La noticia del asesinato de Sayyed Hassan Nasrallah el mes pasado provocó conmociones en todo el Líbano y más allá, cuando el carismático y aparentemente intocable líder de Hezbollah fue finalmente asesinado por su enemigo jurado, Israel.
Sus partidarios en el Líbano, Palestina y otros lugares expresaron su dolor por su fallecimiento, centrándose especialmente en la lucha que lideró contra Israel.
«Murió haciendo lo que más le gustaba hacer: luchar junto a los palestinos», dijo a Middle East Eye Kareem Shaheen, editor de boletines y de Oriente Medio de la revista New Lines.
Hezbollah ha estado participando en batallas transfronterizas contra Israel desde el 8 de octubre de 2023, diciendo que participa en un “frente de solidaridad” con Hamás en Gaza.
Las graves escaladas de Israel durante la semana pasada provocaron la muerte de más de 2.100 personas en el Líbano, varios altos funcionarios de Hezbollah y el desplazamiento de cientos de miles.
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Los expertos sostienen que las batallas de Hezbollah durante el año pasado pueden haber restaurado parte de la reputación que el grupo se había formado a su alrededor antes de su muy controvertida participación en la guerra civil siria.
Se puede decir que este último, que provocó cientos de miles de muertes civiles y millones de desplazados, ha cambiado para siempre el papel del movimiento armado libanés en la región.
Gloria de la década de 2000
Hezbollah se fundó en respuesta a la invasión israelí del Líbano en 1982. Con el respaldo de Irán, se convirtió en una poderosa fuerza guerrillera que lideró los esfuerzos para liberar el sur del Líbano de la ocupación israelí en 2000.
Su guerra de un mes de duración contra Israel en 2006, que terminó cuando Israel no logró sus objetivos previstos, convirtió al grupo en una figura heroica en todo el mundo árabe.
«Se podían ver fotografías de Hassan Nasrallah en toda la región, desde Alepo en Siria hasta El Cairo en Egipto», dijo Joseph Daher, académico y autor de un libro sobre Hezbolá.
Ahibai, la famosa canción de la cantante libanesa Julia Boutros basada en una carta que Nasrallah entregó a sus combatientes, también se escuchó en muchos países de la región, dijo Daher.
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En lo que respecta a las poblaciones árabes en general, el partido era visto como un libertador anticolonial.
En el Líbano, sin embargo, las acciones de Hezbollah lo convirtieron en un grupo amado y odiado por diferentes sectores de la población.
Si bien fue ampliamente aceptada como la fuerza definitoria en la liberación del sur del Líbano, la alianza de Hezbollah con Siria durante su ocupación del Líbano generó fuertes críticas, que culminaron con el asesinato del primer ministro libanés Rafik Hariri en 2005.
Muchos culparon a Hezbollah, quien luego acusó a Israel de llevar a cabo el ataque.
A raíz de acontecimientos como los enfrentamientos armados con opositores políticos en 2008, no hicieron más que aumentar las tensiones internas.
A medida que pasaron los años y Hezbollah se atrincheró más profundamente en la política libanesa, expertos como Daher creen que el partido comenzó a compartir la mala reputación de otros partidos del establishment, e incluso a veces ayudó a «defender el sistema neoliberal sectario libanés».
Sin embargo, todavía disfrutaba de legitimidad popular como fuerza de resistencia entre su base de musulmanes chiítas libaneses y más allá.
Intervención en la guerra civil de Siria
Estas controversias dieron un giro internacional durante la Primavera Árabe a principios de la década de 2010. Hezbollah, que inicialmente expresó su apoyo a las protestas populares árabes en países como Egipto, tomó la decisión de unirse a la guerra civil en Siria del lado de su presidente, Bashar al-Assad.
El grupo libanés había retratado el levantamiento sirio convertido en guerra civil como un complot respaldado por Israel para destruir su alianza con Assad contra Israel.
El jeque Subhi al-Tufayli, que dirigió el partido entre 1989 y 1991, dijo a Reuters en 2013 que «sé que la decisión es iraní, y la alternativa habría sido una confrontación con los iraníes».
Tufayli, que se peleó con Hezbollah e Irán en la década de 1990, también dijo que “sé que los libaneses en Hezbollah, y Sayyed Hassan Nasrallah más que nadie, no están convencidos de esta guerra”.
Para Shaheen, el conflicto demostró que “los intereses de Irán eran el principal factor motivador detrás de Hezbollah en ese momento”.
«Hezbolá jugó un papel decisivo para mantener a Assad en el poder y también estuvo involucrado en algunas de las peores atrocidades que ocurrieron en el conflicto», dijo.
