SPRINGFIELD, Mass. – Spike Lee se tomó una foto con Larry Bird y recibió una falta técnica de un árbitro del Salón de la Fama.
No fue un mal primer viaje al lugar de nacimiento del baloncesto para recibir un honor que no sabía que existía.
El cineasta fue agregado a la galería de superfans del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Había estado en el Salón de la Fama del béisbol en Cooperstown, Nueva York, y prestó algunos artículos a los clubes de baloncesto, pero nunca llegó hasta allí hasta que le dijeron que estaba siendo honrado por su pasión por sus New York Knicks.
“Sin embargo, aquí está la cuestión. Ni siquiera sabía que esto existía”, dijo Lee. “Así que fue un completo shock cuando recibí la llamada telefónica”.
Lee se unió a Jack Nicholson, el empresario de Filadelfia Alan Horwitz y Billy Crystal en las incorporaciones de este año. Durante una ceremonia unas horas antes de que se consagrara la generación de 2024, Crystal, una fanática de los Clippers, le dijo a Lee que ya está en el Salón de la Fama.
“Yo también estoy en Cooperstown, ¿sabes? Pusieron mi película en el archivo cinematográfico, ’61′», dijo Crystal, refiriéndose a la película que dirigió sobre la persecución de jonrones de 1961 entre Roger Maris y Mickey Mantle de los Yankees.
Vestido con el color naranja de los Knicks durante todo el fin de semana y diciéndole a cualquiera que quisiera escuchar que este es su año, Lee dijo que disfrutó interactuar con personas con las que ha estado hablando durante tanto tiempo desde su asiento de primera fila en el Madison Square Garden.
“Tuve que tomarme una foto con Larry Bird, entre Larry y Artis Gilmore”, dijo Lee. “Tuve una discusión falsa con Dick Bavetta. Me llamó ‘T’, sacó un silbato de su bolsillo y lo hizo sonar. Dick Bavetta y yo nos remontamos a mucho tiempo atrás. Él también es de Brooklyn, así que tenemos ese amor, pero fue genial ver a todos estos muchachos. Los veo en acción sentados en la cancha”.
Vince Carter estaba en una sala llena de miembros del Salón de la Fama cuando se encontró con uno vestido con lo que parecía ser el familiar tono azul Tar Heel.
«¡Felicitaciones, perro!» dijo Michael Jordan, levantándose para estrechar la mano el sábado por la noche antes de preguntarle a Carter cómo estaba mientras se abrazaban.
Luego, Carter le presentó a su familia a Jordan, quien fue incluido en el Salón de la Fama 15 años antes.
Carter hizo comparaciones con Jordan al comienzo de su carrera. También jugó en Carolina del Norte, ganó un concurso de mates y rápidamente se convirtió en un productor nocturno de lo más destacado de la NBA y en un eterno All-Star. Fue durante uno de esos Juegos de Estrellas, en 2003, cuando Carter le cedió su puesto titular en la Conferencia Este a Jordan, para que el seis veces campeón pudiera ser titular en su último Juego de Estrellas.
Jordan también tuvo un cálido abrazo para Doug Collins, quien lo entrenó tanto en Chicago como en Washington.
«¡Sé que te dijo un montón de mentiras!» Jordan le dijo al grupo que los rodeaba, mientras acariciaba el estómago de Collins.
En realidad, la historia que Collins contó sobre Jordan durante su discurso de inducción parece correcta.
Fue su primer partido entrenando a los Bulls. Collins dijo que había estado mascando chicle nerviosamente mientras su equipo jugaba contra los New York Knicks y cuando pidió un tiempo muerto tardío, tenía el chicle untado alrededor de los labios.
“Estaba empapado de sudor y me dolía la cabeza y comencé a mirar hacia arriba y vi esta mano negra extendida así”, dijo Collins, imitando a Jordan extendiéndose hacia adelante. “Él dijo: ‘Entrenador, tome un trago de esa agua y límpiese la boca. No voy a dejar que pierdas tu primer juego’”.
Collins dijo que los Bulls ganaron y Jordan anotó 50. Y de hecho, Chicago venció a Nueva York 108-103 el 1 de noviembre de 1986, detrás de 50 puntos de Jordan.
Collins llevaba unos 25 minutos de un discurso que duraría casi media hora cuando mencionó la importancia de contar historias al transmitir juegos. Ese fue el consejo que le dio Dick Ebersol cuando se unió a NBC.
Collins seguramente contó muchas historias.
Tenía mucho que cubrir mientras era incluido como colaborador, desde sus cuatro apariciones en el Juego de Estrellas como jugador de los 76ers, sus recuerdos de jugar en la derrota de Estados Unidos en el controvertido partido por la medalla de oro olímpica de 1972, sus dos períodos como entrenador y su paso por la televisión.
Pero ya había durado bastante para los organizadores del evento. Un reloj dentro del Symphony Hall decía: 0:00 WR AHORA!!!
Collins dijo que se sentía como el ex entrenador de North Carolina State, Jim Valvano, quien durante su famoso discurso de ESPY mientras agonizaba de cáncer se negó a que lo sacaran del escenario.
“¿Me importa esa luz roja? ¿Estás bromeando?» Dijo Collins.
Cuando finalmente terminó, lo siguió el ex entrenador de Wisconsin, Bo Ryan, quien inmediatamente dejó en claro que no sería Collins.
“No soy un narrador de historias”, comenzó. «Tengo ex jugadores allí que están calculando cuántos minutos voy a tomar».
Michele Timms jugó en la temporada inaugural de la WNBA, una de las jugadoras originales elegidas por las Phoenix Mercury. Eso fue en 1997, así que, por supuesto, el juego ahora se ve diferente.
Pero ella está sorprendida por lo diferente que es.
«Vaya», dijo el australiano. «Orgulloso.»
La asistencia aumentó casi un 44% respecto a la temporada pasada, con 37 partidos de la WNBA en la temporada regular atrayendo a al menos 16.000 espectadores. Seis socios televisivos de la liga diferentes establecieron récords de audiencia este año para el partido de la WNBA más visto.
Gran parte de eso se debió a la popularidad de la Novato del Año Caitlin Clark. Timms, que anima a su Mercury y apoya al New York Liberty, entrenado por su amigo Sandy Brondello, es un fanático.
«Quiero decir, no se puede hablar de la WNBA a menos que se hable de Caitlin Clark y ella es absolutamente fenomenal», dijo Timms. “Quiero decir, soy una chica de Phoenix y amo Phoenix y amo a Nueva York; bueno, no los amo, me gusta Nueva York, pero he visto todos los partidos de Indiana esta temporada y es simplemente un momento emocionante en el fútbol femenino. baloncesto y ha crecido y evolucionado desde mi época”.
Liberty y Minnesota Lynx están empatadas 1-1 en las Finales de la WNBA. Seimone Augustus ayudó a Lynx a ganar cuatro campeonatos mientras jugaba entre 2006 y 2020. Ella ve el crecimiento desde entonces, los futuros equipos que llegarán a Golden State, Portland y Toronto, y dijo que no podría pedir mucho más de lo que se ha convertido la liga.
“Para ser honesto, han marcado muchas cosas que deseaba tener cuando jugaba. Obviamente vuelos chárter, aumento salarial, cuidar a las madres de nuestra liga”, dijo Augustus.
«Así que quiero decir, seguir avanzando en la dirección y poner a estas jóvenes en lugares en los que no hemos estado y poder usar sus voces de maneras que nunca hemos podido».
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