BRUSELAS (Reuters) – La Comisión Europea dijo el viernes que había recibido suficiente apoyo de los miembros de la UE para imponer aranceles de hasta el 45% a las importaciones de vehículos eléctricos chinos en el caso comercial de más alto perfil del bloque, pero que continuaría negociando con Beijing.
La Comisión, que supervisa la política comercial del bloque, ha propuesto aranceles finales sobre los vehículos eléctricos fabricados en China durante los próximos cinco años para contrarrestar lo que considera subsidios chinos injustos después de una investigación antisubvenciones de un año de duración.
En una votación del viernes, 10 miembros de la UE respaldaron los aranceles y cinco votaron en contra, con 12 abstenciones, dijeron fuentes de la UE.
Se habría necesitado la oposición de una mayoría cualificada de 15 miembros de la UE, que representan el 65% de la población de la UE, para bloquear la propuesta. Reuters informó el miércoles que era probable que la medida fuera aprobada y que Francia, Italia y Polonia planeaban votar a favor.
El ejecutivo de la UE dijo que había obtenido «el apoyo necesario» para adoptar los aranceles, aunque continuaría las conversaciones con Pekín para encontrar una solución alternativa.
La mayor economía de la región y el principal productor de automóviles, Alemania, votaron en contra de la propuesta, dijeron fuentes el viernes.
El director ejecutivo de BMW, Oliver Zipse, describió la votación como «una señal fatal para la industria automovilística europea». Dijo que se necesitaba un acuerdo rápido entre Bruselas y Beijing para evitar un conflicto comercial.
Volkswagen dijo que los aranceles previstos eran «un enfoque equivocado».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
Stellantis dijo que apoyaba la competencia libre y justa y que el sector estaba bajo presión de ambiciosos planes de reducción de carbono y «la ofensiva comercial global china».
El primer ministro húngaro, Viktor Orban, dijo el viernes que la UE se encaminaba hacia una «guerra fría económica» con China.
La postura de la UE hacia Beijing se ha endurecido en los últimos cinco años. Considera a China como un socio potencial en algunos temas, pero también como un competidor y un rival sistémico.
En medidas vistas como una represalia, Beijing lanzó este año sus propias investigaciones sobre las importaciones de brandy, lácteos y productos porcinos de la UE.
La Comisión dice que la capacidad de producción excedente de China de tres millones de vehículos eléctricos al año, que debían exportarse, duplica el tamaño del mercado de la UE. Dados los aranceles del 100% en Estados Unidos y Canadá, la salida más obvia para esos vehículos eléctricos es Europa.
El ejecutivo de la UE ha dicho que está dispuesto a seguir negociando una alternativa a los aranceles con China y que podría reexaminar un compromiso de precios -que implica un precio mínimo de importación y normalmente un tope de volumen-, habiendo rechazado previamente los ofrecidos por las empresas chinas.
Los aranceles oscilan entre el 7,8% para Tesla y el 35,3% para SAIC y otras empresas que se considera que no cooperaron con la investigación de la UE. Estos aranceles se suman al impuesto de importación estándar del 10% para automóviles de la UE.
