hay ningún riesgo en apostar a que su cuerpo aguantará cuando tenga 30 años.
