BEIRUT (AP) — El ejército israelí dijo el viernes que atacó el cuartel general de Hezbollah en Beirut, donde una serie de explosiones masivas derribaron múltiples edificios y enviaron nubes de humo anaranjado y negro que se elevaban en los cielos en las mayores explosiones que han golpeado la capital libanesa. en el último año. Al menos dos personas murieron y decenas resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud del Líbano.
Tres importantes canales de televisión israelíes dijeron que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, era el objetivo de los ataques en los suburbios del sur de Beirut. The Associated Press no pudo confirmar de inmediato los informes sin fuentes y el ejército declinó hacer comentarios. Pero dado el tamaño y el momento de las explosiones, había fuertes indicios de que un alto líder podría haber estado dentro de los edificios afectados.
En una posible señal adicional de la importancia de los ataques, el primer ministro Benjamín Netanyahu interrumpió abruptamente una visita a Estados Unidos y regresó a casa en lugar de esperar hasta el final del sábado por la noche, dijo su oficina. Horas antes, Netanyahu se dirigió a la ONU y prometió que la campaña de Israel contra Hezbollah continuaría, atenuando aún más las esperanzas de un alto el fuego respaldado internacionalmente.
La noticia de las explosiones llegó mientras Netanyahu informaba a los periodistas que viajaban con él. Un asistente militar le susurró al oído y Netanyahu rápidamente terminó la sesión informativa.
En un grado nunca visto en conflictos pasados, la semana pasada Israel intentó eliminar a los altos dirigentes de Hezbollah. La oficina del ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que estaba reunido con el jefe de la fuerza aérea de Israel y otros altos comandantes en el cuartel general militar, tras recibir actualizaciones.
El portavoz del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que los ataques tuvieron como objetivo el cuartel general principal de Hezbollah, ubicado debajo de edificios residenciales. Seis edificios en el barrio Haret Hreik de Dahiyeh quedaron reducidos a escombros, según la agencia nacional de noticias del Líbano. La explosión sacudió ventanas y sacudió casas a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Beirut. Se vio a ambulancias dirigiéndose al lugar, con las sirenas sonando.
Los funcionarios de un hospital cercano dijeron que recibieron al menos 10 heridos, tres de ellos en estado crítico, incluido un niño sirio.
El Pentágono dijo el viernes que Estados Unidos no había recibido ningún aviso previo sobre los fuertes ataques en Beirut.
Israel intensificó dramáticamente sus ataques aéreos en el Líbano esta semana, diciendo que está decidido a poner fin a más de 11 meses de disparos de Hezbollah en su territorio. El alcance de la operación de Israel sigue sin estar claro, pero los funcionarios han dicho que es posible una invasión terrestre para expulsar al grupo militante de la frontera. Israel ha movido miles de tropas hacia la frontera como preparación.
Al menos 25 personas murieron en ataques israelíes la madrugada del viernes, dijo el ministro de Salud, Firass Abiad, elevando el número de muertos en el Líbano esta semana a más de 720. Dijo que entre los muertos había decenas de mujeres y niños.
Un ataque el viernes antes del amanecer en la ciudad fronteriza de Chebaa, de mayoría suní, alcanzó una casa y mató a nueve miembros de la misma familia, dijo la agencia estatal de noticias. Un residente identificó a los muertos como Hussein Zahra, su esposa Ratiba, sus cinco hijos y dos de sus nietos.
En la ONU, Netanyahu prometió “seguir degradando a Hezbollah” hasta que Israel logre sus objetivos.
Los comentarios de Netanyahu han frustrado las esperanzas de un llamado respaldado por Estados Unidos a una tregua de 21 días entre Israel y Hezbollah para dar tiempo a una solución diplomática. Hezbollah no ha respondido a la propuesta.
Hezbolá, la fuerza armada más poderosa del Líbano, respaldada por Irán, comenzó a disparar cohetes contra Israel casi inmediatamente después del ataque de Hamás del 7 de octubre, diciendo que era una muestra de apoyo a los palestinos. Desde entonces, Israel y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares a ambos lados de la frontera.
Un funcionario de seguridad israelí dijo que espera que una posible guerra contra Hezbolá no dure tanto como la actual guerra en Gaza, porque los objetivos del ejército israelí son mucho más estrechos.
En Gaza, Israel ha prometido desmantelar el régimen militar y político de Hamás, pero el objetivo en el Líbano es simplemente alejar a Hezbolá de la frontera con Israel, «no es un listón tan alto como el de Gaza» en términos de objetivos operativos, dijo el funcionario. , quien habló bajo condición de anonimato debido a las pautas de información militar.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo decenas de ataques en el transcurso de dos horas en el sur el viernes, incluidas las ciudades de Sidón y Nabatiyeh. Dijo que tenía como objetivo los lanzacohetes y la infraestructura de Hezbolá. Dijo que Hezbollah disparó una ráfaga de cohetes hacia la ciudad de Tiberíades, en el norte de Israel.
En la ciudad de Tiro, en el sur del Líbano, trabajadores de defensa civil sacaron los cuerpos de dos mujeres (Hiba Ataya, de 35 años, y su madre, Sabah Olyan), de entre los escombros de un edificio derribado por una huelga. “Esa es Sabah, esta es su ropa, mi amor”, gritó un hombre cuando su cuerpo emergió.
Israel dice que sus ataques acelerados de esta semana ya han infligido graves daños a la capacidad armamentística de Hezbolá, y una serie de sus principales comandantes han sido asesinados en los ataques. Los funcionarios han sugerido que el lanzamiento limitado de misiles y cohetes la semana pasada muestra que ha retrocedido.
Pero el grupo contaba con un gran arsenal de cohetes y misiles y sus capacidades restantes siguen siendo desconocidas.
Los funcionarios de Hezbolá y sus partidarios siguen desafiantes. No mucho antes de las explosiones del viernes por la noche, miles de personas se concentraron en otra parte de los suburbios de Beirut para el funeral de tres miembros de Hezbollah muertos en ataques anteriores, incluido el jefe de la unidad de aviones no tripulados del grupo, Mohammed Surour.
Hombres y mujeres de la gigantesca multitud agitaron sus puños en el aire y corearon: “Nunca aceptaremos la humillación” mientras marchaban detrás de los tres ataúdes, envueltos en la bandera amarilla del grupo.
Hussein Fadlallah, el principal funcionario de Hezbolá en Beirut, dijo en un discurso que no importa cuántos comandantes mate Israel, el grupo tiene un número infinito de combatientes experimentados desplegados en todas las líneas del frente. Fadlallah prometió que Hezbollah seguirá luchando hasta que Israel detenga su ofensiva en Gaza.
«No abandonaremos el apoyo de Palestina, Jerusalén y la oprimida Gaza», dijo Fadlallah. «No hay lugar para la neutralidad en esta batalla».
