Un año después de que un ataque perpetrado por un grupo armado serbio en Banjska, en el norte de Kosovo, matara a un agente de policía, se espera que el juicio comience el miércoles en el Tribunal Básico de Pristina.
En total, 45 sospechosos han sido acusados por el ataque de septiembre de 2023, que el empresario y político serbokosovar Milan Radoicic dijo más tarde que dirigió y organizó después de que funcionarios de seguridad de Kosovo lo identificaran en imágenes de drones.
El ataque agravó las tensiones entre Kosovo y Serbia, y los expertos temen que el juicio pueda complicarse por la difícil naturaleza de la relación entre ambos.
Esto es lo que pasó en Banjska y por qué el juicio es importante:
¿Qué pasó en Banjska?
Un grupo de serbios, armados y enmascarados, mató al sargento de policía de Kosovo Afrim Bunjaku e hirió a otras dos personas cuando tendieron una emboscada a una patrulla de la policía kosovar en la aldea de Banjska, cerca de la frontera entre Serbia y Kosovo, el 24 de septiembre de 2023.
Luego, el grupo huyó a un monasterio ortodoxo cercano y sus miembros se atrincheraron allí. Se produjo un tiroteo con la policía de Kosovo que duró horas. Tres de los agresores serbios murieron y decenas de ellos huyeron a Serbia.
La policía confiscó más de 1.000 de sus armas y equipos valorados en más de 5 millones de euros (más de 5,5 millones de dólares).
Los funcionarios kosovares dijeron que las armas confiscadas fueron producidas en Serbia y no se pueden encontrar en el mercado libre. Basándose en parte en los supuestos orígenes de las armas, el Primer Ministro de Kosovo, Albin Kurti, y otras autoridades kosovares han acusado a Serbia de planear el ataque.
¿Quiénes son los sospechosos y cuáles son los cargos contra ellos?
Los 45 acusados han sido acusados de “terrorismo” y crímenes contra el orden constitucional y la seguridad de Kosovo. La acusación central contra ellos es que pretendían apoderarse de la parte norte de Kosovo con la intención de anexarla a Serbia, según la acusación presentada en septiembre.
El fiscal Naim Abazi calificó a los pistoleros como un «grupo bien estructurado» y dijo que las investigaciones del caso eran «una de las más complejas en las que jamás haya trabajado la fiscalía», según el sitio web de noticias Balkan Insight.
Sólo tres de los sospechosos permanecen detenidos en Kosovo. El resto, incluido Radoicic, permanece en Serbia.
El 3 de octubre de 2023, las autoridades serbias arrestaron a Radoicic para interrogarlo. Negó su culpabilidad en su testimonio ante la fiscalía serbia. Pero anteriormente, en una carta leída por su abogado, había admitido haber organizado personalmente el ataque y negado la participación del gobierno serbio.
¿Por qué fue tan significativo el ataque?
El ataque de Banjska es uno de los incidentes más violentos ocurridos en Kosovo desde que declaró su independencia de Serbia en 2008, una década después de una guerra entre las fuerzas serbias y los secesionistas de etnia albanesa que provocó un levantamiento albanokosovar contra el gobierno de Belgrado.
La población mayoritaria serbia que vive en el norte de Kosovo no reconoce al país como una nación soberana y considera a Belgrado como su capital. A lo largo de los años, ha habido numerosos enfrentamientos entre los serbios, por un lado, y la policía de Kosovo y las fuerzas de paz dirigidas por la OTAN, por el otro.
Desde 2012, Belgrado y Pristina han estado manteniendo conversaciones de normalización mediadas por la Unión Europea con el objetivo de unirse al bloque, pero las conversaciones se han interrumpido principalmente por un acuerdo para crear una asociación de municipios de mayoría serbia en el norte de Kosovo, como algunos temen. sólo crearía otro miniestado.
Los líderes políticos de Kosovo han acusado a Serbia de estar detrás del ataque de Banjska desde el punto de vista político, material y logístico. Kurti dijo que el presidente serbio, Aleksandar Vucic, planeó y ordenó el ataque «para desestabilizar» Kosovo con el objetivo de iniciar una guerra para obtener más ganancias territoriales.
