Los Pittsburgh Steelers han jugado cuatro partidos bajo la dirección del coordinador ofensivo Arthur Smith, lo que significa que han tenido cuatro series iniciales. Tienen tres puntos para demostrarlo, anotando un gol de campo en el primer avance de su primer partido de temporada. E incluso eso fue de 57 yardas. El mariscal de campo Justin Fields prometió no más comienzos lentos después del primer partido de la temporada, pero ese fue su comienzo más rápido hasta ahora.
En total, los Steelers promedian menos de 18 yardas en las primeras series, durante poco más de tres minutos. Eso incluye dos triples, y deberían ser tres. La ofensiva de Smith se salvó de uno el domingo gracias a una cuestionable penalización por rudeza al pasador, que prolongó la marcha. Entonces, ¿quién tiene la culpa de estos arranques lentos (que van más allá de los drives iniciales)? Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette señala al entrenador en jefe Mike Tomlin.
“En algún momento Tomlin tiene que quitarle las esposas a Arthur Smith y dejarle romper algunas tendencias”, Fittipaldo escribió en su última sesión de chat.comentando específicamente sobre los lentos comienzos ofensivos de los Steelers. “¿Cuántas semanas más veremos a los backs defensivos realizar cargas al principio de los juegos y a los Steelers enfrentarse a frentes de ocho y nueve hombres?
“Es el momento perfecto para pedir algunos pases de acción temprano o simplemente para pedir jugadas de pase para que las defensas se pongan un poco de pie. Ahora mismo están a todo vapor porque tienen una idea de cómo quieren jugar los Steelers”.
Más tarde reiteró: “Creo que mucho de esto se debe a que Mike Tomlin es restrictivo en lo que le permitirá hacer a Smith también. No lo perdáis de vista”.
Los Steelers contrataron a Arthur Smith como su coordinador ofensivo esta temporada baja después de dos años y medio de Matt Canada. Bajo la supervisión de Canadá, operaron consistentemente una de las ofensivas más ineficaces de la NFL. La mayor parte de eso se superpuso con el breve mandato del mariscal de campo de primera ronda Kenny Pickett, quien ahora es suplente en Filadelfia.
Los Steelers no sólo hicieron un cambio en el coordinador ofensivo, sino que también entregaron el espacio para los mariscales de campo. Firmaron a Russell Wilson para comenzar, pero ahora tienen a Justin Fields al mando. Pronto deberíamos ver ese cambio dinámico de “debido a una lesión” a simplemente la mejor opción.
Si bien los Steelers no están teniendo un buen comienzo en la ofensiva, han sumado al menos 20 puntos en semanas consecutivas. Con Arthur Smith, lograron 24 puntos, el máximo de la temporada, el domingo, pero se quedaron cortos contra los Colts. Tomlin dijo que todavía no está preocupado por los comienzos lentos, pero todos los demás sí.
Los Steelers quedaron atrás 17-0 con bastante rapidez y las costosas pérdidas de balón limitaron su impacto. El WR George Pickens inexplicablemente perdió el balón dentro de la zona roja. Fields también perdió el balón mientras se retiraba en un intento de evitar una captura. No se puede culpar a Smith por este tipo de cosas.
A pesar de todos los problemas, los Steelers todavía tenían posibilidades de ganar. Conducían tarde por las tres cuando Fields recibió un balón de fútbol en el casco, por cualquier causa. Una vez más, eso no es algo que se le pueda achacar a Arthur Smith, al menos no del todo.
Tomlin ha sido muy claro durante esta temporada baja en que su prioridad era proteger el balón. No quiso poner en desventaja a la defensa de los Steelers, minimizando los riesgos ofensivos. Pero si bien tuvo que hacer eso con Canadá y Pickett, tal vez esté aprendiendo que no tiene que hacerlo con Smith y Fields. En la rueda de prensa de ayer dio a entender que le entusiasma la idea de soltar las riendas.
