El principal partido de oposición en Eswatini está compilando una “lista negra” de guardabosques en respuesta a lo que dice son asesinatos de presuntos cazadores furtivos autorizados por el Estado. Se ha instado a las comunidades a ayudar a identificar a los guardabosques involucrados en los asesinatos. A medida que aumentan las tensiones por las muertes relacionadas con la caza furtiva en Eswatini, el temor a la violencia cobra gran importancia.
Aunque no existe un recuento definitivo de presuntos cazadores furtivos asesinados en los parques de caza de Eswatini, el Ministerio de Turismo y Asuntos Ambientales estima que decenas son asesinados cada año.
Sin embargo, los partidos de oposición de Eswatini alegan que cientos de familias se han visto afectadas por estas muertes y han pedido que se elabore una “lista de objetivos” de los guardabosques.
Velephi Mamba, tesorero general del principal partido de oposición PUDEMO, uno de los grupos que piden una posible violencia contra los guardabosques, dijo que la noticia de la lista de guardabosques anunciada hace una semana sigue en pie. De hecho, dijo, es un problema continuo. Mamba dijo que su partido solicita que todos los suazis recopilen una lista de los nombres de los guardabosques que están matando a nuestra gente.
En medio de la creciente controversia, legisladores y activistas de derechos humanos en Eswatini exigieron recientemente una revisión urgente de la Ley de Caza de 1991. Dicen que la ley permite a los guardabosques del reino del sur de África disparar a presuntos cazadores furtivos en parques nacionales con pocas o ninguna consecuencia.
El abogado de derechos humanos Sibusiso Nhlabatsi se encuentra entre los que piden una revisión de la ley. Dijo que los guardabosques deben hacer mayores esfuerzos para arrestar a los cazadores furtivos sospechosos y llevarlos ante los tribunales, en lugar de matarlos o torturarlos.
«Los propios guardabosques deben entender que deben priorizar el uso de métodos no letales para la detención cuando se trata de cazadores furtivos sospechosos», dijo Nhlabatsi. «El uso de fuerza excesiva, en mi opinión, no sólo viola los derechos humanos sino que también socava la credibilidad de los esfuerzos de conservación.»
Mandla Motsa, un guardabosques de Eswatini, defendió las acciones de sus colegas, diciendo que existe una necesidad urgente de proteger de la extinción a las especies en peligro de extinción en los parques, y que los guardabosques enfrentan una formidable amenaza de cazadores furtivos bien armados. Ha habido múltiples incidentes reportados en los que guardas forestales y cazadores furtivos intercambiaron disparos.
«Estamos recibiendo mucha presión de cazadores furtivos que siempre están armados y atacando a los guardabosques de turno, mientras que tenemos organizaciones que sienten que a los cazadores furtivos se les debería permitir hacer lo que sea que estén haciendo, lo cual va en contra del trabajo que están haciendo los guardabosques. ”, dijo Motsa.
Mientras tanto, el portavoz del gobierno de Eswatini, Alpheous Nxumalo, condenó los llamados a crear una “lista negra” e instó a los ciudadanos a rechazar las solicitudes de proporcionar nombres. Destacó la importancia de seguir el debido proceso y el estado de derecho para lograr la justicia.
«Nadie debería prestar atención a esos llamados porque conducirán a una escalada de violencia en nuestras comunidades en todo el país, y sabemos que ese es el tipo de atmósfera que quieren crear en todo el reino de Eswatini», dijo Nxumalo.
Los legisladores han comenzado a discutir reformas a la Ley de Juegos de 1991, pero hasta el momento no se han propuesto enmiendas ni se han programado votaciones.