En declaraciones a los medios de comunicación en una ceremonia de conmemoración el mes pasado en el lugar del ataque, Kurti sostuvo que Radoicic –que en ese momento era vicepresidente de la Lista Serbia, un partido político en Kosovo apoyado por Belgrado– “fue entrenado en Serbia y financiado por Belgrado”.
Los expertos dijeron que el ataque sugiere un posible endurecimiento en el enfoque de Serbia para resolver las diferencias con Kosovo.
El ataque demostró que “Serbia y sus grupos aliados han abandonado el diálogo pacífico y han elegido la guerra híbrida para lograr sus objetivos políticos”, dijo a Al Jazeera Gezim Visoka, profesor asociado de estudios de paz y conflictos en la Universidad de la ciudad de Dublín. Esos objetivos, dijo Visoka, son «obligar a Kosovo y a la comunidad internacional a hacer más concesiones en las conversaciones dirigidas por la UE para la normalización de las relaciones, que han llegado a un punto muerto debido a desacuerdos fundamentales».
¿Qué ha dicho Serbia?
Serbia ha negado cualquier participación en el ataque y Radoicic ha insistido en que el gobierno serbio no estuvo involucrado.
En cambio, Vucic acusó a Kurti de querer expulsar a los serbios de Kosovo. Después del ataque, dijo que la negativa de Kurti a formar una Asociación de Municipios Serbios –como parte de un acuerdo de 2013 entre Belgrado y Pristina que otorgaría más autonomía a los serbios de Kosovo– es lo que alimentó las tensiones que llevaron a la violencia en Banjska.
El periodista Branislav Krstic, un serbio del norte de Kosovo, describió el ataque de Banjska a Al Jazeera como “un regalo para Pristina”, en el sentido de que ayuda a fortalecer el argumento de Kosovo para mantener el control sobre el norte de mayoría serbia. El caso, afirmó, se suma a la “pérdida de soberanía de los serbios en el norte de Kosovo”.
¿Qué se espera durante el juicio?
Los abogados de la fiscalía dijeron el mes pasado al diario kosovar Koha que temían que el juicio se prolongara, en parte porque la mayoría de los sospechosos se encuentran en Serbia.
El abogado Kadri Osaj dijo a Koha que su extradición desde Serbia era poco probable debido a la falta de cooperación legal entre los dos gobiernos.
«Las autoridades de Serbia estuvieron directa e indirectamente involucradas en el caso, por lo que no espero que estas personas sean extraditadas a Kosovo», dijo Koha citando a Osaj.
Visoka también dijo que el hecho de que la mayoría de los sospechosos no serán llevados físicamente a juicio complica el proceso. Sin la cooperación de Serbia y la presión de Occidente, es poco probable que Kosovo pueda llevar ante la justicia a los autores del ataque, dijo Visoka.
«Es probable que el juicio revele más sobre la naturaleza política y operativa del ataque que hacer justicia a los policías asesinados y la amenaza más amplia a la seguridad de Kosovo», afirmó.
Visoka añadió que si bien un juicio rápido puede ser de interés para la UE y la comunidad internacional para superar el ataque y llevar a las partes nuevamente al diálogo, eso podría no convenir a los intereses estratégicos de Kosovo.
A Kosovo le interesa utilizar este caso como ejemplo para «garantizar que su territorio del norte no vuelva a convertirse en un foco de crimen organizado y ataques híbridos», añadió.
“El ataque también plantea interrogantes sobre los riesgos profundamente arraigados asociados con las estructuras paralelas y en la sombra serbias que se esconden detrás de partidos políticos, empresas y otros grupos que son parte de una gran agenda para socavar la soberanía de Kosovo y sus perspectivas de convertirse en un Estado plenamente reconocido. [that is] parte de la UE y un estado miembro de la OTAN”, dijo Visoka.
«Es poco probable que un juicio rápido y el desconocimiento de las estructuras serbias ocultas en el norte de Kosovo hagan de Kosovo un lugar seguro».
