El huracán Milton continúa ganando fuerza el martes a medida que pasa por Cancún, manteniendo vientos de hasta 155 millas por hora en su curso de colisión con Florida.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) describió la tormenta de categoría 5 como «potencialmente catastrófica» para las comunidades costeras occidentales de Florida, y los rastreadores pronosticaron que Milton avanzará hacia el noreste antes de girar bruscamente hacia el este hacia Tampa.
La Bahía de Tampa y las comunidades circundantes se están preparando para marejadas ciclónicas de hasta 15 pies que provocarán inundaciones tierra adentro mientras los residentes intentan huir en medio de la congestión del tráfico.
En todos los condados de Florida atrapados en el camino noreste de Milton, se espera que las precipitaciones alcancen de 5 a 10 pulgadas y es probable que algunas regiones enfrenten hasta 15 pulgadas.
Se espera que estas fuertes lluvias provoquen inundaciones repentinas, inundaciones «regionales» lentas y más persistentes, sistemas de drenaje pluviales saturados e «inundaciones de ríos de moderadas a importantes», según la Organización Meteorológica Mundial.
La empresa de visualización de datos meteorológicos Ventusky está sintetizando activamente datos meteorológicos para trazar y predecir la trayectoria del huracán Milton a través de su rastreador, que se muestra a continuación.
Milton sorprendió a los meteorólogos con su capacidad de evolucionar en menos de tres días desde una depresión tropical o un ciclón con velocidades de viento de no más de 38 mph hasta convertirse en un huracán de categoría 5 potencialmente récord.
Los funcionarios del NHC señalaron que hay señales de que el huracán podría debilitarse a medida que transita por el Golfo de México hacia Florida, degradándose a una aún severa categoría 3 antes de tocar tierra el miércoles.
«Aunque se esperan fluctuaciones en intensidad, se pronostica que Milton seguirá siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida», advirtió el NHC.
Las ciudades a lo largo de la costa oeste de Florida, desde Spring Hill al norte hasta Cape Coral en el sur, incluidas Tampa, San Petersburgo y Venecia, están preparadas para enfrentar lo peor del impacto del huracán Milton a medida que avanza por el estado el miércoles.
Lo peor del impacto de la tormenta, según el modelo de Ventusky, continuará hasta las primeras horas de la mañana del jueves, con el ojo de la tormenta atravesando el centro de Florida antes de pasar su costa este en algún momento después de las 5 am hora del Este.
Tampa es especialmente vulnerable a los impactos destructivos de los huracanes, lo que significa que Milton podría ser catastrófico, según el Dr. Steven Godby, experto en peligros naturales de la Facultad de Ciencias Animales, Rurales y Ambientales de la Universidad de Nottingham Trent.
El Dr. Godby dijo que esto se debe a una combinación de las aguas bajas cercanas a la Bahía de Tampa y su densa población e infraestructura.
«Tampa ha sido considerada durante mucho tiempo como el área metropolitana más vulnerable de los Estados Unidos a las inundaciones por marejadas ciclónicas», explicó el Dr. Godby a DailyMail.com.
‘Los huracanes directos en la costa oeste de Florida son raros, pero gran parte de ella se encuentra en zonas bajas y las aguas relativamente poco profundas de la costa la hacen vulnerable a grandes marejadas ciclónicas.
‘El último gran huracán (categoría 3 en la escala Saffir-Simpson) que afectó a la región de la Bahía de Tampa tocó tierra el 25 de octubre de 1921, provocando una marejada ciclónica de 3 a 3,5 metros y vientos de 185 km/h que causaron pérdidas que hoy Serían 180 millones de dólares.
‘Con el huracán Milton acercándose a Tampa, vale la pena señalar que la población en ese momento era de alrededor de 160.000 habitantes y ahora ha aumentado a más de tres millones, muchos de los cuales viven en suelos a menos de tres metros sobre el nivel del mar.
«Un gran número de hogares, escuelas, edificios gubernamentales e infraestructura crítica corren el riesgo de sufrir inundaciones y daños por viento».
Se insta a los residentes de Florida que buscan ayuda a que llamen a la Línea de información de asistencia estatal (SAIL) al 1-800-342-3557 y/o a la Línea de ayuda de FEMA al 1-800-621-3362.
