La alguna vez próspera Base de la Fuerza Aérea de California se ha convertido en una ciudad fantasma 32 años después de su cierre en medio de un problema rampante de asbesto y la presencia de productos químicos peligrosos.
La Base de la Fuerza Aérea George (AFB), originalmente conocida como Victorville Army Airfield, se estableció en la Segunda Guerra Mundial para apoyar operaciones tácticas de combate y entrenar tripulaciones aéreas.
Cerró definitivamente en diciembre de 1992, dos años después de que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) lo considerara un sitio Superfund debido a un sorprendente descubrimiento de contaminantes del suelo, el agua y el aire. Años más tarde, varios antiguos residentes han sufrido una letanía de problemas de salud graves.
Desde su cierre, los exploradores han publicado videos en línea recorriendo los terrenos desolados que muestran casas, tiendas, escuelas y otras instalaciones deterioradas.
«La extensión de edificios abandonados y en ocasiones en ruinas, el paisaje muerto y los años de maleza recolectada crean un sitio muy inquietante», dijo un visitante.
La alguna vez próspera Base de la Fuerza Aérea George (en la foto) ahora está desolada después de que cerró en diciembre de 1992.
El antiguo edificio médico (en la foto) está cubierto de cristales rotos y graffitis.
Otras imágenes muestran complejos de viviendas con ventanas y escaleras destrozadas, así como un edificio médico cubierto de cristales rotos.
«Seré honesto, este lugar me asusta un poco», dijo otro explorador. ‘Es simplemente un desastre. La contaminación del suelo es terrible. Es un espectáculo realmente triste porque tiene mucha historia».
La base de 5,347 acres está ubicada aproximadamente a 70 millas al noreste de Los Ángeles en el condado de San Bernardino, cerca de las ciudades de Victorville y Adelanto.
Durante su operación, la EPA descubrió que era obligatorio el uso y eliminación de materiales peligrosos y no peligrosos en el sitio.
«Al menos 50 años de operaciones de aviones militares dieron como resultado la liberación en el suelo de varios contaminantes potencialmente preocupantes (COPC) y su lixiviación en las aguas subterráneas, lo que podría afectar la salud humana y el medio ambiente», dijo la agencia.
Los terrenos desolados han destrozado casas, tiendas, escuelas y otras instalaciones deterioradas.
Las casas han sido asaltadas con ventanas rotas y puertas destrozadas.
La EPA dijo que el agua subterránea de la Base Aérea George está contaminada con combustible para aviones, tricloroetileno (TCE), pesticidas y nitratos.
El suelo está contaminado con hidrocarburos totales del petróleo (TPH), dioxinas, escombros de construcción, desechos médicos, pesticidas, compuestos orgánicos semivolátiles (SVOC) y diversos compuestos inorgánicos.
Más de 100.000 personas estuvieron potencialmente expuestas a niveles peligrosos de materiales peligrosos, tóxicos y radiactivos en el sitio y sus alrededores, según Información de la Base Aérea Georgeun sitio web dirigido por un ex aviador que vivía en la base.
Casi 20.000 personas vivían en la comunidad circundante y 80.000 trabajaban, vivían y iban a la escuela en la base.
George AFB Info obtuvo una copia de una revisión preliminar de los requisitos y preocupaciones ambientales de la base de 1993 que encontró que el 40 por ciento de los edificios construidos antes de 1980 en el sitio dieron positivo en asbesto.
La base se estableció en la Segunda Guerra Mundial para apoyar operaciones tácticas de combate y entrenar tripulaciones aéreas.
Casi 20.000 personas vivían en la comunidad circundante y 80.000 trabajaban, vivían y iban a la escuela en la base.
En 2020, al menos 51 demandantes intentaron demandar al gobierno federal alegando que la exposición a productos químicos tóxicos de la base provocó una serie de problemas médicos, desde cáncer y enfermedades cardíacas hasta abortos espontáneos e infertilidad, informó El Registro del Condado de Orange.
Sin embargo, un juez desestimó su demanda alegando que el gobierno federal tiene «inmunidad soberana».
En los últimos años, las personas que vivían en la base han estado hablando sobre las enfermedades que padecían, y las mujeres compartieron historias de cómo los funcionarios les dijeron que no quedaran embarazadas mientras vivieran allí.
Denise Torri y su esposo sirvieron juntos en George de 1986 a 1989. Ella le dijo al Tiempos militares poco después de casarse en 1987, ella quedó embarazada pero tuvo un aborto espontáneo.
Cuando fue al médico en la base, Torri dijo que le advirtieron: «No te quedes embarazada».
En la foto: una fotografía aérea de las casas abandonadas de George FB.
Denise Torri (en la foto) sirvió en George de 1986 a 1989, los funcionarios le aconsejaron que no quedara embarazada y sufrió un aborto espontáneo mientras vivía allí.
‘¿No asumirías que fue para relajarte? [in order to have a successful pregnancy]- dijo Torri. «No crees que realmente te están diciendo: ‘No te quedes embarazada'».
Terrine Crooks dijo La verdad que mientras vivía en la base en 1981 quedó embarazada y dio a luz a su hijo con 13 semanas de antelación.
Su hijo experimentó múltiples hemorragias cerebrales poco después de nacer y desarrolló una serie de problemas de salud, incluida parálisis cerebral.
Crooks dijo que también desarrolló problemas de salud que la llevaron a someterse a una histerectomía a los 31 años y una mastectomía bilateral a los 40.
Cuando se enteró de que George había sido nombrado sitio Superfund, presentó un reclamo ante la Asociación de Veteranos y ganó en 2014. La decisión indicó que sus condiciones médicas eran «al menos tan probables como no» causadas por su servicio militar, específicamente su tiempo en la base.
«Apoyo al ejército al 100 por ciento, pero estoy enojado y enojado porque puedan hacernos esto a mí y a mi familia», dijo Crooks al medio. «Estoy muy enojado, para ser honesto».
