La capitana alemana Alexandra Popp anunció el lunes su retirada del fútbol internacional.
La delantera puso fin a su carrera nacional de 14 años, durante la cual anotó 67 goles en 144 apariciones, ganó una medalla de oro olímpica en 2016 y terminó subcampeona en la Eurocopa femenina de 2022.
«Siempre hice hincapié en que mi instinto tomaría la decisión, y ahora lo ha hecho. Después de largas y llenas de lágrimas, he decidido, con gran pesar, poner fin a mi carrera en la selección nacional», dijo Popp en un vídeo.
«El fuego que se encendió en mí hace 18 años y que se fue intensificando año tras año ahora casi se ha extinguido.
«Ni mi cuerpo, que es una bomba de relojería, ni nadie más debería adelantarse a mí. Antes de que el fuego se apague por completo, porque entonces sería demasiado tarde, ahora es el momento adecuado.
«Tuve la suerte y el gran honor de vestir con orgullo la camiseta de la selección alemana durante un total de 18 años, incluidos casi 14 años y medio en la selección A».
Popp jugará su último partido con Alemania el lunes 28 de octubre, cuando Alemania reciba a Australia en Duisburg.
Una carrera internacional plagada de lesiones
El éxito de Popp se produjo a pesar de una serie de reveses debido a lesiones. Una lesión que agravó en la final de la Liga de Campeones la obligó a perderse la Eurocopa 2013, que ganó Alemania. Cuatro años después, fue descartada de la Eurocopa 2017 debido a una lesión sufrida antes del torneo.
Quizás lo que más le dolió fue cuando se torció un músculo durante el calentamiento antes de la final de la Eurocopa 2022 en Wembley. Si bien sus seis goles fueron clave para que Alemania llegara a la final, Popp salió de la alineación por el bien del equipo.
«Fue muy difícil entender que probablemente no podría jugar una final del Campeonato de Europa», dijo entonces a DW. «Me tomó mucho tiempo procesarlo. Hubo muchas preguntas: ¿debería haber entrenado? ¿debí haber hecho un intento más?».
A pesar de esa decepción, ayudó a Alemania a ganar una medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro y ganó la Copa del Mundo de 2010 con la selección Sub-20, así como el Campeonato de Europa Sub-17.
Ganador en serie con el Wolfsburgo
A nivel de clubes, la lista de honores de Popp es mucho más larga, comenzando con dos títulos de la Liga de Campeones con Wolfsburg, así como uno con su primer equipo, el FCR Duisburg, cuando el torneo todavía se llamaba Copa de la UEFA Femenina.
Con el Wolfsburgo también ganó siete títulos de la Bundesliga femenina y 10 Copas de Alemania. Entre sus honores personales se encuentra ganar el premio a la Futbolista Alemana del Año tres veces en 2014, 2016 y 2023.
Último año de contrato en el Wolfsburgo
Con el resto de la temporada restante de su contrato en Wolfsburg, su futuro a nivel de clubes no está claro.
«Si se mantiene sana, algo que todos esperamos, no tiene por qué ser el final», subrayó el director deportivo del Wolfsburgo, Ralf Kellermann, hacia el final de la campaña 2023-24.
También insinuó que Popp podría permanecer en Wolfsburg en un rol diferente después de que ella cuelgue las botas por completo.
«Seríamos negligentes si no hiciéramos un esfuerzo para mantener a Alexandra Popp en el club después de tantos años y con su carisma», afirmó.
Sin embargo, su actuación hasta ahora con los Wolves hace que hablar así parezca un poco prematuro. Si bien se mantuvo fuera del marcador en el 3-0 en Frankfurt el fin de semana, todavía se mantiene fuerte, habiendo anotado tres goles y una asistencia en sus primeros cuatro partidos de la temporada de la Bundesliga femenina.
Editado por: Kalika Mehta
