Beirut, Líbano – El asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, el viernes, coronó una serie de golpes al movimiento chiita libanés en las últimas semanas.
Israel ha matado a un gran número de altos dirigentes y comandantes, así como a miembros de rango medio y bajo. También se ha infiltrado en gran medida en la red de comunicaciones de Hezbollah, como se reveló en los ataques a buscapersonas y walkie-talkie a mediados de septiembre.
Estos importantes golpes –tanto a la moral como a las capacidades del grupo– plantean serias dudas sobre si Hezbolá podrá mantener su poderoso papel en la política interna libanesa y resistir una posible invasión israelí, dijeron analistas a Al Jazeera.
“Hezbolá es muy vulnerable. Como organización que ha sido diezmada, es difícil verlos volver a la normalidad en el corto plazo”, dijo Mohanad Hage Ali, experto en Líbano e investigador principal del Centro Carnegie para Oriente Medio.
¿Un vacío de poder?
Desde el fin de la guerra civil de 15 años en el Líbano en 1990, Hezbolá ha consolidado un firme control sobre la política chiita en el país defendiendo la identidad, la religión y la resistencia como elixir para protegerse contra Israel y el papel de Estados Unidos en la región.
La filosofía del grupo resonó fuertemente en las comunidades chiítas, que se alegraron cuando Hezbollah liberó el sur del Líbano de 18 años de ocupación israelí en 2000.
A medida que Hezbollah acumuló más poder, riqueza y armas, gradualmente se convirtió en la fuerza dominante en la política libanesa, convirtiéndolo en un actor polarizador en el país. Las acusaciones de participación en el asesinato de sus rivales persiguieron a Hezbolá, incluido el asesinato del líder sunita Rafik Hariri en 2005. Hezbolá ha negado repetidamente cualquier participación, pero un miembro del grupo fue declarado culpable de asesinar a Hariri por un tribunal respaldado por las Naciones Unidas en 2020.
En 2008, Hezbollah incluso volvió sus armas contra sus compatriotas libaneses, provocando un enfrentamiento que llevó al país al borde de una guerra civil.
Hezbollah estaba respondiendo a una decisión del gobierno libanés de desactivar la red de comunicación privada del grupo, una prueba más para quienes etiquetaron al grupo como un estado dentro de un estado – y que impidió que el estado libanés fuera lo suficientemente fuerte como para gobernar adecuadamente el país.
Unos años más tarde, Hezbollah envió combatientes para apoyar al presidente sirio Bashar al-Assad durante un levantamiento a favor de la democracia. El levantamiento rápidamente se convirtió en una guerra civil después de que el gobierno sirio dirigiera sus armas contra su propio pueblo, lo que provocó la muerte de cientos de miles de civiles.
Al arrastrar al Líbano a conflictos regionales –a menudo a instancias de su patrocinador, Irán–, Hezbolá dañó su popularidad en el país y profundizó su brecha con facciones sectarias rivales. Ahora, esas facciones podrían intentar capitalizar la aparente debilidad de Hezbollah para reafirmar su propio dominio, dicen los expertos.
“La demolición de las capacidades de Hezbolá probablemente envalentonará a sus oponentes y a las fuerzas antiiraníes dentro del Líbano”, dijo Imad Salamey, experto en el Líbano y politólogo de la Universidad Libanesa Americana.
Las facciones cristianas y sunitas en el país han considerado durante mucho tiempo que Hezbolá está secuestrando efectivamente al Estado libanés a través de su fuerza militar. El brazo armado de Hezbollah es más fuerte que el ejército libanés debido en gran parte al apoyo que ha recibido de Irán.
Pero ahora que el grupo está claramente debilitado, los rivales internos de Hezbolá podrían aprovechar el cambio para aislar aún más al grupo.
Ya hay llamados para que el Líbano elija un nuevo presidente que no esté alineado de manera significativa con Hezbollah. Y el lunes, el Primer Ministro libanés Najib Mikati dijo que estaba preparado para desplegar el ejército en el sur del Líbano para implementar una resolución de la ONU que pondría fin a la presencia armada de Hezbolá en esa zona.
La declaración de Mikati se produjo después de una reunión con el presidente parlamentario chiita, Nabih Berri, a menudo intermediario entre Hezbolá y las facciones que se le oponen.
«Las facciones políticas que durante mucho tiempo se han opuesto al dominio de Hezbollah, particularmente aquellas alineadas con los intereses occidentales, pueden ver esto como una oportunidad para impulsar cambios más radicales, incluido un mayor alineamiento con Occidente», dijo Salamey a Al Jazeera.
Según el experto, el potencial vacío de poder podría provocar conflictos civiles y una ruptura del orden social, y podría tentar a los actores globales a explotar el caos para sus propios intereses.
Incluso antes de la actual escalada entre Israel y Hezbolá, el Líbano era sumamente frágil.
