Los ladrones de tumbas modernos en Texas se han apoderado de cuerpos no reclamados pertenecientes a veteranos y han vendido sus extremidades para obtener ganancias sin el consentimiento o conocimiento de sus familiares en duelo.
Victor Carl Honey, de 58 años, un dedicado veterano del ejército que luchaba contra una enfermedad mental, murió en septiembre de 2022 de insuficiencia cardíaca.
Honey estaba entre las 2.350 personas cuyos restos fueron enviados al programa de donación de cuerpos del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en Fort-Worth.
Sin embargo, un mes después de su muerte, el médico forense del condado de Dallas consideró que el cuerpo de Honey era «no reclamado» después de decir que los teléfonos de sus familiares estaban desconectados a pesar de que su ex esposa y sus dos hijos adultos vivían en el estado.
El cuerpo de Honey se mantuvo en un congelador antes de ser cortado y enviado poco a poco por todo el país.
Su torso fue vendido a una empresa de educación médica por 900 dólares; su pierna derecha fue enviada a un fabricante sueco de dispositivos médicos por 341 dólares; Los huesos de su cráneo fueron enviados al ejército estadounidense por 210 dólares con fines de entrenamiento militar.
Victor Carl Honey, de 43 años, un dedicado veterano del ejército que luchaba contra una enfermedad mental, murió en septiembre de 2022 de insuficiencia cardíaca. Luego, las partes de su cuerpo se vendieron en el mercado abierto.
Cinco de esas familias descubrieron lo que le sucedió a su ser querido a través de NBC, incluida Kimberly Patman, la ex esposa de Honey, que comparte dos hijos adultos, un hijo Victor Honey, Jr. y una hija llamada Victoria, con el fallecido.
Durante La explosiva investigación de NBC Newstambién se reveló que el cadáver de Honey no fue el único vendido a la ciencia en la región de Dallas-Fort-Worth; Se recogieron cientos de otros cadáveres en residencias de ancianos, camas de hospitales y campamentos para personas sin hogar, y se vendieron en el mercado abierto.
Las partes del cuerpo de Honey también se enviaron a empresas médicas, farmacéuticas y de biotecnología, incluidas Johnson & Johnson, Boston Scientific y Medtronic, para utilizarlas en investigaciones científicas y pruebas de nuevos productos.
Según el informe, una vez que los grupos médicos y otros terminaron de utilizar los restos de los cuerpos no reclamados, fueron incinerados, enterrados o esparcidos en el mar, a pesar de que algunas familias todavía buscan a sus seres queridos.
Durante los últimos cinco años, el programa de donación de cuerpos en el Centro de Ciencias de la Salud prosperó gracias al acuerdo que la escuela tenía con los condados de Dallas y Tarrant y se llevaban los cuerpos no reclamados de forma gratuita.
De los 2.350 cadáveres que se recogieron, 830 fueron seleccionados por el centro para su disección y estudio. El centro cobraba 1.400 dólares por cuerpos enteros. Las cabezas se vendieron por 649 dólares y los torsos por 900 dólares.
Según los registros financieros obtenidos por NBC News, el acuerdo parecía beneficioso para todas las partes involucradas.
A nivel nacional, decenas de miles de cuerpos no son reclamados y los médicos forenses y forenses locales tienen que hacerse cargo de los costos de cremación o entierro; según el acuerdo, los condados de Dallas y Tarrant pudieron ahorrar un millón combinado al año, según revelan los registros financieros.
El Centro de Ciencias de la Salud también se benefició al realizar 2,5 millones de dólares al año alquilando partes del cuerpo a grupos médicos. En un momento, el Centro de Ciencias de la Salud publicitó los cuerpos «como los de mayor calidad encontrados en cualquier lugar de los EE. UU.»
La mayoría de los cuerpos no reclamados fueron Hombres negros, enfermos mentales y sin hogar y cuyos familiares eran difíciles de localizar o no podían o no querían pagar la cremación o el entierro, según el informe.
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en la ciudad de Fort Worth emitió un comunicado después de que se publicó la historia de NBC emitiendo una disculpa y afirmando que el programa no ha cumplido con los estándares de respeto, atención y profesionalismo que exigimos.
Familiares visitan las tumbas de los no reclamados
El informe de NBC News, compilado a lo largo de 10 meses, también citó repetidos fracasos para comunicarse con los familiares antes de declarar que sus cuerpos no eran reclamados.
Según el medio de comunicación, identificaron 12 casos en los que la familia se enteró meses o años después de que el cuerpo de su ser querido había sido entregado a la facultad de medicina, dejando a muchos traumatizados.
Cinco de esas familias descubrieron lo que le sucedió a su ser querido a través de NBC, incluida Kimberly Patman, la ex esposa de Honey, que comparten dos hijos adultos, un hijo Victor Honey, Jr. y una hija llamada Victoria.
Patman y Honey estuvieron casados durante diez años. Se habían conocido cuando ambos estaban en el ejército militar de Texas Fort Hood. Él se estaba entrenando como médico y ella era alistada en la Fuerza Aérea.
