Dikembe Mutombo, centro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith y embajador mundial de la NBA, Murió a la edad de 58 años. de cáncer cerebral, la liga anunciado los lunes. Nacido en la República Democrática del Congo, Mutombo no solo fue uno de los jugadores internacionales más exitosos en la historia de la NBA, sino también uno de los mejores protectores del aro que jamás haya visto el juego moderno.
¿De qué otra manera un tipo que promedió menos de 10 puntos por partido durante su carrera podría formar parte de ocho equipos All-Star y terminar en el Salón de la Fama? Para ser justos, fue un poco mejor anotador de lo que ese número indicaría durante su mejor momento, pero su legado como jugador radica en los 3.289 tiros bloqueados de su carrera, lo que lo ubica en segundo lugar de todos los tiempos detrás de los 3.830 bloqueos contabilizados por su compatriota nacido en África. leyenda Hakeem Olajuwon.
No fueron los bloqueos, sino la famosa celebración del movimiento de los dedos con la que Mutombo se convirtió en sinónimo lo que lo distinguió durante sus días como jugador y continuó, y continuará, identificándolo ante las masas de múltiples generaciones.
Mutombo comenzó a mover el dedo por primera vez en 1997 cuando le negó a Clarence Weatherspoon tres intentos consecutivos de tiro a quemarropa.
Innumerables jugadores de innumerables deportes han adoptado el movimiento de los dedos y lo han aplicado a su oficio particular. Se ha convertido en una especie de gesto universal de «no en mi casa», y para cualquier persona mayor de, digamos 40 años, para estar seguro, sólo una persona le viene a la mente cada vez que lo ve.
«Cuando sea [someone does] «Al mover el dedo, no me viene a la mente más que Dikembe», Patrick Ewing una vez dijo. «Como cuando la gente saca la lengua, ni siquiera tienes que decir [Michael Jordan’s] nombre. Ya sabes a quién están emulando».
Hablando de Michael Jordan, una de las mejores imágenes detrás de escena se produjo en el Juego de Estrellas de 1997, donde Mutombo le dijo directamente a Jordan, uno de los volcadores más viciosos y artísticos imaginables, que nunca había hecho un mate. sobre él antes. Jordan siguió respondiendo a él, y Mutombo simplemente se mantuvo firme y siguió negando a MJ. Era casi poéticamente perfecto en su simbolismo. Pero, por supuesto, Jordan, que no olvida ni un solo desaire, puso su cartel sobre Mutombo poco después y se burló del gran hombre moviendo el dedo.
Michael Jordan usando tu propio gesto contra ti es la máxima señal de respeto. De hecho, Mutombo se puso en la línea de fuego al instituir el movimiento de los dedos, ya que eso solo hizo que algunos de los mejores atletas del mundo quisieran tocarlo aún más. Quería, como dicen, todo el humo. Y lo extinguió prácticamente todo.
«Una vez que empezaba a mover el dedo, los muchachos se quedaban atrapados y realmente intentaban desafiarlo», Shawn Kemp. le dijo a Max Blau allá por 2014. «Estaba tratando de hacer que jugaran su propio juego, que era [getting them to try] atacarlo para que le resulte más fácil bloquear los tiros».
Los SuperSonics de Kemp estaban en el lado equivocado de Mutombo en una de las sorpresas más memorables de los playoffs en 1994, cuando los Nuggets, octavo preclasificado, derrotaron al primer preclasificado Seattle en la primera ronda. Mutombo acumuló 31 tapones en cinco juegos de esa serie. Fue un bloqueador de tiros generacional cuyo impacto en vidas fuera del baloncesto en realidad superó con creces su carrera en el Salón de la Fama. Muchos lo extrañarán para siempre.
