Las autoridades le negaron el registro a Eswatini Sexual and Gender Minorities, un grupo de defensa de la comunidad LGBTQ, en 2019, e incluso después de buscar amparo ante la Corte Suprema, que había dictaminado que el grupo debía registrarse, sus esfuerzos no han tenido éxito.
El abogado de derechos humanos Sibusiso Nhlabatsi dijo que el duro entorno legal para las personas LGBTQ en el reino del sur de África causa problemas importantes.
«Se niega su existencia, por lo que no tienen ningún tipo de protección como grupo», dijo Nhlabatsi. «Sólo dependen de la protección de la ley o del disfrute de cualquier derecho de la ley como seres humanos bajo el Capítulo 3 de nuestra Declaración de Derechos de nuestra Constitución. Entonces puedo decir que es bastante desafiante, porque no existe ningún instrumento que busque protegerlos. No existe ningún instrumento que busque reconocerlos como un grupo de personas que existen. No creo que se haya logrado ningún progreso”.
Además de la falta de reconocimiento legal, las personas LGBTQ en Eswatini a menudo enfrentan discriminación para acceder a los servicios, altas tasas de violencia de pareja y exclusión de los debates públicos.
Sisanda Mavimbela, directora ejecutiva de Minorías Sexuales y de Género de Eswatini, dijo que la idea de los derechos LGBTQ se considera contradictoria con los valores y creencias religiosas tradicionales africanas, lo que perpetúa un clima de exclusión y marginación.
«La comunidad no puede disfrutar de los mismos derechos que todos los suazis, según su derecho de nacimiento», afirmó Mavimbela. A ESGM se le ha negado «el derecho a asociarse, que es un derecho de todos los suazis según la Constitución».
Eswatini también es conocida por su antiguo nombre oficial, Suazilandia.
En la comunidad LGBTQ, «la justicia es difícil y a veces no se llega en absoluto», por lo que normalmente se citan como razones «no africanas, no religiosas o culturales», dijo Mavimbela.
Leyes de la era colonial
Al negarse a registrar a las minorías sexuales y de género de Eswatini, el gobierno citó las leyes de la época colonial del país, que todavía tienen una profunda influencia en el marco legal del país.
El registro del grupo le permitiría operar como una organización sin fines de lucro con la capacidad de, entre otras cosas, abrir una cuenta bancaria y recibir financiación internacional.
Si el Ministerio de Comercio e Industria continúa negándose a registrar ESGM a pesar del fallo de la Corte Suprema, el tribunal podría emitir una orden obligatoria exigiendo al gobierno que lleve a cabo la acción.
Sin embargo, no se ha emitido tal orden y queda por ver si el tribunal lo hará.
El caso ESGM llegó a la Corte Suprema después de que el grupo apeló un fallo del Tribunal Superior, un organismo de nivel inferior. Los recurrentes argumentaron que el Tribunal Superior había cometido un error de derecho y de hecho al afirmar que los demandantes buscaban crear derechos que no existen.
El 16 de junio de 2023, un tribunal de cinco paneles de la Corte Suprema anuló la decisión del Tribunal Superior de desestimar la solicitud de ESGM de registrarse como organización sin fines de lucro.
Pero el 27 de septiembre de 2023, el Ministro de Comercio e Industria ordenó al Registro de Empresas que no registrara ESGM, citando el nombre y los objetivos de la organización y afirmando que ofende las costumbres y principios de Eswatini.
A pesar de la oposición a los derechos LGBTQ en Eswatini, el obispo Zwanini Shabalala, exsecretario general del Consejo de Iglesias de Suazilandia, ha pedido comprensión y aceptación de la comunidad LGBTQ sin discriminación.
“Ésta es un área que todavía necesita cada vez más diálogo en las iglesias y en la sociedad. … Nuestra posición como iglesia es que debemos dar la bienvenida a todos los que vienen a la iglesia y también abogar por el acceso a los servicios que brinda el país desde el gobierno a todas las demás instituciones», dijo Shabalala. Los ciudadanos LGBTQ «también deben ser tratados como cualquier otra persona, sin tener en cuenta su orientación sexual”.
Con poco o ningún apoyo local, la comunidad LGBTQ encuentra consuelo y apoyo en las oficinas de Eswatini de la Unión Europea y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
La UE y la Embajada de Estados Unidos en Eswatini respaldaron a los residentes LGBTQ durante la batalla judicial, y el programa de desarrollo continúa organizando sesiones de diálogo y talleres.
Sin embargo, la situación sigue siendo terrible, ya que la comunidad enfrenta una falta de reconocimiento, aceptación e igualdad de derechos.