El país tiene un sistema confesional, lo que significa que los puestos políticos están reservados para miembros de sectas religiosas específicas. Por lo tanto, la participación extranjera puede agravar el delicado equilibrio de poder del país. El Líbano también ha estado sin presidente durante casi dos años después de que los grupos políticos, incluido Hezbollah, no pudieron ponerse de acuerdo sobre un candidato. Mientras tanto, el país ha estado atravesando una crisis económica debilitante, que ha obligado a más personas a la pobreza, incluso antes de que estallara el conflicto actual.
«Con el poder militar y político de Hezbollah gravemente socavado, el Líbano puede entrar en un período de mayor inestabilidad e incertidumbre, donde la falta de un actor fuerte para llenar el vacío de poder podría hacer que el país sea más susceptible a intervenciones externas y fragmentación interna», dijo Salamey.
¿El papel de Israel?
Si bien Hezbollah parece débil, las facciones cristianas y sunitas probablemente no podrán explotar la debilidad de Hezbollah a menos que se alineen con Israel, argumenta Salamey.
Cree que Israel se convertirá en la nueva fuerza dominante en el Líbano a través de su supremacía aérea y que Israel podría canalizar apoyo material y financiero a facciones que buscan aislar a Hezbolá.
Durante la guerra civil, Israel brindó respaldo político y financiero al derechista Partido Cristiano Kataeb, que cometió una serie de masacres y abusos de derechos, para combatir a la Organización de Liberación de Palestina.
Esta vez, dijo Salamey, el Líbano podría caer bajo un acuerdo de seguridad muy similar al de la ocupada Cisjordania, donde Israel coopta a la Autoridad Palestina para profundizar su influencia y ocupación.
“La ocupación aérea es suficiente para dictar acuerdos políticos y de seguridad. [in Lebanon]”, dijo Salamey a Al Jazeera. “[And] a diferencia de Cisjordania, Israel podría encontrar más aliados y apoyo en el Líbano, particularmente de grupos sectarios que han sido marginados bajo la hegemonía iraní en Siria, Irak y el Líbano”.
Pero Nicholas Blanford, un experto en Hezbolá del grupo de expertos Atlantic Council, dijo que Israel no ha logrado ninguno de sus aparentes objetivos bélicos. No ha podido hacer retroceder a Hezbollah detrás del río Litani en el sur del Líbano, ni devolver a sus residentes del norte a sus hogares de manera segura.
Israel, añadió, puede concluir que una incursión en el sur del Líbano es necesaria para lograr sus objetivos.
“Es de suponer que los israelíes llegarán a la conclusión de que el poder aéreo por sí solo no disuadirá a Hezbolá. [from firing rockets] y por lo tanto necesitan enviar tropas a través de la frontera”, dijo Blanford a Al Jazeera.
“Cuando eso suceda, estarán marchando hacia un terreno [and battle] para lo cual Hezbollah ha tenido 18 años para prepararse”.
¿Podrá sobrevivir Hezbolá?
A pesar de sufrir grandes golpes, es difícil evaluar plenamente la vulnerabilidad de Hezbollah, dicen los analistas. Según Blanford, Hezbolá no es una institución con «peso elevado», lo que normalmente le permite recuperarse de la pérdida de altos funcionarios.
Hizo referencia a la muerte del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, el viernes por la noche.
Nasrallah estaba escondido en un búnker subterráneo cuando Israel arrojó unas 80 bombas en su ubicación – destruyendo edificios residenciales y probablemente matando a innumerables civiles – en Dahiyeh, un suburbio ahora devastado de Beirut, la capital del Líbano.
«La posibilidad de que Nasrallah sea asesinado siempre ha estado presente, por eso existe un mecanismo para elegir un nuevo líder», explicó Blanford.
Hage Ali, de Carnegie, es menos optimista en cuanto a que Hezbollah sobrevivirá en su forma actual.
Destacó que Israel está diezmando a los altos dirigentes de Hezbolá mediante ataques desproporcionados que están devastando y desarraigando a la comunidad chiíta.
«Es como pescar con explosivos o con dinamita», dijo a Al Jazeera. “[Israel] Mata cien peces, sólo para conseguir los pocos que quiere”.
A largo plazo, Hage Ali cree que Israel pretende imponer las Resoluciones de Seguridad de las Naciones Unidas 1701 y 1559, respectivamente.
El primero exige que Hezbollah se retire al norte del río Litani y que las fuerzas de paz de la ONU gobiernen una zona desmilitarizada. Este último pide el desarme de todas las milicias en el Líbano, incluido Hezbolá.
Estas medidas probablemente requerirían que Israel volviera a ocupar el sur del Líbano, una medida que podría resucitar a Hezbollah, dijo Hage Ali.
“No veo que Israel tenga éxito si impone una ocupación a largo plazo. Hezbollah eventualmente regresará de alguna forma. Este tipo de [resistance] Las organizaciones no mueren cuando sus líderes se van.
«Hezbolá es más que una simple organización», añadió. “Es un proyecto de identidad que reúne al Islam y la resistencia, ambos entrelazados con un pensamiento comunitario más amplio y [Shia community] narrativas”.
