Miles de personas que huyeron del huracán Milton se enfrentan a escasez de combustible, escombros y largos atascos de tráfico mientras regresan a las comunidades dañadas de Florida que enfrentan largas reconstrucciones.
Millones de personas fueron instadas a evacuar antes de Milton, que azotó el oeste de Florida el miércoles como huracán de categoría 3, causando más de una docena de muertes, casas arruinadas e inundaciones y provocando una serie de tornados destructivos. Más de 1,5 millones de personas siguen sin electricidad tras la tormenta.
Muchos de los que evacuaron han estado tratando de regresar a casa, pero enfrentan dificultades para hacerlo, debido al tráfico congestionado que regresa al área de la Bahía de Tampa.
La escasez de combustible también está afectando al estado, con largas esperas para obtener gasolina para quienes buscan regresar a casa. Florida ha establecido tres sitios de distribución de combustible, donde los residentes pueden obtener 10 galones de gasolina gratis cada uno, y planea instalar más.
Las autoridades han dicho que un número inusual de personas fueron evacuadas antes de que Milton tocara tierra, atendiendo a los terribles temores sobre el impacto potencial de la tormenta, que en un momento se había fortalecido hasta convertirse en un evento de categoría 5.
Milton afectó a las comunidades costeras apenas dos semanas después de que fueran dañadas por el huracán Helene. Los científicos han dicho que ambas tormentas se hicieron más fuertes y proporcionaron lluvias adicionales debido a la crisis climática, debido a un Golfo de México inusualmente caliente.
En la ciudad costera de Punta Gorda, la alcaldesa Lynne Matthews dijo que los rescatistas sólo tuvieron que salvar a tres personas de las inundaciones después del paso de Milton, en comparación con 121 rescates de las inundaciones de Helene.
“Así que la gente escuchó la orden de evacuación”, dijo Matthews en una conferencia de prensa el viernes, señalando que las autoridades locales se aseguraron de que los residentes las escucharan. “Tuvimos equipos con megáfonos recorriendo todas nuestras comunidades de casas móviles y otros lugares para informar a la gente que necesitaban evacuar”.
Muchos de los que han regresado a casa enfrentan una larga recuperación mientras revisan sus propiedades junto con equipos de limpieza.
“El paraíso sigue siendo el paraíso, a pesar de este desastre”, dijo Pat Hurst, quien junto con su esposo, Bill, ha vivido en Siesta Key, una isla barrera cerca de Tampa, desde 2011 y ha estado de visita durante más de dos décadas. “Dicho esto, limpiar un huracán mientras intentamos prepararnos para otro fue realmente estresante”.
Joe Biden tiene previsto visitar las comunidades afectadas en Florida el domingo, donde se espera que vuelva a pedir a Mike Johnson, el presidente republicano de la Cámara, que retire al Congreso para proporcionar más ayuda para la recuperación tras desastres. Johnson hasta ahora se ha negado a hacerlo.
Ron DeSantis, gobernador de Florida, ha dicho que hasta ahora está satisfecho con el apoyo federal a su estado. “Básicamente dijo, ya saben, ustedes están haciendo un gran trabajo. Estamos aquí para ayudarlo”, dijo cuando se le preguntó sobre sus conversaciones con Biden. «Enviamos una gran solicitud y obtuvimos la aprobación para lo que queríamos».
