Jasmine Suwannapura de Tailandia disparó un 63 sin bogeys, 8 bajo par, para establecer la ventaja en la primera ronda del Campeonato Walmart NW Arkansas el viernes en Rogers, Arkansas.
Suwannapura hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos en su camino hacia un 5 bajo 30 en los últimos nueve hoyos en Pinnacle Country Club. Terminó el día un golpe por delante de la china Liqi Zeng, la española Carlota Ciganda, la sudafricana Ashleigh Buhai y la mexicana María Fassi en el evento de 54 hoyos.
Suwannapura, dos veces campeona del LPGA Tour, sabe que su trabajo está lejos de terminar.
«Sé que muchas chicas de aquí van a bajar. Espero poder bajar en los próximos dos días», dijo.
El jugador de 31 años acertó 17 de 18 greens en el tiempo reglamentario en la primera ronda.
«Creo que es a partir de la semana pasada, creo que todo viene, mejorar con mis hierros, tener más confianza», dijo Suwannapura.
Zeng, una novata en el puesto 438 del mundo, comenzó su día entre los últimos nueve hoyos y logró cinco birdies consecutivos entre los números 14 y 18 para impulsarla hacia su ronda más baja de la temporada. Dijo que sus 64 años también igualaron el mínimo de su carrera.
«Estando en la gira con los mejores jugadores del mundo, sabía que necesitaba aprender mucho y lo hice», dijo Zeng. «El aspecto mental y el ritmo aquí son muy diferentes a los que estoy acostumbrado. Soy afortunado de poder ver mi crecimiento después de cada torneo y ronda».
Zeng y Ciganda no tuvieron bogeys, mientras que Buhai anotó ocho birdies y un bogey una semana después de tomar la delantera en la primera ronda del Kroger Queen City Championship con un 65.
Buhai terminó en T14 allí y espera mejorar eso esta semana.
«A mediados de año fue difícil para mí en cuanto a lesiones», dijo Buhai. «Tuve problemas con mi espalda, luego me rompí el dedo del pie. Pero comencé a doblar la esquina. Me sentí en los Juegos Olímpicos, jugué cuatro buenas semanas sólidas… Es agradable ver el trabajo que he hecho, que he sido finalmente pude ponerlo, porque no pude hacerlo por un tiempo, finalmente está comenzando a dar sus frutos un poco».
En su debut en la LPGA, la amateur colombiana María Marín abrió con un 65, 6 bajo par. Está empatada con Dottie Ardina de Filipinas y Yu Liu de China en el sexto lugar.
«No voy a mentir, estaba muy nervioso en el primer tee y mientras bateaba en los últimos cuatro hoyos», dijo Marín. «Si no estás nervioso, significa que no te importa y esto significa mucho para mí. Sólo traté de mantener la calma, respirar y confiar en mi capacidad para hacer grandes tiros».
El campeón defensor Haeran Ryu de Corea del Sur abrió con un 69, 2 bajo par.
