La devastación de la guerra de Israel contra Gaza no ha salvado el patrimonio cultural de la franja sitiada y los museos, mezquitas, iglesias y sitios arqueológicos han sido destruidos o gravemente dañados.
En septiembre, la Unesco confirmó daños en 69 sitios del patrimonio cultural desde que comenzó la guerra el 7 de octubre de 2023.
Estos incluyen 10 sitios religiosos, 43 edificios de interés histórico y artístico, dos depósitos de bienes culturales muebles, seis monumentos, un museo y siete sitios arqueológicos.
La Unesco dijo a Middle East Eye que su evaluación preliminar utilizando imágenes satelitales muestra que de estos sitios, el 29 por ciento (20 sitios) parecen destruidos, el 20 por ciento (14 sitios) gravemente dañados y el 51 por ciento (35 sitios) moderadamente dañados.
La agencia de la ONU dijo que sólo ha podido realizar evaluaciones remotas de los daños causados por la guerra. Eso podría significar que la magnitud de los daños en el terreno podría ser más grave.
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A principios de este año, surgieron informes que confirmaban que Israel también había saqueado artefactos palestinos en Gaza.
Investigadores de la Universidad Birzeit en la Cisjordania ocupada acusado Las fuerzas israelíes saquearon más de 3.000 artefactos de la Universidad Al-Israa de Gaza a principios de este año antes de demoler el sitio para encubrir el robo.
Hoy, la campaña militar de Israel ha sido tan catastrófica que el paisaje urbano de Gaza se ha vuelto casi irreconocible.
Gaza, situada entre Egipto y el Levante, ha servido históricamente como encrucijada de imperios, y cada uno de ellos ha dejado su huella.
‘Le contaremos a nuestros hijos y a las generaciones futuras todo lo que nos han hecho’
– Omar Abd Al Hakem Hamad, escritor palestino en Gaza
Los restos culturales de civilizaciones antiguas, como los que dejaron los egipcios, asirios, romanos, cristianos y musulmanes, están destruidos, dañados o en peligro.
«Este borrado cultural es una parte deliberada del proyecto sionista, que apunta a desconectar a los palestinos de sus raíces históricas y culturales mientras promueve una narrativa que niega por completo la historia palestina», dijo el Dr. Yakoob Ahmed, un historiador otomano, en declaraciones a MEE.
Advirtió que Israel está llevando a cabo un “genocidio cultural”, borrando el pasado y el potencial de que las generaciones futuras mantengan su herencia.
Omar Abd Al Hakem Hamad, un escritor palestino que fue expulsado por la fuerza de su casa en Beit Hanoun, en el norte de Gaza, cree que el objetivo de Israel es borrar todas las conexiones palestinas con la tierra.
«Israel ataca y destruye deliberadamente todos los puntos de referencia relacionados con el legítimo reclamo del pueblo palestino sobre Palestina, intentando borrar y destruir la identidad palestina», dijo Hamad hablando con MEE desde Gaza.
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«Israel emplea todos los medios posibles, tanto fuertes como sutiles, para borrar cualquier cosa relacionada con el espíritu del pueblo palestino y socavar cualquier argumento o medio para que podamos defendernos», añadió.
Omar perdió su negocio y vio morir a innumerables familiares y amigos a causa de la guerra de un año de duración de Israel, pero está convencido de que los palestinos reconstruirán lo que Israel está tratando de borrar.
“Le contaremos a nuestros hijos y a las generaciones futuras todo lo que nos han hecho. Se levantará una generación palestina culta y vengativa, con un bolígrafo en la mano izquierda para denunciar la ocupación y un rifle en la derecha para luchar y vengarse de este vil enemigo sionista”, dijo a MEE.
Lo que sigue es un resumen de algunos de los sitios históricos que han sido destruidos o dañados en el último año.
Mezquitas
El ejército israelí ha arrasado 814 de los 1.245 de Gaza mezquitas y 148 gravemente dañadas desde octubre de 2023, dijo el Ministerio de Asuntos Religiosos de Gaza a principios de este mes.
