El jefe militar de Israel dijo que el país se está preparando para un posible asalto terrestre en el Líbano, mientras que el ejército dijo que estaba llamando a dos brigadas de reservistas y un bombardeo aéreo mortal del Líbano continuó por tercer día.
La última ola de ataques aéreos tuvo como objetivo «preparar el terreno para su posible entrada», dijo Herzi Halevi a los soldados en el norte de Israel el miércoles, en la referencia más explícita a una posible operación terrestre contra el grupo armado libanés Hezbolá desde que la fuerza aérea israelí intensificó drásticamente los ataques aéreos el lunes.
“Estamos preparando el proceso de una maniobra, lo que significa que sus botas militares, sus botas de maniobra, entrarán en territorio enemigo, entrarán en aldeas que Hezbolá ha preparado como grandes puestos militares avanzados”, dijo Halevi.
El Hezbolá, un grupo alineado con Irán, “expandió su radio de acción y más tarde hoy recibirán una respuesta muy fuerte. Prepárense”, agregó Halevi, en referencia al lanzamiento de un misil que, según el Hezbolá, tuvo como objetivo la sede del Mossad cerca de Tel Aviv.
Anteriormente, el ejército israelí dijo que estaba llamando a dos brigadas de reservistas al norte para seguir luchando contra Hezbolá y permitir el regreso al norte de miles de civiles desplazados por el fuego cruzado, el objetivo declarado de la mortífera ofensiva de esta semana en el Líbano.
En un breve mensaje de vídeo emitido el miércoles, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, reiteró su promesa de devolver a los israelíes desplazados y dijo que Hezbolá está siendo golpeado “más duramente de lo que podría imaginar”.
“No puedo entrar en detalles sobre todo lo que hacemos, pero sí puedo decirles una cosa: estamos decididos a que nuestros residentes del norte regresen sanos y salvos a sus hogares”, afirmó.
El ministro de Salud del Líbano dijo que al menos 51 personas murieron el miércoles en los continuos ataques israelíes, elevando el número de muertos de los últimos tres días a 615, con más de 2.000 heridos.
Por la mañana temprano, Hezbolá disparó decenas de misiles contra Israel, incluido un proyectil de largo alcance que hizo sonar las sirenas de alerta antiaérea en Tel Aviv y en todo el centro del país. Israel dijo que era la primera vez que un misil alcanzaba la zona central y que el proyectil fue interceptado. No se reportaron víctimas ni daños, agregó.
Hezbolá afirmó haber disparado un misil balístico contra la sede de la agencia de inteligencia israelí Mossad, que según afirmó fue responsable del asesinato selectivo de sus principales dirigentes. Israel dijo más tarde que había atacado el lugar desde el que se había lanzado el misil, en el sur del Líbano.
Decenas de miles huyen
Más de 90.000 personas han huido del sur del país para buscar refugio en el norte, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Largas colas de coches que huyen de las ciudades del sur han congestionado las calles, los grupos de ayuda han pedido donaciones de sangre y las escuelas se han convertido en refugios.
La OIM dijo que la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud Pública del Líbano se están preparando para situaciones de gran número de víctimas en el Líbano y están manteniendo los servicios esenciales, incluido el apoyo en materia de salud mental, a pesar de que los niveles de existencias de material sanitario son extremadamente bajos y se necesita una reposición urgente, añadió.
Los intercambios de disparos han alarmado a los líderes mundiales y han desencadenado un frenesí diplomático. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que era posible una guerra total en la región, pero que también había margen para la diplomacia. «Una guerra total es posible, pero creo que también existe la oportunidad; todavía estamos en juego para llegar a un acuerdo que pueda cambiar fundamentalmente toda la región», dijo Biden en una aparición en el programa The View de la cadena ABC, emitido el miércoles.
Estados Unidos está liderando un nuevo esfuerzo diplomático para poner fin a las hostilidades tanto en Gaza como en Líbano, vinculando los dos conflictos como parte de una sola iniciativa, informó la agencia de noticias Reuters, citando a siete fuentes familiarizadas con la iniciativa. Los detalles se están negociando en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, se lee en el informe. Sería la primera vez que los dos frentes se vinculan como parte de un esfuerzo diplomático estadounidense, dijeron las fuentes.
Desde que Israel lanzó su ataque contra Gaza el 7 de octubre, Hezbolá e Israel han intercambiado disparos de cohetes casi a diario, lo que ha provocado el desplazamiento de decenas de miles de personas que viven cerca de la frontera. Pero si bien esos intercambios se limitaron en gran medida a las zonas fronterizas y apuntaban principalmente a objetivos militares, las tensiones aumentaron drásticamente la semana pasada después de que Israel dijera que centraría su atención militar en su frontera norte.
La semana pasada, una detonación masiva de buscapersonas y otros dispositivos de comunicación propiedad de miembros de Hezbolá mató al menos a 42 personas y dejó heridas a más de 3.000. Israel no negó ni confirmó su responsabilidad por estos ataques. Esta semana, asestó un golpe a la cúpula militar del grupo al matar en dos ataques separados al jefe de su división de misiles, Ibrahim Qobeissi, y a un alto comandante de su unidad de élite Radwan, Ibrahim Aqil.
