El NBA está de vuelta. Bueno, más o menos. Baloncesto de pretemporada está aquí, y aunque técnicamente los juegos no cuentan, nos dan un primer vistazo de cómo se desarrollarán todos los movimientos de temporada baja realizados en la liga. Fue un largo verano que incluyó varias estrellas cambiando de equipo y sorprendentes acuerdos y cambios de agencia libre, por lo que la pretemporada es nuestra primera oportunidad de reaccionar exageradamente a una serie de escenarios que seguramente cambiarán dentro de unos meses.
Los Celtics y Nuggets inician la pretemporada en Abu Dhabi el viernes. Pero antes de eso, aquí hay cinco razones para observar cómo los 30 equipos de la NBA se acercan cada vez más al inicio de la temporada regular 2024-25.
1. Caras familiares en lugares nuevos
Hay docenas de jugadores que cambiaron de equipo esta temporada baja, pero estaremos atentos a aquellos cuyas firmas o intercambios en la agencia libre causaron efectos en cadena en toda la liga. Tenemos a Paul George en Filadelfia, Klay Thompson en Dallas, Karl-Anthony Towns en Nueva York y Julius Randle en Minnesota. Y esos son sólo los grandes nombres. No hay mucho que puedas brillar de la acción de pretemporada, ya que los habituales van a media velocidad para prepararse para la acción real, pero veremos por primera vez cómo estos muchachos encajan en su nuevo entorno.
Un partido a considerar es cuando los Knicks reciban a los Timberwolves el 13 de octubre. Será la primera vez que Towns y Randle se enfrenten a sus antiguos equipos después de una sorprendente negocio de gran éxito eso envió a los dos All-Stars a equipos diferentes. Puede que solo sea un juego de pretemporada, pero Randle seguramente recibirá una cálida bienvenida cuando regrese al Madison Square Garden apenas unas semanas después de ser canjeado.
2. Los novatos
La generación de novatos de este año puede no ser tan intrigante como la del año pasado, cuando tuvimos a Victor Wembanyama y vislumbramos por primera vez a Chet Holmgren. Pero eso no significa que este grupo entrante no nos sorprenda, y la pretemporada es un gran lugar para comenzar. Las dos primeras selecciones del Draft de la NBA del pasado junio, Zaccharie Risacher y Alexandre Sarr, tendrán muchas oportunidades desde el principio para los Hawks y los Wizards, respectivamente. Sin embargo, es posible que todos los ojos estén puestos en Reed Sheppard, quien fue seleccionado tercero en la general por los Rockets y podría tener un impacto inmediato en un equipo que espera dar pasos adelante en su desarrollo. Si Sheppard puede mantener su puntería de Kentucky y su sólido desempeño en la Liga de Verano de Las Vegas (20 puntos y cinco asistencias por juego), debería tener un papel importante en la rotación de Houston.
Otro prospecto que podría tener éxito en un equipo ganador es el pívot Zach Edey, de 7 pies 4 pulgadas y 305 libras. La ex estrella de Purdue aterrizó en un equipo de Memphis que necesitaba algo de profundidad en la zona de ataque, y ese primer pick-and-roll entre él y Ja Morant seguramente circulará en las redes sociales.
3. LeBron y Bronny
A menos que los Lakers hagan un intercambio impactante que los ponga en la conversación por el campeonato, lo más intrigante de su temporada parece ser el dúo de padre e hijo vestidos de morado y dorado. Ya hemos recibido nuestro una buena cantidad de historias saludables del campo de entrenamiento de los Lakers que podría servir como argumento en una comedia de situación clásica, y que solo debería multiplicarse a medida que más ojos sintonicen con los Lakers. Anthony Davis ya ha hablado sobre el nivel de competitividad entre LeBron y Bronny, y también ha habido algunas malas palabras como el dúo se ha protegido el uno al otro en ocasiones durante las prácticas.
Sin embargo, más allá de todas las historias, la pretemporada nos dará un punto de referencia sólido sobre cómo medir los talentos de Bronny y su posición en el orden jerárquico de los Lakers. Fue una selección tardía de segunda ronda, lo que generalmente significa que pasará la mayor parte, si no todo, de su tiempo en la G League. Pero los Lakers seleccionaron a Bronny en parte gracias a LeBron, por lo que puedes apostar que el cuatro veces campeón tendrá algo que decir en el viaje de su hijo por la NBA. La pretemporada nos mostrará si Bronny realmente necesita seguir la ruta de la G League, si es lo suficientemente bueno para ser un jugador al final de la banca, o tal vez incluso un jugador de rotación real.
Han pasado dos años y medio desde que Lonzo Ball jugó baloncesto en la NBA. Durante su ausencia fue sometido a tres cirugías de rodilla y, luego de contratiempos en su proceso de recuperación en el camino, finalmente está listo para regresar a las canchas. Ball dijo en el día de prensa de los Bulls que espera poder ser listo para jugar en el primer partido de la temporada regular de Chicagoy el presidente de los Bulls, Arturas Karnisovas, se hizo eco de ese sentimiento y al mismo tiempo presionó un poco el botón de pausa al decir que tendrán que ver cómo responde Ball durante el campo de entrenamiento y la pretemporada. Hasta ahora, Ball ha pasado los primeros días del campo de entrenamiento sin limitaciones.
Será importante estar atento a cómo se traduce eso en la acción del juego. Ball ya parece aceptar que no será tan atlético como era antes de las cirugías, pero si puede volver a ser incluso el 85% del jugador que era hace casi tres años, será un jugador valioso y con mentalidad defensiva. guardia que los Bulls pueden sacar desde el banquillo. Y en la remota posibilidad de que Ball recupere todos sus talentos, incluido el de ser una constante amenaza de triples, el facilitador de élite y defensor bloqueado, entonces Billy Donovan tendrá dificultades para mantenerlo fuera de la alineación titular.
5. Los Knicks renovados
Los Knicks son sin duda el equipo más intrigante de la liga al comenzar la pretemporada gracias a dos intercambios exitosos que trajeron a Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges. I escribió hace un par de semanas sobre cómo una de las preguntas más importantes que enfrentaron los Knicks al comenzar la temporada fue su falta de profundidad en la zona de ataque después de perder a Isaiah Hartenstein en la agencia libre. Esa pregunta solo se amplificó después de que se anunció que el centro Mitchell Robinson estaría fuera al menos hasta diciembre o enero mientras continúa recuperándose de una lesión en el tobillo. Bueno, los Knicks debieron haber leído mi trabajo porque abordaron esa necesidad diez veces más al cambiar a Randle por Towns, dándoles tamaño al frente además de una pieza ofensiva que se adapta a las necesidades del equipo mejor que Randle.
En papel, Pueblos debería encaja perfectamente en una ofensiva de los Knicks que necesita tiros y espacio en el piso. El juego de dos hombres con él y Jalen Brunson debería estar entre los mejores de la liga, y probaremos esa pareja por primera vez en la pretemporada. No es sólo la incorporación de Towns lo que convierte a los Knicks en el equipo más interesante de la liga. También está Bridges, a quien el equipo adquirió a principios de la temporada baja, lo que les brinda un ala 3 y D de primer nivel que tiene experiencia para adaptarse a cualquier rol que necesite que desempeñe. Los Knicks abordaron sus debilidades este verano, y cuando abran la pretemporada el 6 de octubre, veremos los primeros resultados de esos movimientos.
