Ratan Tata, el ex presidente de Tata Group que puso un conglomerado indio serio y en expansión en el escenario mundial con una serie de adquisiciones de alto perfil, falleció, dijo Tata Group en un comunicado a última hora del miércoles (9 de octubre). Tenía 86 años.
Tata, que dirigió el conglomerado durante más de 20 años como presidente, había estado en cuidados intensivos en un hospital de Mumbai, dijeron a Reuters dos fuentes con conocimiento directo de su situación médica el miércoles.
«Con un profundo sentimiento de pérdida nos despedimos del señor Ratan Naval Tata, un líder verdaderamente poco común cuyas inconmensurables contribuciones han dado forma no sólo al Grupo Tata sino también al tejido mismo de nuestra nación», dijo la compañía.
Ratan Tata «era un líder empresarial visionario, un alma compasiva y un ser humano extraordinario», afirmó el primer ministro indio, Narendra Modi, en la plataforma de redes sociales X. «Estoy extremadamente dolido por su fallecimiento. Mis pensamientos están con su familia, sus amigos y sus admiradores en esta hora triste.»
Después de graduarse en arquitectura en la Universidad de Cornell, regresó a la India y en 1962 comenzó a trabajar para el grupo que su bisabuelo había fundado casi un siglo antes.
Trabajó en varias empresas de Tata, incluida Telco, ahora Tata Motors, así como en Tata Steel, y luego dejó su huella al borrar pérdidas y aumentar la participación de mercado en la unidad del grupo National Radio & Electronics Company.
En 1991, tomó el mando del conglomerado cuando su tío JRD Tata renunció; la entrega del testigo se produjo justo cuando India se embarcaba en reformas radicales que abrieron su economía al mundo y marcaron el comienzo de una era de alto crecimiento.
En uno de sus primeros pasos, Ratan Tata buscó controlar el poder de algunos jefes de las empresas del Grupo Tata, imponiendo edades de jubilación, promoviendo a gente más joven a puestos directivos y aumentando el control sobre las empresas.
Fundó la empresa de telecomunicaciones Tata Teleservices en 1996 y sacó a bolsa la empresa de TI Tata Consultancy Services, la fuente de ingresos del grupo, en 2004.
Pero para crecer adecuadamente, el grupo determinó que necesitaba mirar más allá de las costas indias.
«Fue la búsqueda del crecimiento y el cambio de las reglas básicas para decir que podíamos crecer mediante adquisiciones que antes nunca habíamos hecho», dijo en una entrevista con la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford en 2013.
El grupo compró la empresa británica de té Tetley en 2000 por 432 millones de dólares y la siderúrgica angloholandesa Corus en 2007 por 13.000 millones de dólares, en aquel momento la mayor adquisición de una empresa extranjera por parte de una empresa india. Luego, Tata Motors adquirió las marcas británicas de automóviles de lujo Jaguar y Land Rover de Ford Motor Co en 2008 por 2.300 millones de dólares.
Sus proyectos favoritos en Tata Motors incluían el Indica, el primer modelo de automóvil diseñado y construido en la India, así como el Nano, promocionado como el automóvil más barato del mundo. Contribuyó con bocetos iniciales para ambos modelos.
La Indica fue un éxito comercial. El Nano, sin embargo, con un precio de sólo 100.000 rupias (alrededor de 1.200 dólares estadounidenses) y la culminación del sueño de Ratan Tata de producir un automóvil asequible para las masas de la India, se vio afectado por problemas de seguridad iniciales y un marketing fallido. Fue discontinuado una década después de su lanzamiento.
Ratan Tata, piloto con licencia que ocasionalmente pilotaba el avión de la compañía, nunca se casó y era conocido por su comportamiento tranquilo, su estilo de vida relativamente modesto y su trabajo filantrópico.
Alrededor de dos tercios del capital social de Tata Sons, el holding del grupo, está en manos de fideicomisos filantrópicos.
Su liderazgo en Tata no estuvo exento de controversia, en particular una amarga disputa pública después de que la compañía derrocó a Cyrus Mistry, un descendiente del clan multimillonario Shapoorji Pallonji, como presidente de Tata Sons en 2016.
El Grupo Tata dijo que Mistry no había logrado revertir negocios con malos resultados, mientras que Mistry acusó a Ratan Tata, quien era presidente emérito del conglomerado, de interferir y crear un centro de poder alternativo en el grupo.
Después de retirarse del Grupo Tata, Ratan Tata se hizo conocido como un destacado inversor en nuevas empresas indias, respaldando a una gran cantidad de empresas, incluida la empresa de pagos digitales Paytm, Ola Electric, una unidad de la empresa de transporte Ola y un proveedor de servicios de belleza y hogar. Empresa Urbana.
Entre sus numerosos premios, recibió el Padma Vibhushan, el segundo honor civil más alto de la India, en 2008 por sus servicios excepcionales y distinguidos en el comercio y la industria.
