El año pasado fue el más seco para los ríos del mundo en 30 años, mientras que los glaciares sufrieron la mayor pérdida de masa en 50 años.
El año pasado fue el año más seco para ríos globales en 33 años, advierte un nuevo informe coordinado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Según el informe sobre el estado de los recursos hídricos mundiales, en los últimos cinco años se han observado condiciones inferiores a lo normal en los caudales de los ríos y en las afluencias de embalses en todo el mundo, lo que ha aumentado la presión sobre los suministros mundiales de agua.
El informe anual presenta el panorama general de la ciclo mundial del aguadesde inundaciones extremas hasta sequías extremas, desde ríos y embalses hasta glaciares y aguas subterráneas. Reúne datos de servicios meteorológicos e hidrológicos, centros de datos, miembros de la comunidad de modelos hidrológicos y organizaciones de apoyo como la NASA y el Centro Alemán de Investigación de Geociencias.
“El agua es el canario en la mina de carbón del cambio climático”, dice la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo. “Recibimos señales de peligro en forma de lluvias, inundaciones y sequías cada vez más extremas que cobran un alto precio en vidas, ecosistemas y economías. El derretimiento del hielo y los glaciares amenaza la seguridad hídrica a largo plazo de muchos millones de personas. Y, sin embargo, no estamos tomando las medidas urgentes necesarias”.
¿Qué está pasando con los ríos del mundo?
En 2023, la descarga de los ríos fue mayormente más seca de lo normal: el volumen de agua que fluye a través de un río en un momento específico. Más del 50 por ciento de las zonas de captación mundiales presentaban condiciones «anormales».
La sequía y la reducción del caudal de los ríos afectaron a gran parte de América del Norte, Central y del Sur; el Mississippi registró niveles de agua bajos sin precedentes y la Amazonas registrando su nivel más bajo jamás registrado. Las cuencas de los ríos asiáticos y oceánicos (Ganges, Brahmaputra y Mekong) tuvieron condiciones más bajas de lo normal en casi todos sus territorios.
Pero otros ríos y embalses se desbordaron con efectos devastadores: la costa oriental de África tuvo caudales e inundaciones superiores a lo normal, al igual que la costa este de África. Isla Norte de Nueva Zelanda y Filipinas.
En Europa, el Reino Unido, Irlanda, Finlandia y partes de Suecia tuvieron niveles de descarga superiores a lo normal.
La crisis climática está provocando cambios extremos en el ciclo del agua en el mundo
El año pasado fue El año más caluroso registrado en el mundo.y los científicos coinciden en que las temperaturas extremas de la Tierra están siendo impulsadas por la crisis climática. El informe de la OMM señala que la combinación de sequías prolongadas e inundaciones devastadoras de 2023 puede atribuirse tanto a la crisis climática como a la transición natural de La Niña a El Niño.
La crisis climática está haciendo que estos fenómenos meteorológicos naturales sean más extremos, dicen los científicos, con impactos exacerbados y patrones cada vez más erráticos, lo que los hace más difíciles de predecir.
Los glaciares experimentaron la mayor tasa de pérdida de agua en 50 años
El informe sobre el estado de los recursos hídricos mundiales considera los ríos junto con los embalses, los lagos, el suelo, los patrones climáticos y los glaciares, que el año pasado perdieron 600 gigatoneladas de agua.
Se observaron patrones de derretimiento extremos en el oeste de América del Norte y en los Alpes europeos, donde Los glaciares de Suiza perdido alrededor del 10 por ciento de su volumen en los últimos dos años.
La capa de nieve en el hemisferio norte ha ido disminuyendo a finales de la primavera y el verano, según observa el informe, siendo la cubierta de nieve de mayo del año pasado la octava más baja jamás registrada.
El Sur Global está subrepresentado en el monitoreo de datos sobre el agua
La OMM señala que, si bien ha realizado mejoras en la recopilación de datos, África, América del Sur y Asia siguen estando subrepresentadas en la recopilación de datos hidrológicos, lo que destaca la necesidad de mejorar el seguimiento y el intercambio de datos, particularmente en el Sur Global.
«Se sabe muy poco sobre el verdadero estado de los recursos de agua dulce del mundo», dice la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo. «No podemos gestionar lo que no medimos».
