Hola a todos, soy Cheng Ting-Fang, su anfitrión de #techAsia para esta semana.
Mis recientes vacaciones en Florencia, Italia, para explorar la cuna del Renacimiento y los famosos museos de la ciudad fueron una escapada encantadora. Después de un tranquilo paseo cuesta arriba hasta Piazzale Michelangelo, fui recompensado con una impresionante puesta de sol y un animado concierto. Y para desconectarme verdaderamente del ritmo frenético de la industria tecnológica, también me sumergí en varios dramas coreanos mientras estaba fuera.
Pero al regresar al trabajo esta semana, rápidamente me encontré de regreso en el mundo de los semiconductores. Una visita al enorme centro de reacondicionamiento de herramientas de fabricación de chips de ASML en la ciudad taiwanesa de Taoyuan me impulsó a pensar en el problema más apremiante que comúnmente enfrenta la industria tecnológica: cómo reducir agresivamente su huella de carbono.
Un aspecto crucial de esa reducción es minimizar los residuos mediante la reutilización y el reciclaje. En la sala limpia de ASML que visité, los ingenieros están reelaborando las máquinas de litografía de la serie PAS 5500 de la compañía, el modelo más duradero del principal fabricante europeo de herramientas para chips que se introdujo por primera vez hace más de 30 años.
Aunque no se pueden utilizar para producir los procesadores de IA más avanzados, estas máquinas siguen siendo útiles para fabricar diversos sensores, acelerómetros y chips de potencia ultrabaja. Desde que el centro comenzó a funcionar, ha recuperado equipos retirados de plantas de chips de todo el mundo, los ha desmontado, separado sus piezas y reparado y vuelto a montar más de 130 conjuntos de máquinas para volver a ponerlas en uso.
El equipo incluso ha desarrollado y rediseñado piezas que ya no están disponibles en los proveedores, reparando casi todos los componentes de las máquinas existentes. La tasa de reutilización del total de piezas defectuosas ha alcanzado el 88%. Aquí, la empresa ha pasado de un pequeño equipo de ingenieros a una plantilla de más de 100 personas.
La economía circular ha pasado de ser un concepto teórico a ser un tema destacado en la industria tecnológica, impulsado por líderes globales como Apple, Google, TSMC y ASML. Pero otro elemento crucial para reducir las emisiones de carbono es el acceso a la energía renovable, que ASML y muchas otras empresas de tecnología y chips consideran un desafío importante en Asia.
Después de años de desafíos, ASML finalmente consiguió algunas fuentes de energía renovable en Taiwán. La compañía también está explorando activamente opciones de energía verde en Corea del Sur, donde tiene una presencia significativa pero recursos renovables limitados. En particular, ASML ya obtiene el 100% de su energía de fuentes renovables en Estados Unidos, Europa y China.
El director ejecutivo de ASML, Christophe Fouquet, me dijo que las perspectivas de la energía verde en Taiwán y Corea del Sur han mejorado significativamente y se han vuelto menos preocupantes en comparación con hace dos años. «Cuando se trata de [the semiconductor] industria, la sostenibilidad va a ser clave [for future competitiveness]», dijo el director general.
Lora Ho, vicepresidenta senior de TSMC y presidenta de su Comité ESG, se hizo eco de este sentimiento y dijo que en el pasado, los esfuerzos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) eran algo que una empresa llevaría a cabo cuando el tiempo y los recursos lo permitieran. Pero hoy en día, los criterios ESG son un imperativo fundamental para mantener la competitividad. «Para las generaciones más jóvenes, como la Generación Z, si una empresa tiene un compromiso ESG es un factor clave en su decisión de trabajar allí», dijo Ho.
Sostenibilidad: Coloréalo dorado
Doris Hsu, presidenta y directora ejecutiva de GlobalWafers, el tercer mayor fabricante de obleas del mundo, consideró la sostenibilidad y el acceso a la energía renovable como factores críticos cuando su empresa decidió dónde expandir sus actividades de fabricación, según una entrevista exclusiva con Cheng Ting-Fang y Lauly Li de los Nikkei de Asia.
«Por ejemplo, podríamos haber construido nuestra planta de Texas en Corea del Sur o en Taiwán, pero la mayor diferencia es que el acceso a la energía verde es insuficiente en la mayor parte de Asia», afirmó. Añadió que los materiales de obleas producidos con energía verde serán más competitivos y preferidos por los clientes que los construidos con fuentes de energía de combustibles fósiles.
