Los rumores y mentiras sobre las respuestas gubernamentales a los desastres naturales no son nuevos. La política, la desinformación y el traslado de culpas han rodeado durante mucho tiempo los esfuerzos de respuesta del gobierno.
Cuando huracán harvey Llegó a Houston en 2017, por ejemplo, los rumores y la desinformación se originaron y fueron difundidos por el gobierno, las noticias y cuentas de usuarios individuales en las redes sociales. y despues huracán arena En 2012, los rumores sobre la tormenta estaban tan extendidos que incluso la cobertura en vivo del evento por parte de CNN fue inexacta.
Esos rumores no suelen provenir de expresidentes. Sin embargo, tras los huracanes Helene y Milton, el expresidente Donald Trump difundir falsedades sobre la respuesta del gobierno federal al desastre. La desinformación sobre el tema se generalizó tanto que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, conocida como FEMA, creó una Página web para desmentir los rumores. generado por Trump.
El presidente Joe Biden respondió enojado, calificando las falsedades que Trump y sus seguidores difunden “imprudente, irresponsable” y “perturbador.” También sugirió que las afirmaciones de Trump socavaban el trabajo de rescate y recuperación que estaban realizando las autoridades locales, estatales y federales.
Ayuda en casos de desastre a menudo se vuelve político porque hay mucha gente afectada y porque hay mucha cobertura mediática en torno a huracanes, inundaciones y otros fenómenos meteorológicos importantes. Además, la ayuda requiere mucho dinero y coordinación por parte de funcionarios electos de alto perfil.
La retórica en torno a la gestión federal de emergencias se complica aún más porque la mayoría de la gente no sabe mucho sobre la ley federal que rige la ayuda en casos de desastre. En efecto, incluso funcionarios estatales y locales les resulta difícil navegar por los detalles de la ley y las regulaciones que la acompañan.
Y, por último, el diseño de la ley y el momento de la temporada de huracanes pueden conducir a la politización. Los funcionarios electos –los políticos– siempre están involucrados en la coordinación de los esfuerzos de respuesta del gobierno, añadiendo un nivel de política al alivio de desastres. El hecho de que el huracán y las temporadas electorales coinciden no hacen más que realzar la política de tal alivio.
Explicar las respuestas gubernamentales a los desastres naturales
El Ley de ayuda en casos de desastre de 1974según enmendada y ahora conocida como Ley Staffordes la ley que rige cómo responde el gobierno federal a los desastres naturales y otras emergencias.
Pero la ley no garantiza asistencia federal a las comunidades afectadas por huracanes u otros desastres naturales.
En cambio, el gobernador de un estado afectado o el director ejecutivo de un gobierno tribal afectado debe preguntarle al presidente para una declaración de desastre. La solicitud puede realizarse antes o después de que golpee una tormenta, pero debe demostrar que el desastre es de tal gravedad y magnitud que los gobiernos estatales, locales o tribales no pueden responder por sí solos.
En respuesta a tales solicitudes, Biden emitió declaraciones que cubren ocho estados Antes y después de Helena. También emitió una declaración para el Tribu Seminola y el estado de Florida en respuesta a Milton.
Después de que el presidente emita una declaración, el gobierno federal puede comenzar a ayudar a los gobiernos estatales, locales y tribales. Esto incluye coordinar toda la asistencia de socorro en casos de desastre (desde las evacuaciones hasta la recuperación) proporcionada por agencias federales, organizaciones privadas como la Cruz Roja y gobiernos estatales y locales.
asistencia federal puede ser financiero o logístico. Cubre todo, desde ayuda para reparar carreteras y restaurar servicios públicos hasta brindar asistencia y servicios, como vivienda temporal, servicios legales y asesoramiento en crisis, a las personas que han sido afectadas por el desastre.
La cantidad de agencias y empleados federales involucrados en la ayuda en casos de desastre es asombrosa. Por ejemplo, miles de personal federal de FEMA, la Guardia Costera, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la Agencia de Protección Ambiental y los departamentos de Defensa, Energía, Salud y Servicios Humanos, Vivienda y Desarrollo Urbano y Transporte están ayudando a responder a Helene y Milton.
Varios funcionarios estatales y locales también desempeñan papeles clave después de una declaración de desastre. El gobernador de cada estado o el director ejecutivo de la tribu actúa como funcionario principal para la coordinación de los esfuerzos estatales y federales. Esa persona también designa a un funcionario que actuará como enlace entre el gobierno federal y el estado o la tribu. Y en cada comunidad afectada, un funcionario electo local lidera la respuesta sobre el terreno. Suele ser el alcalde de una ciudad o pueblo.
