Dado que Sabah y Sarawak tienen miles de kilómetros de costa, la falta de bases navales conducirá a una accesibilidad y tiempos de respuesta deficientes durante una crisis, exponiendo a Malasia a amenazas externas, advirtió un experto.
La Dra. Tharishini Krishnan, profesora titular de la Universiti Pertahanan Nasional Malaysia, escribió en un comentario de 2021 publicado por el New Straits Times que establecer una base en Sarawak “reducirá el apoyo logístico sobrecargado” de Sabah en la supervisión de estas áreas.
«Además, la existencia física de MAWILLA 4 negará el esfuerzo de China por buscar persistentemente alterar el status quo allí», dijo, utilizando el nombre abreviado de la base naval de Bintulu.
Dicho esto, el Dr. Koh destacó que tanto la marina como la guardia costera de Malasia están mal equipadas para patrullar la ZEE, lo que requiere barcos que puedan pasar largos períodos de tiempo en el mar.
La flota de la marina de Malasia está envejeciendo y necesita ser reemplazada, mientras que la guardia costera opera principalmente embarcaciones más adecuadas para patrullas costeras en lugar de las aguas abiertas de la ZEE, dijo.
Y si bien la base naval de Sarawak albergará los nuevos barcos de misiones litorales de Malasia que se están construyendo actualmente y que serán más adecuados para misiones de ZEE, el Dr. Koh dijo que pasarán otros tres o cuatro años antes de que estén en pleno funcionamiento.
«A pesar de la nueva base de Bintulu, lo que es más crucial son los activos físicos disponibles que Malasia puede aprovechar para salvaguardar sus intereses en el Mar de China Meridional, y tendrán que ser más barcos con capacidad para navegar en alta mar respaldados por otras herramientas de concientización del dominio marítimo», dijo. .
Dependiendo de la disponibilidad de activos, Malasia podría desplegar al menos un barco en la ZEE a la vez para demostrar que no cederá a las “reclamaciones ilegítimas de Beijing”, añadió el Dr. Koh.
El Dr. Ian Storey, experto en seguridad marítima del ISEAS – Instituto Yusof Ishak, dijo a ACI Prensa que la nueva base fortalecerá la «política de doble vía» de Malasia en la disputa del Mar de China Meridional.
Ayudará a la marina a “mantener una presencia constante” en los campos de petróleo y gas frente a Sarawak mientras Malasia minimiza las tensiones con China para preservar sus vínculos económicos, dijo.
«La nueva base no tendrá un impacto negativo en las relaciones bilaterales ya que tanto la marina como la guardia costera mantendrán un enfoque de no confrontación hacia los buques chinos en la ZEE de Malasia», predijo.
El jefe de la Marina Real de Malasia, el almirante Zulhelmy Ithnain, dijo a los periodistas el 2 de octubre que la marina mantiene presencia en las zonas en disputa pero “evitará acciones agresivas”.
“Nuestra estrategia principal es calmar las situaciones mediante la diplomacia. Los recursos militares sólo se utilizan si la diplomacia falla, lo que no creemos que suceda”, dijo el Daily Express en una conferencia sobre submarinos.
DIFERENTES TONOS DE DIPLOMACIA
Si bien el Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, ha dicho que está dispuesto a discutir la disputa territorial con China, lo que generó críticas por aparentemente ser demasiado indulgente, el Dr. Storey cree que es sólo otro intento de calmar la situación en lugar de cualquier oferta genuina de concesión.
Vale la pena señalar que Anwar ha insistido en que las actividades de exploración y perforación de Malasia en la ZEE continuarán a pesar de las objeciones de China, un punto confirmado por el informe de AMTI.
«A pesar de los esfuerzos de la guardia costera china, Malasia no sólo ha continuado con su actual producción de petróleo y gas, sino que también ha ampliado su actividad exploratoria», dijo, señalando que se perforaron 15 nuevos pozos exploratorios frente a Sarawak en 2024.
El Dr. Azmi Hassan, analista de política exterior y miembro del Consejo Nacional de Profesores, dijo que la decisión de Malasia de continuar sus actividades de petróleo y gas allí era «correcta».
«Lo máximo que ha hecho China es simplemente seguir estos proyectos, y hasta ahora no ha sucedido mucho, porque la diplomacia es nuestro camino», dijo a ACI Prensa.
“Creo que la forma de resolver el problema es hablar (con China) sobre nuestra ZEE, que se basa en el derecho marítimo. Cuando se basa en el derecho marítimo, China siempre estará del lado perdedor, porque no tienen justificación para decir que la ZEE de Malasia es suya”.
Por otro lado, el Dr. Azmi no estuvo de acuerdo con los comentarios provenientes de Sarawak que pedían una respuesta más tangible a la disputa, diciendo que Malasia terminará en el “lado perdedor” en cualquier tipo de confrontación física con China.
“No deberíamos subir la apuesta para enfrentar a China usando nuestra armada… No queremos caer en la trampa en la que se encuentra actualmente Manila. Aunque Estados Unidos está detrás de Filipinas, el altercado físico no resolverá el problema. ” dijo.