Hsu recibe el sobrenombre de «reina de las galletas» y su empresa se está expandiendo a varios países, incluidos EE. UU., Italia, Japón y Corea del Sur, además de su base de operaciones en Taiwán, para crear una huella de producción más diversa. También está considerando ampliar su capacidad en Malasia.
A pesar de unas perspectivas macroeconómicas tibias para 2024, Hsu espera un crecimiento porcentual de dos dígitos en el mercado de materiales de obleas en 2025 y un crecimiento continuo en 2026. Ese crecimiento será impulsado por rebotes y aumentos en las aplicaciones para el mercado de la electrónica.
La apuesta OpenAI de Son
Masayoshi Son de SoftBank está cumpliendo su promesa de «pasar a la contraofensiva» invirtiendo 500 millones de dólares en OpenAIcomo parte de un esfuerzo masivo de recaudación de fondos que valorará la startup de inteligencia artificial en 150 mil millones de dólares, George Hammond en San Francisco escribe para el Financial Times.
Son ha reducido su fondo en los últimos dos años, retirándose después de un período de libre gasto en el que SoftBank invirtió decenas de miles de millones en varias nuevas empresas. Algunas de ellas, como la empresa de coworking WeWork, fracasarían más tarde estrepitosamente.
Pero el creciente entusiasmo por la IA en los últimos dos años, provocado por el lanzamiento de ChatGPT por parte de OpenAI en noviembre de 2022, ha alejado a Son de la banca. El grupo ya es el propietario mayoritario del diseñador de chips británico Arm, y SoftBank ahora planea invertir en OpenAI a través de su Vision Fund, un gran vehículo para respaldar nuevas empresas que se compone principalmente de la riqueza personal de Son, según dos personas con conocimiento del tema. trato.
El grupo japonés se une a una de las rondas de financiación más publicitadas del año, lo que equivale a una apuesta a que OpenAI pueda continuar con el ritmo frenético de crecimiento que ha visto aumentar sus ingresos a casi 4 mil millones de dólares. Algunos inversores de la empresa creen que, en última instancia, puede valer 1 billón de dólares o más.
Automatización ka-ching
La escasez de técnicos y trabajadores calificados es un desafío común que enfrentan muchas economías importantes, desde Japón y Corea del Sur hasta Estados Unidos. Una posible solución es aumentar la inversión en automatización, permitiendo que máquinas y robots ayuden con las tareas de fabricación.
Los nikkei asiáticos Mitsuru Obe Visitó la fábrica más grande de Mitsubishi Electric, en Nagoya, donde la empresa construye robots industriales y máquinas de precisión. Una máquina emblemática puede perforar 6.000 agujeros por segundo a diferentes profundidades en materiales multicapa, una herramienta fundamental para fabricar placas de circuitos impresos para la informática de IA.
Mitsubishi Electric dijo que su división de automatización es significativamente más rentable que sus otros negocios, con perspectivas prometedoras de crecimiento de ingresos. Si bien Japón sigue siendo su principal mercado, la compañía ve oportunidades emergentes en otras economías asiáticas a medida que múltiples naciones de la región compiten para convertirse en el próximo centro de fabricación crucial. La baja penetración de los sistemas de automatización industrial actualmente en estas regiones presenta un potencial de crecimiento significativo.
La visión de Meta sobre Vietnam
Vietnam se ha convertido en un centro de producción de productos electrónicos y recientemente obtuvo otra victoria.
La empresa matriz de Facebook, Meta, anunció que fabricará su último casco de realidad virtual, el Quest 3S, en la nación del sudeste asiático a partir de 2025, una medida que el gigante estadounidense de las redes sociales espera que estimule el crecimiento en un mercado clave con 75 millones de usuarios, el séptimo más grande. globalmente, Lien Hoang de Nikkei Asia escribe.
Facebook también planea introducir servicios de inteligencia artificial adicionales en Vietnam, como un asistente virtual Meta AI en idioma vietnamita y Business AI para Messenger en los próximos meses.
Sin embargo, como Vietnam es un estado de partido único, Facebook enfrenta desafíos para mantener la libertad de expresión y debe colaborar con las autoridades vietnamitas para combatir la información que el estado considera dañina, tóxica o falsa.
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