Federalismo en acción
Implementación de la Ley Stafford requiere relaciones cooperativas y saludables entre el presidente, las agencias federales y los gobiernos estatales, locales y tribales.
Cuando se hace bien, la respuesta gubernamental a los desastres es un excelente ejemplo de lo que se llama “federalismo” en acción. El federalismo implica compartir el poder entre los gobiernos nacional y estatal. El redactores de la Constitución de los Estados Unidos creó este sistema de poder compartido para que el gobierno nacional pudiera resolver problemas de coordinación y capacidad entre los estados, y los gobiernos estatales pudieran responder a los matices de las circunstancias locales.
En respuesta a las solicitudes del gobierno estatal tras el huracán Helene, por ejemplo, Biden dirigió los esfuerzos federales para ayudar a los más afectados. La respuesta del gobierno federal hasta ahora ha incluido trabajar con más de 450 funcionarios estatales y locales para garantizar que los afectados por el huracán tengan todo, desde asistencia para vivienda hasta apoyo financiero para gastos médicos y funerarios.
Política en la mezcla
Sin embargo, las mismas cosas para las que los redactores diseñaron el sistema constitucional federalista pueden crear oportunidades para la manipulación política. La Ley Stafford crea un sistema de gestión de emergencias que está altamente descentralizado y responde a las necesidades locales.
Pero esa descentralización también significa que, debido a sus diferentes perspectivas, los funcionarios involucrados en la respuesta a desastres priorizar diferentes cosaslo que puede generar conflictos.
Por ejemplo, varios funcionarios involucrados en la respuesta al huracán Helene han abogado para que recursos federales como dinero y personal se destinen a restaurar los servicios públicos, la aplicación de la ley, los bomberos, la salud, las comunicaciones y el transporte. ¿Cómo puede el gobierno nacional elegir entre todos estos servicios necesarios?
Todo se complica aún más porque, como han demostrado los estudios, en promedio, los funcionarios encargados de tomar tales decisiones –funcionarios electos y sus designados– tener menos experiencia en el gobierno que los funcionarios de carrera que trabajan diariamente con las personas afectadas por desastres naturales.
Como resultado, la decisión de la Ley Stafford de colocar a funcionarios electos y sus designados a cargo de la gestión de emergencias podría reducir la calidad de la respuesta gubernamental.
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Debate sobre el tamaño y el papel del gobierno
Las diferentes tendencias políticas de los funcionarios electos añaden otro problema. Los debates sobre la respuesta a los desastres a menudo reflejan debates políticos más amplios, como los que giran en torno al tamaño y el papel del gobierno.
La historia de la Ley Stafford proporciona un ejemplo ilustrativo. Tradicionalmente, la ayuda en casos de desastre era responsabilidad de los gobiernos estatales y locales. Pero una serie de desastres naturales, incluido el terremoto de alaska en 1964 y huracanes Betsy en 1965 y camilla en 1969, fueron de tal magnitud que el gobierno federal tuvo que intervenir y ayudar.
En el secuelas de camilleaumentaron las acusaciones de discriminación racial en el proceso de ayuda y las disputas partidistas sobre quién era el culpable de la ineficacia de la respuesta del gobierno al desastre. La atención de los medios y del Congreso sobre la mala gestión gubernamental del esfuerzo de ayuda creó una ventana para la expansión del papel del gobierno federal en el proceso y finalmente condujo a la aprobación de la primera versión de la Ley Stafford.
Treinta y cinco años después, muchos de los mismos problemas (discriminación racial, mala gestión gubernamental y politización de la ayuda) surgieron en 2005 después de la Huracán Katrina en Nueva Orleans. La atención de los medios y del Congreso condujo a legislación que enmendó la Ley Stafford y reestructuró a FEMA y cómo el gobierno federal responde a las solicitudes de asistencia estatales y tribales.
Las mentiras de Trump son del mismo manual: afirmaciones falsas sobre el desvío de dinero hacia los inmigrantes y que los esfuerzos de ayuda se utilizan sólo para ayudar a las zonas donde viven los demócratas.
Sin embargo, la devastación dejada por Helene y Milton no plantear preguntas sobre la coordinación local y federal en la preparación y respuesta a los desastres naturales y ha llevado a llamados para que el Congreso aprobar reformas mejorar la equidad, la eficiencia y la eficacia en las respuestas gubernamentales a los desastres naturales. Sigue siendo una cuestión abierta si esta reforma es posible en un clima político tan conflictivo.
