BEIRUT (AP) — Un ataque aéreo israelí mató a dos soldados libaneses e hirió a otros tres soldados el viernes, dijo el ejército libanés, un incidente que involucra al ejército oficial del país en la escalada del conflicto entre Israel y los militantes de Hezbollah respaldados por Irán en el Líbano.
El ejército libanés dijo que el ataque aéreo israelí alcanzó un edificio cerca de un puesto de control militar en Kafra, provincia de Bint Jbeil, en el sur del Líbano. No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí.
El ataque contra el ejército libanés se produce pocas horas después de que tropas israelíes dispararan contra la sede de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en el sur del Líbano, hiriendo a dos cascos azules por segunda vez en otros tantos días.
El ejército del Líbano se ha mantenido en gran medida al margen de los combates entre Israel y Hezbollah con la esperanza de evitar que se salga de control. Después de que las tropas israelíes lanzaran su invasión terrestre en el sur del Líbano, las tropas libanesas se retiraron unos cinco kilómetros de sus puestos de observación a lo largo de la frontera.
Pero a medida que Israel intensifica su campaña contra Hezbollah con oleadas de intensos ataques aéreos en todo el Líbano y una invasión terrestre en la frontera, las tropas libanesas se encuentran cada vez más en el fuego cruzado. Un ataque aéreo israelí mató a un soldado libanés e hirió a otro a principios de este mes.
La misión de paz de la ONU en el Líbano, conocida como FINUL, también quedó atrapada en medio de los combates entre Israel y Hezbollah. La fuerza internacional dijo que las explosiones ocurrieron cerca de una torre de observación en su cuartel general en la ciudad de Naqoura, en el sur del Líbano. Uno de los cascos azules heridos fue hospitalizado en la cercana ciudad de Tiro, mientras que el otro recibió atención médica en el lugar, dijo.
La FPNUL no especificó la causa de las explosiones. Pero el ejército israelí dijo que los soldados que operaban en el sur del Líbano identificaron una amenaza y respondieron con fuego, alcanzando finalmente un puesto de la FPNUL e hiriendo a los dos cascos azules. El ejército dijo que su revisión inicial encontró que el objetivo previsto estaba ubicado a unos 50 metros de la posición de la FPNUL.
La fuerza de la ONU dijo que envió refuerzos al área luego de otro incidente el viernes temprano en el que una topadora del ejército israelí golpeó el perímetro de una posición separada de la FPNUL en el sur del Líbano mientras tanques israelíes se movían cerca.
La fuerza dijo que el jueves un tanque israelí había disparado directamente contra una torre de observación en la sede de la FPNUL, hiriendo a dos cascos azules indonesios. También dijo que soldados israelíes habían atacado un búnker en una base donde se refugiaban las fuerzas de paz, dañando vehículos y un sistema de comunicación.
Esos acontecimientos provocaron duras críticas de países europeos, incluidos Italia y Francia, que aportan tropas a la fuerza de la ONU. Israel ha advertido a las fuerzas de paz que abandonen posiciones cerca de donde, según dijo, militantes de Hezbollah lanzaron cohetes hacia el norte de Israel durante el último año de ataques transfronterizos.
En el centro de Beirut, los trabajadores de rescate buscaban entre los escombros de un edificio derrumbado el viernes, horas después de que dos ataques israelíes golpearan la capital libanesa, matando al menos a 22 personas e hiriendo a decenas.
El ataque aéreo fue el ataque más mortífero en el centro de Beirut en más de un año de guerra y alcanzó dos edificios residenciales en vecindarios que se han llenado de personas desplazadas que huyen de los bombardeos israelíes en otras partes del país.
La televisión Al-Manar de Hezbollah y los medios israelíes dijeron que los ataques tenían como objetivo matar a Wafiq Safa, un alto funcionario de seguridad del grupo. Al-Manar dijo que Safa no estaba en ninguno de los edificios en ese momento. El ejército israelí no hizo comentarios sobre los informes.