Daher está de acuerdo en que la guerra siria “rompió esta imagen” de un movimiento de resistencia comprometido con la liberación de Palestina.
Independientemente del motivo, la vacilación inicial de Hezbolá respecto de su participación en la guerra disminuyó después de 2013, cuando Nasrallah declaró que Siria tenía “verdaderos amigos en la región” y que su grupo no permitiría que “cayera en manos de los estadounidenses, Israel y el ‘takfiri’ [extremist] grupos”.
‘Sé que los libaneses de Hezbollah, y Sayyed Hassan Nasrallah más que nadie, no están convencidos de esta guerra’
– Jeque Subhi al-Tufayli, exlíder de Hezbolá
El grupo obtuvo una victoria decisiva en Qusayr, cerca de la frontera de Siria con el Líbano en junio de ese año, consolidando esencialmente su papel como líder beligerante del lado de Assad.
Si bien Hezbollah fue fuertemente criticado por su papel en Siria, sus batallas contra el Estado Islámico (EI) en Siria ayudaron a influir en parte del mundo árabe para que lo considerara una fuerza que protegía a las minorías en el Levante.
Expertos creer que las horribles imágenes que muestran las acciones del Estado Islámico en Irak y Siria infundieron miedo entre los cristianos en el Líbano, por ejemplo, y legitimaron en parte la lucha de Hezbolá contra los “takfiris”, incluso entre algunos opositores.
Shaheen dice que el grupo sigue siendo odiado por grandes sectores de la población siria y con la oposición de otros árabes, ya que participó en momentos clave de la guerra civil, como el asedio de Madaya en 2015, que Médicos Sin Fronteras Dice que mató a 23 personas de hambre.
Una década después de unirse formalmente a la guerra en Siria, Hezbollah volvió a participar en batallas casi diarias con Israel como parte de su “frente de solidaridad” con Gaza.
Los enfrentamientos directos con Israel, junto con los ataques desproporcionados de este último que mataron no sólo a combatientes de Hezbollah sino a muchos civiles libaneses, significaron que el partido pudo haber recuperado parte de su imagen de la década de 2000.
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Sin embargo, los acontecimientos recientes en los que Israel mató a la mayoría de los altos dirigentes del grupo e hirieron a miles de sus miembros con buscapersonas explosivos y otros dispositivos de comunicación plantearon muchas preguntas sobre cuán penetrado puede estar.
Según el Tiempos financierosla guerra siria puede haber jugado un papel en esto al dejar al grupo más vulnerable a los espías israelíes «colocando agentes o buscando posibles desertores».
Al expandirse en Siria, el partido puede haberse visto obligado a revelarse más, a través de cosas tan simples como esquelas y funerales de los miembros asesinados.
“[The Syrian war] Les costó más que su reputación”, dijo Shaheen. “Les costó la integridad operativa del partido y su percepción como un partido que se supone debe luchar por los débiles”.
Legado en disputa
El asesinato de Nasrallah generó reacciones encontradas en Siria, ya que el grupo es visto de manera diferente según de qué lado esté el sirio.
En Idlib, la ciudad principal en las zonas controladas por la oposición en el noroeste de Siria, la gente inundó las calles para celebrar, citando como razón la beligerancia de Hezbolá contra ellos.
Shaheen dice que la reacción de los sirios que se oponen a Assad es «comprensible», mientras que Daher añade que el asesinato en sí no debe sacarse del contexto actual.
‘Su asesinato tuvo lugar en una semana en la que murieron más de 800 civiles. No se puede separar su asesinato del bombardeo de Dahiyeh o del sur’
– Joseph Daher, académico y autor
«No se hizo por el bien de los derechos democráticos sirios ni para promover esos derechos», afirmó Daher. “Su asesinato tuvo lugar en una semana en la que mataron a más de 800 civiles. No se puede separar su asesinato del bombardeo de Dahiyeh o del sur.
“Está sucediendo en una guerra genocida contra los palestinos y en un intento de aplastar todo en el Líbano, no sólo a Hezbollah, y buscar promover tensiones sectarias en el país”.
La muerte de Nasrallah se produjo en el momento más alto de su reputación en los últimos años.
«Le recordó a la gente por qué lo respetaban en el pasado», dijo Shaheen.
“Les recordó la dignidad que Hezbollah les había prometido durante mucho tiempo al decir que ellos son los que van a presentarse contra Israel mientras el resto del mundo árabe estará observando desde la barrera. Libraron la guerra más larga que una fuerza árabe haya librado contra Israel”.
