La votación comenzó el domingo en las elecciones presidenciales de Túnez sin una oposición real al titular Kais Saied, quien tiene muchas probabilidades de ganar ya que sus críticos más destacados están tras las rejas.
Tres años después de que Said tomara el poder a gran escala, las elecciones se consideran un capítulo final en el experimento de Túnez con la democracia.
El país norteafricano se había enorgullecido durante más de una década de ser la cuna de los levantamientos de la Primavera Árabe contra la dictadura.
Las votaciones comenzaron a las 8 a.m. y finalizarán a las 6 p.m.
La junta electoral ISIE ha dicho que los resultados preliminares deberían llegar a más tardar el miércoles, pero que podrían conocerse antes.
En un colegio electoral del centro de Túnez, los periodistas de la AFP vieron a un grupo de hombres, en su mayoría mayores, haciendo cola para votar.
Antes del día de las elecciones, no hubo mítines de campaña ni debates públicos, y casi todos los carteles de campaña en las calles de la ciudad eran de Saied.
Con pocas esperanzas de cambio en un país sumido en una crisis económica, el sentimiento entre gran parte del electorado ha sido de resignación.
«No tenemos nada que ver con la política», dijo a la AFP en la capital Mohamed, un joven de 22 años que sólo dio su nombre por temor a represalias.
Ni él ni sus amigos planeaban votar, dijo, porque creían que era «inútil».
Después de llegar al poder de manera aplastante en 2019, Saied, ahora de 66 años, lideró una amplia toma de poder que lo llevó a reescribir la constitución.
Siguió una creciente represión contra la disidencia y varios críticos de Saied en todo el espectro político fueron encarcelados, lo que generó críticas tanto en el país como en el extranjero.
Human Rights Watch, con sede en Nueva York, ha dicho que más de «170 personas están detenidas en Túnez por motivos políticos o por ejercer sus derechos fundamentales».
Entre las figuras de la oposición encarceladas se encuentra Rached Ghannouchi, líder del partido de oposición de inspiración islamista Ennahdha, que dominó la vida política después de la revolución.
También está detenido Abir Moussi, líder del Partido Destouriano Libre, al que sus críticos acusan de querer recuperar el régimen derrocado en 2011.
Poco entusiasmo
ISIE dijo que se espera que asistan alrededor de 9,7 millones de personas, pero la casi certeza de una victoria de Saied y las crecientes dificultades del país han inspirado poco o ningún entusiasmo por votar.
El grupo de expertos International Crisis Group dijo el viernes que «el discurso nacionalista del presidente y las dificultades económicas» han «corroído cualquier entusiasmo que los ciudadanos comunes pudieran haber sentido sobre las elecciones».
«Muchos temen que un nuevo mandato para Saied sólo profundizará los problemas socioeconómicos del país, así como acelerará la deriva autoritaria del régimen», afirmó.
A los votantes casi no se les presenta ninguna alternativa después de que ISIE prohibiera a 14 aspirantes participar en la carrera, citando respaldos insuficientes, entre otros tecnicismos.
Cientos de personas protestaron en la capital el viernes, marchando a lo largo de una avenida Habib Bourguiba fuertemente vigilada mientras algunos manifestantes portaban carteles que denunciaban a Saied como un «faraón que manipula la ley».
En su contra el domingo están el exlegislador Zouhair Maghzaoui, quien respaldó la toma de poder de Saied en 2021, y Ayachi Zammel, un empresario poco conocido que ha estado en prisión desde que el ISIE aprobó su candidatura el mes pasado.
Zammel se enfrenta actualmente a más de 14 años de prisión acusado de haber falsificado firmas de respaldo para permitirle presentarse a las elecciones.
En un discurso el jueves, Saied pidió una «participación masiva a las urnas» y dar inicio a lo que llamó una era de «reconstrucción».
Citó «una larga guerra contra fuerzas conspirativas vinculadas a círculos extranjeros», acusándolas de «infiltrarse en muchos servicios públicos y perturbar cientos de proyectos» durante su mandato.
El International Crisis Group dijo que si bien Saied «goza de un apoyo significativo entre las clases trabajadoras, ha sido criticado por no resolver la profunda crisis económica del país».
