Los casos de una enfermedad infantil de la época victoriana han aumentado en todo Estados Unidos, y los estudiantes de secundaria son «súper propagadores».
La tos ferina ha causado 16.000 infecciones en lo que va del año, cinco veces más que el año pasado, y dos muertes, según datos de los CDC.
El aumento se ha atribuido a la disminución de las tasas de vacunación después de la pandemia de Covid: los funcionarios recomiendan que todos los bebés reciban su primera vacuna a los dos meses de edad.
Los médicos de Minnesota, que registraron 100 casos la semana pasada, dicen que los estudiantes de secundaria cuyas vacunas han desaparecido y no han recibido el refuerzo podrían estar transmitiendo la enfermedad a sus hermanos menores, alimentando el brote.
Los funcionarios de salud han advertido que la tos ferina, que es extremadamente peligrosa para niños pequeños y adolescentes, está aumentando en todo el país (imagen de archivo)
El Departamento de Salud de Minnesota dijo a la estación de noticias local. KSTP: ‘MN está viendo una carga significativa en los niños en edad de escuela secundaria, lo cual es consistente con el momento en que la vacuna adolescente contra la tos ferina comienza a disminuir.
«Con un número de casos tan alto, es realmente importante que las personas se aseguren de estar al día con sus vacunas contra la tos ferina, se hagan pruebas y reciban tratamiento temprano en su enfermedad de tos y se queden en casa mientras estén contagiosas».
Los CDC recomiendan que los bebés reciban la vacuna Tdap (tétanos, difteria, tos ferina) a los dos, cuatro, seis y entre los 15 y 18 meses de edad.
También se recomienda que los niños de cuatro a seis años reciban la vacuna.
La agencia afirma que los preadolescentes de 11 a 12 años también deben vacunarse contra la tos ferina, y después se recomienda la vacuna cada 10 años.
La vacuna tdap tiene una eficacia del 98 por ciento en niños dentro del año de su última dosis. En los adolescentes, la vacuna tiene una eficacia del 73 por ciento durante el primer año y del 34 por ciento cuatro años después de la vacunación.
Pero son menos los que lo consiguen.
Los datos más recientes de los CDC muestran que en el año escolar 2021 a 2022, las tasas de vacunación contra la tos ferina entre los niños de jardín de infantes cayeron del 95 por ciento el año anterior al 93 por ciento.
Si bien eso podría parecer una pequeña caída, los investigadores advierten que incluso pequeñas caídas en la absorción permiten que el virus ultrainfeccioso se propague.
La tos ferina ocurre cuando las bacterias se adhieren a los pequeños pelos de la garganta y la nariz y liberan toxinas que provocan la inflamación de las vías respiratorias.
El mapa de arriba del Departamento de Salud de Minnesota muestra el grupo donde se localiza un aumento de casos de tos ferina. El condado de Hennepin, que incluye Minneapolis, registró la mayor cantidad de casos con 376.
Los funcionarios de salud advirtieron que inicialmente es difícil diferenciar la infección de un resfriado, ya que los primeros signos son secreción nasal y dolor de garganta. Pero aproximadamente una semana después, los pacientes pueden desarrollar ataques de tos que duran minutos, tener dificultad para respirar después de toser y emitir un sonido de «grito» entre tos.
Al principio, esto puede causar síntomas leves como secreción nasal o tos leve, pero puede progresar a una tos tan violenta que lleva a muchos pacientes a vomitar y desarrollar problemas respiratorios.
La Dra. Liz Placzek, pediatra y directora médica del Children’s Minnesota West St Paul, dijo a KSTP: «Normalmente [whooping cough] Comienza como un virus del resfriado. Vemos mocos en la nariz, vemos tos, tal vez fiebre.
«Esos síntomas pueden mejorar un poco, pero luego vemos esta tos, esta tos profunda y persistente que continúa y continúa».
Según los últimos datos de los CDC, se han reportado 15,661 casos de tos ferina en lo que va del año, en comparación con 3,635 en esta misma época el año pasado.
Antes de la introducción de la vacuna contra la tos ferina en 1948, en Estados Unidos se registraban hasta 250.000 casos de tos ferina por año. Los casos se detuvieron constantemente en más del 90 por ciento cada año en comparación con la era anterior a la vacuna, afirman los CDC.
La tasa más baja reportada de tos ferina se registró en 1976, cuando Estados Unidos registró sólo 1.010 casos.
Polly Deehy (en la foto a la izquierda en el hospital), del Reino Unido, tuvo que permanecer en coma durante 10 días después de sufrir tos ferina. Y con solo un mes de edad, Rosie Robin del Reino Unido (en la foto a la derecha) estuvo hospitalizada durante dos semanas con la enfermedad.
Spike (que se fue con sus padres), un joven británico de 16 años, contrajo tos ferina con tan solo 11 días de edad, cuando era demasiado pequeño para ser vacunado. A pesar de una recuperación milagrosa cuando era bebé (derecha), quedó con daño cerebral permanente
Minnesota ha visto 1.019 casos en lo que va de año, un aumento de casi 17 veces desde 2023.
Según datos del departamento de salud, todos los casos se concentran en la parte sureste del estado.
El condado de Hennepin, que incluye Minneapolis, registró el mayor número de casos con 376. El condado de Wright, directamente al noroeste del condado de Hennepin, tuvo 106.
Al suroeste del condado de Hennepin, en el condado de Carver, se han reportado 95 casos en lo que va del año.
El Dr. Placzek dijo que el aumento podría deberse a que las vacunas están desapareciendo entre los estudiantes de secundaria que las recibieron cuando eran niños. La vacuna Tdap (tétanos, difteria y tos ferina) tiene una duración de 10 años, después de los cuales los CDC recomiendan recibir un refuerzo.
Ella dijo: «No es inmunidad de por vida».
Es posible que más padres también opten por no vacunar a sus hijos debido a las dudas sobre las vacunas en la era de la pandemia.
Los CDC también han señalado que la bacteria que causa la tos ferina, Bordetella pertussis, es propensa a sufrir mutaciones, lo que podría permitirle evadir las vacunas.