Hezbolá ha ampliado su lanzamiento de cohetes a zonas más pobladas y más profundas del interior de Israel. Si bien trastornan la vida de los israelíes, la mayoría de los bombardeos de Hezbollah no han causado víctimas. Pero el viernes temprano, un misil antitanque disparado desde el Líbano mató a un hombre de Tailandia que trabajaba en una granja en el norte de Israel.
En el barrio Burj Abi Haidar de Beirut, miembros de la defensa civil y trabajadores municipales excavaron entre la pila de hormigón y metal retorcido de un edificio de tres pisos derribado por la huelga del jueves por la noche.
En un edificio adyacente que resultó gravemente dañado, Ahmad al-Khatib se encontraba en el apartamento de sus suegros donde él, su esposa, Marwa Hamdan, y su hija de dos años y medio, Ayla, sufrieron heridas. Acababa de recoger a su esposa del trabajo y ella estaba realizando las oraciones musulmanas de la tarde en casa cuando se produjo la explosión.
“De repente, el mundo se puso patas arriba y prevaleció la oscuridad”, dijo este hombre de 42 años, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Sacó a su hija de debajo de los escombros de una pared que se derrumbó en un dormitorio. Al-Khatib, que trabaja en el servicio postal. Dijo que encontró que la fuerza de la explosión había arrojado a su esposa contra una pared y un trozo de metal la había golpeado en la cabeza.
“La miré a la cara y grité: ‘¡Di algo!’”, dijo, pero ella sólo respondió con sonidos de dolor. Su esposa permanece en la UCI de un hospital de Beirut. Su hija sólo sufrió heridas leves.
Mohammed Tarhani dijo que se había mudado con su hermano a un vecindario cercano después de huir por el sur del Líbano para escapar de los ataques aéreos en las últimas semanas. Sus hijos estaban en la terraza y él estaba en la sala de estar cuando se produjo la huelga.
«Salimos corriendo a buscar a los niños», dijo. “¿Adónde se supone que debemos ir ahora?”
El funcionario de defensa civil Walid Hashash dijo que no esperan más cuerpos bajo los escombros ya que no hay personas desaparecidas. Añadió que una vez finalizados los operativos darán la cifra final de muertos.
Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra Israel el 8 de octubre de 2023, en apoyo de Hamás y los palestinos, lo que provocó ataques aéreos israelíes en represalia. Israel dice que su campaña intensificada desde finales de septiembre tiene como objetivo alejar a Hezbollah de la frontera para permitir que decenas de miles de sus ciudadanos evacuados del área regresen a sus hogares.
Más de 2.100 libaneses –incluidos combatientes de Hezbolá, civiles y personal médico– han muerto el año pasado por ataques israelíes, más de dos tercios de ellos en las últimas semanas. Los ataques de Hezbolá han matado a 29 civiles y 39 soldados israelíes en el norte de Israel desde octubre de 2023 y en el sur del Líbano desde que Israel lanzó su invasión terrestre el 30 de septiembre. Hasta ahora, las tropas israelíes han estado operando en una estrecha franja de unos pocos kilómetros ( millas) a lo largo de la frontera.
La guerra amenaza con agravarse aún más, ya que Israel pretende asestar un golpe devastador a su antiguo adversario Hezbollah. Netanyahu advirtió esta semana a los libaneses que sufrirían la misma destrucción que la campaña de Israel contra Hamás ha infligido en Gaza a menos que tomaran medidas contra Hezbolá.
Israel también ha prometido contraatacar al partidario del grupo libanés, Irán, después de que lanzó unos 180 misiles balísticos contra Israel la semana pasada. El bombardeo de Irán fue una represalia por ataques israelíes anteriores que mataron al líder de Hamas en Teherán y a altos funcionarios de la Guardia Revolucionaria Iraní en el Líbano.
El secretario de Estado, Antony Blinken, reiteró el viernes el apoyo de Estados Unidos a la intensificación de la campaña de Israel contra Hezbolá. Dijo que Israel tenía un interés “claro y muy legítimo” de tratar de garantizar el regreso de decenas de miles de sus ciudadanos que fueron evacuados de sus hogares cerca de la frontera debido a los disparos de Hezbolá desde octubre pasado.
___
Encuentre más cobertura de AP en https://apnews.com/hub/israel-hamas-war.