La pareja se separó debido a la infidelidad de Honey. Más tarde le diagnosticaron esquizofrenia paranoide, pero se negó a tomar sus medicamentos y terminó pasando una condena en una prisión federal por robar un automóvil y tres bancos en tres estados diferentes.
Cuando fue liberado, tuvo otro encontronazo con la ley y luego se quedó sin hogar y vivió en las calles de Dallas.
Su familia le dijo a NBC News que lo habían visitado en el hospital cuando se enteraron por su asistente social que sus riñones estaban fallando. Una vez que mejoró, se negó a ir a un asilo de ancianos y salió del hospital por su cuenta.
El 19 de septiembre de 2022, lo encontraron semiconsciente en una silla de ruedas en una estación de tren del centro de Dallas y lo llevaron al Centro Médico de la Universidad de Baylor. Murió al día siguiente.
Una vez que el trabajador social del hospital no pudo encontrar a su familia, su cuerpo fue enviado al oficial médico forense del condado de Dallas, pero no pudieron localizar a los familiares más cercanos.
El caso fue entregado al investigador del condado que intentó obtener información de la policía y de los hospitales del área, pero no pudo localizar a sus familiares. Después de buscar en Internet, encontró los números de Patman, el hermano de Honey en Ohio, su madrastra y su difunto padre, pero informó que estaban desconectados.
El 19 de septiembre de 2022, Honey fue encontrada semiconsciente en una silla de ruedas en una estación de tren del centro de Dallas y llevada al Centro Médico de la Universidad de Baylor. Murió al día siguiente
El 17 de octubre de 2022, la investigadora escribió que su búsqueda se completó y no se encontró ningún familiar. La oficina del médico forense consideró que el cuerpo de Honey no era reclamado.
Ese mismo día, Honey fue llevado al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas, donde lo colocaron en un congelador, en espera de una asignación.
«No creo que hayan intentado encontrarnos», dijo Patman angustiado por los hechos ocurridos. ‘Eso es una locura. Estamos aquí. Siempre hemos estado aquí. Su hijo tiene su mismo nombre. ¿Cómo es posible que no lo reclamen?
«Lo hicieron por dinero», lamenta. «Se lo hicieron a un veterano militar condecorado; se lo harán a cualquiera».
Brenda Cloud, una de las hermanas de Honey, dijo: «Nos sentimos violadas». «Es como un agujero en el alma que nunca se puede llenar», dijo.
Daily Mail hizo varios intentos de contactar a Kimberly Patman, su hijo Victor Honey, Jr. y Brenda Cloud.
Una foto de Honey cuando era joven y años antes de ingresar al ejército.
Otros dos casos incluyen el de un hombre cuyo cuerpo fue enviado al Centro de Ciencias de la Salud sin ser reclamado, aunque su familia lo estaba buscando activamente y presentó un informe de persona desaparecida.
Otro era el de una mujer cuya familia se enteró de su muerte y su transferencia a HSC después de que un agente de bienes raíces la llamara para vender su casa.
El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas defendió sus prácticas hasta el viernes pasado cuando emitieron un comunicado en el que anunciaban que suspendían su programa de donación de cuerpos y despedían a los funcionarios que lo dirigían.
El centro HSC no respondió a la solicitud de comentarios de DailyMail.com; sin embargo, el 13 de septiembre, se disculparon con las familias afectadas.
‘Nos hemos dado cuenta de problemas dentro de nuestro Programa Willed Body y de que existían fallas en su gestión y supervisión. El programa no ha cumplido con los estándares de respeto, cuidado y profesionalismo que exigimos», escribieron en parte.
‘El Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en Fort Worth extiende sus más profundas disculpas a las familias que se han visto afectadas.
En la foto: Detalles de los intentos realizados por el Centro de Ciencias de la Salud para llegar a los familiares del fallecido. Esos familiares dicen que no se hizo lo suficiente para informarles de las muertes
«Estamos comprometidos a operar todos los programas con transparencia, integridad y los más altos estándares éticos, y estamos dedicados a mantener la confianza en nuestra institución».
«Esperamos que estas acciones puedan garantizar que nuestros estudios educativos se realicen con todo esfuerzo para mostrar dignidad, gracia y respeto».
La presidenta del Centro de Ciencias de la Salud, Sylvia Trent-Adams, anunció en un correo electrónico la decisión de dejar de aceptar cadáveres no reclamados el lunes tras la investigación de NBC News.
Trent-Adams dijo que los líderes no sabían que el programa de cadáveres enviaba rutinariamente restos no reclamados, incluidos los de veteranos militares estadounidenses, a través de las fronteras estatales.
El martes, los comisionados del condado de Tarrant votaron a favor de aceptar la decisión del Centro de Ciencias de la Salud de rescindir el acuerdo.
El juez Tim O’Hare, el principal funcionario electo del condado, dijo que los comisionados estaban de acuerdo: «El cuerpo de nadie debería usarse para investigaciones médicas sin su consentimiento previo a la muerte o el consentimiento de un ser querido», dijo antes de la votación unánime.
«Y ciertamente el cuerpo de nadie debería venderse con fines de lucro sin el consentimiento de una forma u otra».
