LIV Golf es el bebé y la creación de Greg Norman. Algo que el golfista del Salón de la Fama empezó a tramar hace años con la intención de disputar el PGA Tour.
Finalmente, hace unos dos años y medio, se hizo realidad. Y como rostro de LIV, Norman era visto como el salvador y el villano del deporte.
Ahora, un informe en Sports Business Journal dice que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que financia LIV, está buscando un nuevo director ejecutivo para reemplazar a Norman, con la idea de que el residente de Palm Beach Gardens podría permanecer en la liga de alguna manera.
Norman no sólo ostenta el título de director ejecutivo, sino que también es el comisionado.
Esto, en un momento en que LIV Golf, con sede en West Palm Beach, Florida, y el PGA Tour están involucrados en negociaciones en curso para combinar negocios comerciales y derechos en una nueva empresa con fines de lucro. Más de 16 meses después, esa «fusión», replanteada luego como un «acuerdo», aún no se ha concretado.
Se esperaba que el acuerdo se sellara a finales del año pasado. Sin acuerdo, los informes continúan oscilando desde movimientos significativos hacia partes que necesitan más tiempo.
Sin embargo, incluso a medida que avanza el progreso hacia un acuerdo, hay muchas cosas que rodean a LIV Golf y la noticia de que Norman podría salir aumenta el misterio.
LIV preparándose para la temporada 2025
Una cosa es segura: LIV no muestra signos de desaparecer. En los últimos seis meses, la liga ha agregado un director de marketing, un director financiero, un vicepresidente ejecutivo para dirigir los eventos, un vicepresidente ejecutivo para dirigir la oficina de la liga en Londres y un director de comunicaciones.
Y el mes pasado, LIV reveló parte del calendario de 2025, anunciando que su cuarta temporada, la tercera con 14 eventos, comenzará el 6 de febrero en Arabia Saudita antes de dirigirse a Australia, Hong Kong y Singapur.
En septiembre surgieron señales esperanzadoras de que las partes se estaban acercando a un acuerdo cuando funcionarios del PGA Tour, incluido Tiger Woods de Júpiter Island, se reunieron con representantes del PIF en Nueva York. Pero eso se desvaneció rápidamente.
Y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y Rory McIlroy jugaron junto a Yasir Al-Rumayyan, quien dirige el PIF, durante un evento reciente del DP World Tour.
Las negociaciones, sin embargo, continuarán, especialmente porque el PGA Tour siempre se siente amenazado por la capacidad de LIV para robar jugadores.
¿Cómo ha afectado LIV al PGA Tour?
Esa amenaza LIV ha impactado directamente al PGA Tour, que ahora asigna millones más para sus jugadores a través de eventos exclusivos y el Player Impact Program.
La gira inyectó millones en sus bolsillos y miles de millones en el juego con un acuerdo de 3 mil millones de dólares con Strategic Sports Group que incluye una inversión inicial de 1,5 mil millones de dólares en el lanzamiento de una empresa comercial, PGA Tour Enterprises.
El mayor ganador en dinero de la gira, Scottie Scheffler, vio crecer su cuenta bancaria en más de 54 millones de dólares este año gracias a sus premios en metálico y bonificaciones.
En el campo, Jon Rahm, el fichaje más importante de LIV desde la primera temporada, ganó el campeonato individual de 2024 uniéndose a los anteriores campeones Talor Gooch (2023) y Dustin Johnson (2022) de Júpiter. Y Bryson DeChambeau se convirtió en el segundo golfista de LIV en ganar un campeonato importante, capturando el US Open. Brooks Koepka ganó el Campeonato de la PGA 2023.
El partido será PGA Tour vs. LIV
LIV y el PGA Tour anunciaron recientemente el primer evento cruzado hecho para televisión entre dos de las estrellas más importantes de cada liga. Koepka y DeChambeau de LIV se enfrentarán a McIlroy y al No. 1 del mundo Scottie Scheffler el 17 de diciembre en Shadow Creek en Las Vegas.
Aún así, la popularidad de LIV continúa decayendo mientras la liga lucha por abrirse paso entre los tradicionalistas del golf.
La visión de Norman del golf en equipo y el formato de 54 hoyos sin cortes no ha despegado como se esperaba. Los ratings televisivos de LIV en CW han sido vergonzosamente bajos.
Sin embargo, con o sin Norman como el hombre principal que reporta a Al-Rumayyan, y con o sin un acuerdo con el PGA Tour, LIV avanza hacia 2025.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: ¿Dónde se encuentra LIV Golf después de la noticia de que Greg Norman posiblemente dejará su cargo de director ejecutivo?
