El ayuntamiento de Toronto ha dado un paso hacia la prohibición de la publicidad engañosa sobre combustibles fósiles en propiedades de la ciudad, basándose en normas federales contra el lavado verde y una propuesta similar aprobada por la agencia de tránsito de la ciudad.
Es el último de una serie de medidas a nivel de ciudades en todo Canadá, incluidas Ottawa y Montreal, que buscan combatir el lavado verde, un término para los anuncios que hacen afirmaciones ambientales engañosas o falsas.
Los concejales aprobaron una moción el jueves que ordenaba al personal de la ciudad que informara el próximo año sobre una posible prohibición del reclutamiento.
Aunque no llegó a pedir una prohibición total de los anuncios que abogan por los combustibles fósiles, los grupos ambientalistas que han estado presionando para que se tomen medidas enérgicas dicen que fue un primer paso bienvenido.
«Este es un mecanismo increíblemente importante, esencialmente, para detener las prácticas publicitarias engañosas que realmente engañan al público y han contribuido a retrasar y descarrilar nuestra urgente necesidad de abandonar los combustibles fósiles», dijo la Dra. Mili Roy, portavoz de la Asociación Canadiense de Médicos. para el Medio Ambiente.
La moción sugirió que aún se podría aceptar un anuncio si es consistente con el plan de emisiones netas cero de la ciudad y cumple con las nuevas reglas federales. Las normas anti-lavado verde añadidas a la Ley de Competencia en junio imponen a los anunciantes la responsabilidad de respaldar sus afirmaciones medioambientales.
Los grupos de petróleo y gas han enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de que utilizan la publicidad para engañar al público sobre los efectos climáticos documentados y los riesgos ambientales de la producción y quema de combustibles fósiles.
El preámbulo de la moción del jueves decía que las empresas han utilizado su influencia para socavar las políticas de reducción de emisiones.
Pathways Alliance, uno de los dos grupos de defensa de los combustibles fósiles convocados en la moción, dice que tiene un papel que desempeñar en “conversaciones importantes sobre el medio ambiente y el desarrollo de recursos”. El grupo es un consorcio de las principales empresas de arenas bituminosas de Canadá.
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«Seguimos comprometidos a comunicar, incluido el uso de publicidad, en nombre de la industria de las arenas bituminosas y de los cientos de miles de canadienses que trabajan en nuestra industria», dijo el presidente Kendall Dilling en un comunicado.
La Comisión de Tránsito de Toronto votó el mes pasado para introducir una nueva política de preselección de anuncios de Pathways y otro grupo, Canada Action, para garantizar que cumplan con las normas federales. Al igual que la moción del ayuntamiento, pidió al personal que informara el próximo año con una propuesta de prohibición.
Conde. Dianne Saxe, quien presentó ambas mociones, sugirió que los anuncios son una pequeña porción del pastel publicitario y le dijo al personal que representaban sólo el 0,6 por ciento de los ingresos publicitarios de TTC.
A principios de este año, un comité de la ciudad de Ottawa también destacó la defensa de los combustibles fósiles al ordenar al personal que revisara posibles cambios en la política publicitaria de la ciudad.
En Montreal, la filial de publicidad de la agencia de transporte también está investigando el asunto.
«No nos gusta que nuestros autobuses o nuestro metro se utilicen para promover los combustibles fósiles», dijo Éric Alan Caldwell, concejal de la ciudad y presidente de la junta directiva de la Société de transport de Montréal.
«No nos gusta, no lo queremos y queremos ser el buque insignia de la movilidad sostenible».
Las ciudades están considerando alinear sus políticas con los nuevos requisitos federales en lugar de prohibir por completo todos los anuncios de combustibles fósiles, lo que podría resultar en desafíos legales más difíciles.
Los anunciantes en Canadá ya enfrentan sanciones por anuncios falsos o engañosos en virtud de la Ley de Competencia, pero las disposiciones contra el lavado verde agregadas a principios de este año van más allá. La ley ahora exige que los anunciantes presenten pruebas que respalden cualquier afirmación relacionada con el medio ambiente o el cambio climático «basada en una metodología reconocida internacionalmente».
La oficina federal de competencia ha prometido más orientación sobre cómo planea hacer cumplir las nuevas disposiciones.
Los grupos de Oilsands dicen que el nuevo lenguaje es demasiado vago y podría dejarlos vulnerables a acciones legales.
Pero los grupos ambientalistas han argumentado que las normas internacionales en cuestión ya han sido desarrolladas por las Naciones Unidas y la Agencia Internacional de Energía.
Las investigaciones han sugerido que el lavado verde es un problema generalizado. Una revisión realizada en 2021 por las autoridades europeas de cientos de afirmaciones en línea de diversos sectores empresariales encontró que casi la mitad eran falsas o engañosas.
Francia ha prohibido la mayoría de los anuncios de combustibles fósiles y Ámsterdam los prohibió en su sistema de metro. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha instado a todos los países a promulgar prohibiciones similares a las que prohíben los anuncios de tabaco.
Incluso antes de los recientes cambios federales, los grupos ambientalistas utilizaron mecanismos de queja de la Oficina de Competencia para denunciar un supuesto lavado verde.
El año pasado, la oficina lanzó una investigación formal sobre la campaña “Limpiemos el aire” de Pathways Alliance después de una queja de Greenpeace Canadá.
La industria de las arenas petrolíferas estaba promoviendo su plan para lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050, un plan que incluye gastar 16.500 millones de dólares para construir un proyecto masivo de captura y almacenamiento de carbono.
Greenpeace sostiene que los anuncios son engañosos en parte porque no dejan claro que las empresas de arenas petrolíferas en realidad están planeando aumentar su producción de petróleo en general y que el objetivo de cero emisiones netas sólo se aplica al proceso de extracción, que no tiene en cuenta las emisiones producidas cuando el petróleo y el gas son quemados por los usuarios finales.
Pathways ha negado las acusaciones y la oficina no ha emitido una decisión.
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