Un nuevo punto álgido parece estar surgiendo en el Mar de China Meridional a medida que surgen informes de barcos de misiles chinos que persiguen a buques filipinos y dirigen láseres a un avión de patrulla cerca del disputado Half Moon Shoal, generando alarmas sobre la creciente asertividad de Beijing en las aguas en disputa.
Ubicada estratégicamente a unas 60 millas náuticas (111 kilómetros) de la isla de Palawan, Half Moon Shoal podría convertirse en otra fuente de tensiones, y los analistas advierten sobre su potencial como base aérea militar.
El viernes, un avión Cessna operado por la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas detectó un guardacostas chino y dos lanchas de misiles tipo Houbei Tipo 22 persiguiendo a dos barcos BFAR cerca del atolón en disputa, conocido como Hasa Hasa Shoal en Filipinas y Banyue Jiao en China.
Los barcos filipinos, BRP Datu Romapenet y BRP Taradipit, estaban en camino para entregar ayuda y suministros a los pescadores locales cuando fueron seguidos por los barcos de misiles chinos.
Las autoridades filipinas informaron que una de las embarcaciones chinas apuntó con un láser de alta intensidad al Cessna, acto calificado por el portavoz del Consejo Marítimo Nacional, Alexander López, como una grave amenaza a la seguridad de los pilotos filipinos.