Entre las mezquitas destruidas se incluye la mezquita Othman bin Qashqar en el barrio Zeitoun de la ciudad de Gaza.
Construido en 1220 en el lugar donde se cree que fue enterrado el bisabuelo del profeta Mahoma, el lugar fue destruido en un ataque aéreo israelí el 7 de diciembre.
La Gran Mezquita Omari, un hito preciado en Gaza y una de las mezquitas más antiguas de la región, fue destruida en gran parte por el bombardeo israelí el 8 de diciembre de 2023.
Construida originalmente a principios del siglo VII, la mezquita lleva el nombre de Umar ibn al-Khattab, el segundo califa del Islam y sucesor del profeta Mahoma.
El elegante diseño de la mezquita presentaba piedra blanca, arcos apuntados y un alto minarete octogonal rodeado por un balcón de madera tallada, rematado con una media luna.
A principios de la guerra, las fuerzas israelíes atacaron la mezquita Sayed al-Hashim, que tenía un patio abierto rodeado por cuatro marquesinas.
Dentro de la sección occidental de la mezquita se encontraba la tumba de Hashim bin Abdul Manaf, el abuelo del profeta Mahoma, que falleció en Gaza durante un viaje de verano.
Originalmente construida por los mamelucos, la mezquita fue restaurada en 1850 por el sultán otomano, el sultán Abdumecid I.
Según la Convención de La Haya de 1954 para la Protección de los Bienes Culturales en Caso de Conflicto Armado, que Israel ratificó, las naciones están comprometidas a salvaguardar los sitios culturales durante los conflictos.
Israel ha ignorado en gran medida este compromiso.
Iglesias
Las antiguas iglesias de la Franja de Gaza no han escapado a las consecuencias de la campaña militar de Israel y, desde que comenzó el conflicto, las tres iglesias de Gaza han sido atacadas y dañadas por Israel.
La Iglesia Ortodoxa Griega de San Porfirio, que data del siglo V, es uno de los lugares de culto más antiguos de Gaza y se considera uno de los más antiguos de toda la cristiandad.
Data de alrededor del año 407 d.C. y fue convertida en mezquita en el siglo VII antes de que los cruzados la restauraran a su estado anterior en el siglo XII.
La iglesia resultó dañada durante un mortífero ataque aéreo israelí contra el adyacente Hospital Bautista Ahli, de 141 años de antigüedad, el hospital más antiguo de la franja.
Al menos 18 palestinos cristianos murieron y decenas resultaron heridos tras el ataque del 19 de octubre de 2023.
El Patriarcado Griego Ortodoxo de Jerusalén dijo que el ataque contra la iglesia «constituye un crimen de guerra».
Su vecina mezquita Katib al-Wilaya, de estilo otomano, construida en el siglo XV, también sufrió daños en el mismo ataque.
San Porfirio fue atacado nuevamente el 30 de julio de este año, en un ataque descrito como un “crimen contra las religiones”, por Ismail Thawabteh, director de la oficina de medios del gobierno de Gaza.
Tras el ataque de 2024, el Consejo Mundial de Iglesias (CMI), del que es miembro la Iglesia de San Porfirio, emitió una declaración condenando el ataque.
Hay alrededor de 1.000 cristianos en Gaza, la mayoría de ellos ortodoxos griegos, pero la iglesia ha sido un santuario vital tanto para cristianos como para musulmanes durante los ataques israelíes a Gaza.
En otros lugares, se cree que la Iglesia Bizantina de Jabalia, descubierta en Jabaliya, una zona del norte de Gaza, en 1997, fue destruida por las fuerzas israelíes.
Durante décadas, las autoridades palestinas habían trabajado para preservar el sitio y restaurar sus antiguos mosaicos bizantinos, que incluyen representaciones de animales, escenas de caza y palmeras.
