Joe Durant utilizó una serie inicial de cinco birdies consecutivos para lograr un 66, 6 bajo par, y compartir la ventaja de la primera ronda en el Constellation Furyk & Friends el viernes en Jacksonville, Florida.
Durant, Bob Estes y el sueco Freddie Jacobson disfrutaron de rondas de 6 bajo par y tienen una ventaja de un golpe sobre cinco hombres empatados en el segundo lugar: Scott Parel, Paul Goydos, Tim Herron, Rocco Mediate y Jason Caron.
Durant y Estes fueron cuatro veces campeones del PGA Tour, pero Durant también ganó cinco veces en el PGA Tour Champions, incluido el pasado mes de marzo en el Cologuard Classic.
Comenzó su ronda en Timuquana Country Club en los últimos nueve hoyos y logró birdies en los números 12-16, que incluyeron dos hoyos de par 5 y uno de par 3.
«Simplemente tuve una muy buena franja de hoyos donde hice algunos golpes de hierro realmente buenos. Dos de los pares 5 (yo) básicamente tuvieron tap-ins», dijo Durant.
«Terminé muy bien. Hice birdies en el 6 y 9 para terminar el día, lo cual fue bueno. Jugué muy bien».
Durant, de 60 años, entró en la semana en el puesto 17 de la clasificación de la Copa Charles Schwab y podría saltar al top 10 con una victoria.
«Todos estamos compitiendo por una posición», dijo Durant. «Obviamente, los muchachos que están muy por delante están fuera de mi alcance, pero me gustaría terminar el año fuerte. Gané a principios de este año. Me gustaría tratar de eliminar a otro antes de que termine el año».
A diferencia de Durant, Estes, de 58 años, aún no ha ganado en el PGA Tour Champions. Eso podría cambiar este fin de semana gracias a su buen comienzo, con cuatro de sus siete birdies en sus segundos nueve (los primeros nueve).
«Por lo general estoy manejando bien mi juego», dijo Estes. «Mi juego corto suele ser bastante sólido. Hoy pegué muy bien. Así que he estado jugando bien en su mayor parte desde algún momento de la primavera. Sí, sólo necesito golpearlo un poco mejor».
En cuanto a Jacobson, el veterano de la PGA y las giras europeas cumplió 50 años el 26 de septiembre y está haciendo su primera apertura en el circuito para mayores de 50 años. Hizo birdie en su último hoyo, el noveno par 4, para quedar 6 bajo par.
«Sabes qué, es como volver a casa», dijo Jacobson. «Han sido unos días fantásticos, volver a encontrarme con todos. Han pasado años desde que vi a todos los muchachos.
«Ha sido muy divertido, así que, sí, fue genial ponerse al día. Los últimos años que jugué en la gira principal todo se volvió muy joven. La mayoría de los muchachos se transfirieron aquí, así que, sí, fue genial ponerme al día con todos».
El campeón defensor Brett Quigley abrió con un 69, 3 bajo par. El homónimo y anfitrión del torneo, Jim Furyk, está empatado en el puesto 56 después de un 73, 1 sobre.
