USA Cycling ha anunciado su lista de ciclistas de élite y de grupos de edad que se enfrentarán a los mejores del mundo en el Campeonato del Mundo de Gravel UCI el 5 y 6 de octubre.
Este es el tercer año del Campeonato Mundial de Gravel, que, tras dos ediciones en Italia, tendrá lugar en la región belga de Flandes. En 2023, las carreras de élite fueron ganadas por Matej Mohorič (Eslovenia / Team Bahrain Victorious) y Kasia Niewiadoma (Polonia / Canyon-SRAM).
Este año, el equipo de EE. UU. espera estar en el podio de élite con una plantilla que combina la experiencia en carreras de ruta del WorldTour con los mejores corredores de gravel. A los recién coronados campeones nacionales de gravel de EE. UU., Lauren Stephens y Brennan Wertz, se les unirán corredores como el retirado corredor del WorldTour Ted King, el ciclista de Visma-Lease a Bike Colby Simmons, Shayna Powless de DNA Pro Cycling y la ex ganadora del Unbound Gravel Lauren De Crescenzo.
Cabe destacar que en la lista de atletas falta Keegan Swenson, considerado el mejor corredor de grava del país, pero que no logró asegurarse un lugar. Los corredores tenían múltiples formas de clasificarse para el Campeonato Mundial de Gravel gracias a la Iniciativa Ciclismo para todos de la UCIEstas calificaciones incluían terminar dentro del 25% superior en uno de los eventos de la Serie Mundial de Gravel UCI, una victoria en su categoría de Campeonato Nacional o ser nominado como una adición «comodín» al terminar entre los cinco primeros en los Campeonatos Nacionales de Gravel Elite.
Los Campeonatos del Mundo de Gravel de la UCI, con sede en Europa, han evitado hasta ahora las largas distancias que popularizan las carreras de grava estadounidenses, y las rutas para el evento de 2024 no son diferentes. La categoría femenina de élite recorrerá 133 kilómetros el sábado 5 de octubre, y la masculina de élite cubrirá «solo» 179 kilómetros al día siguiente. En comparación con las carreras estadounidenses de 200 a 320 kilómetros, estas distancias son bastante cortas, pero lo que le falta en distancias, lo compensa con subidas enérgicas y caminos estrechos y sinuosos.
El 56% del recorrido está formado por grava, adoquines y superficies sin pavimentar, muchas de las cuales ya se han disputado en el Campeonato Europeo de Gravel de 2023, en el que ganaron el especialista en clásicas Jasper Stuyven (Bélgica) y la velocista Lorena Wiebes (Países Bajos). Los tramos pavimentados también resultarán familiares para algunos, ya que en la misma región se celebraron los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI de 2021, entre Amberes y Lovaina. Esta carrera de estilo clásico fue ganada al sprint por Elisa Balsamo (Italia) en la carrera femenina y por Julian Alaphilippe (Francia), que llegó a la meta en solitario en la prueba masculina.
Los aspirantes al podio que representan al equipo de EE. UU. en las categorías de élite son:
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Equipo de EE. UU. – élite masculina
- John Borstelmann (Slowtwitch Goodlife Racing)
- Ted King (Cannondale)
- Andrew Lydic (Ride BMC)
- Justin McQuerry (Ibis Cycles/Presta Cycles/Moose Packs)
- Ethan Overson (Escudería Pinarello)
- Colby Simmons (Equipo Visma | Alquiler de bicicletas)
- Brennan Wertz (Ciclos de mosaico)
Equipo de EE. UU.: élite femenina
- Whitney Allison (Primera resistencia)
- Lauren De Crescenzo (Factor Bikes/ The Feed/ Maxxis/ Castelli)
- Laura Rey (Cannondale)
- Shayna Powless (ciclista profesional DNA)
- Sofía Schugar (Monarch Racing)
- Hannah Shell (Pearl Izumi/ Cervélo)
- Lauren Stephens (Cynisca Ciclismo)
- Kyleigh Spearing (compuestos Enve)
- Leah Van Der Linden (Lauf Cycles / Eliel Ciclismo / Giro Ciclismo)
- Caroline Wresszin (Ciclismo Castelli)