Tras un proyecto de restauración de tres años, con la ayuda de la organización francesa Premiere Urgence Internationale y el British Council, la iglesia bizantina del siglo V se abrió al público en 2022.
En una ceremonia que marcó la reapertura del sitio, el arzobispo Alejo de Tiberíades, el clérigo cristiano de mayor rango en Gaza, señaló que «el monaquismo comenzó en la Franja de Gaza en el año 280».
En julio de este año, la Unesco añadió otro sitio cristiano, el complejo del monasterio de San Hilarión, a su Lista del Patrimonio Mundial en Peligro.
El Monasterio de San Hilarión, que data del siglo IV, es uno de los monasterios mejor conservados de Oriente Medio, así como uno de los más antiguos.
En enero de este año, Al Jazeera informó que también había resultado dañado en el ataque de Israel a la Franja de Gaza.
En declaraciones a MEE, un portavoz de la Unesco afirmó que está «profundamente preocupada por el impacto del conflicto en curso sobre el patrimonio cultural de la Franja de Gaza».
«Nuestra organización también recuerda que uno de los sitios palestinos del Patrimonio Mundial, el Monasterio de San Hilarión (Tell Umm Amer), se encuentra en la franja de Gaza», dijo.
«La Unesco deplora los daños y la destrucción de sitios del patrimonio cultural, así como sus consecuencias para la vida civil y económica», añadió.
Otros sitios en peligro
Otros sitios patrimoniales afectados por la campaña militar de Israel incluyen Ard-al-Moharbeen, también conocida como la «Necrópolis romana».
Sus ruinas fueron descubiertas en 2023 por un equipo de arqueólogos palestinos y franceses después de que trabajadores de la construcción tropezaran con tumbas en el lugar mientras construían casas.
En una necrópolis romana se descubrieron al menos 134 tumbas, que se cree que datan del 200 a. C. al 200 d. C., muchas de las cuales contienen esqueletos intactos.
Entre los hallazgos se encontraban dos sarcófagos de plomo profusamente decorados, con motivos de vendimia y el otro adornado con imágenes de delfines.
Según la Unesco, el lugar está catalogado como dañado.
Sin embargo, hay pocos detalles sobre qué pudo haber sido dañado en el sitio y si el ejército israelí ha saqueado el sitio arqueológico.
Israel no ha permitido la entrada de expertos externos y es demasiado peligroso para los arqueólogos palestinos inspeccionar el sitio.
Hacia finales de 2023 video Imágenes compartidas en línea muestran el histórico Hamam al-Sammara («Baño de los Samaritanos») de Gaza destruido después de un intenso bombardeo israelí.
El baño de los samaritanos tiene alrededor de 1.000 años y fue renovado varias veces, la última de ellas por la Autoridad Palestina en los años 1990.
تدمير حمام السمرا التاريخي بمدينة #غزة القديمة pic.twitter.com/XmIE5TUPX9
— #القدس_ينتفض 🇵🇸 (@MyPalestine0) 26 de diciembre de 2023
La ciudad de Gaza alguna vez tuvo alrededor de seis baños, pero muchos fueron desmantelados para dar cabida a la rápida expansión de la ciudad durante el siglo pasado, particularmente después de la Nakba o catástrofe de 1948, que se refiere a la limpieza étnica de Palestina por parte de las milicias sionistas para dar paso a la creación de Israel
En los últimos años, las casas de baños supervivientes han visto un uso cada vez mayor debido al conflicto en curso, como lugares de refugio.
También se ha confirmado que el Museo al-Qarara, también conocido como Museo Khan Younis, que fue establecido en 2016 por Mohamed y Najla Abu Lahia, fue destruido por fuego del ejército israelí.
El museo presentaba aproximadamente 3.000 artefactos que abarcaban desde el período cananeo hasta las diversas civilizaciones de la Edad del Bronce que habitaron Gaza y el Levante.
Lo único que queda de sus colecciones son fragmentos de cerámica y vidrios rotos después de que fuera atacado por un ataque israelí en octubre.
