Cineplex Inc. dice que apelará una multa récord de 38,9 millones de dólares por prácticas de marketing engañosas impuesta por el Tribunal de Competencia.
La multa fue incluida en una decisión que el tribunal emitió el lunes por la noche, en la que se puso del lado de la Oficina de Competencia en un caso que se remonta a mayo de 2023. Fue entonces cuando el organismo de control acusó a Cineplex de engañar a los espectadores al no presentarles inmediatamente el precio completo de una entrada de cine cuando compraron asientos en línea.
«El consumidor es engañado o extraviado por la información contradictoria e incompleta en la página de entradas de Cineplex, que oscurece la existencia y el monto de la tarifa de reserva en línea», dijo el tribunal en una información de dos páginas que describe su decisión.
La tarifa de reserva en línea a la que se refiere es un cargo de $1,50 que Cineplex comenzó a incluir en junio de 2022 a muchos clientes que no estaban inscritos en sus programas de suscripción CineClub y de fidelidad Scene Plus, que vieron la tarifa eliminada y reducida a $1, respectivamente.
La oficina alegó que la tarifa constituía una “evaluación de precios”, una práctica en la que los clientes son atraídos a una compra sin revelarles el costo final completo.
Sin embargo, Cineplex negó vehementemente las acusaciones, diciendo que a los espectadores se les informa rápidamente sobre los cargos que pueden enfrentar y pueden evitarlos por completo comprando asientos en persona en un cine.
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Cineplex mantuvo esa opinión el lunes, tras conocerse el fallo del tribunal.
La compañía dijo en un comunicado que estaba “conmocionada” por la decisión y señaló que las tarifas de reserva en línea se presentan en su sitio web y aplicación “de manera clara y destacada”.
“Creemos que nuestros huéspedes toman decisiones de compra informadas y confían en que nuestra tarifa de reserva en línea se presenta de una manera que cumple plenamente con el espíritu y la letra de la ley”, afirmó Cineplex.
La multa de 38,9 millones de dólares que recibió Cineplex equivale a la cantidad que cobró a los consumidores a través de la tarifa de reserva en línea de 1,50 dólares entre junio de 2022 y diciembre de 2023.
Además de la multa, el tribunal ordenó a Cineplex no incurrir en la misma conducta que motivó el caso durante un período de 10 años.
Si bien la Oficina de Competencia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el anuncio de Cineplex de que apelaría el fallo, el jefe de la oficina más temprano el lunes por la noche calificó la decisión del tribunal como «una victoria rotunda para los canadienses».
“Esto envía un mensaje contundente: las empresas no deberían aplicar precios por goteo y deben mostrar sus precios completos por adelantado”, dijo el comisionado de Competencia, Matthew Boswell, en un comunicado.
“Las empresas que no cumplan la ley corren el riesgo de sufrir importantes sanciones económicas”.
El caso de Boswell y la oficina se vio favorecido por las enmiendas de junio de 2022 a la Ley de Competencia diseñadas para reconocer la fijación de precios por goteo como una práctica comercial perjudicial.
El tribunal dice que espera detallar las razones completas detrás de su decisión y orden la próxima semana, una vez que la organización haya trabajado con Boswell y Cineplex para identificar “información confidencial o competitivamente sensible” que debe ser redactada.
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